Joseph Dalton Hooker - utemeljitelj geografske botanike in direktor Kew

Antarktika 1839-1843

Ekspedicijo sta sestavljali dve ladji, HMS Erebus in HMS Terror; to je bilo zadnje večje raziskovalno potovanje, ki je v celoti potekalo pod jadri. Hooker je bil najmlajši med 128 člani posadke. Potoval je na ladji Erebus in bil pomočnik ladijskega kirurga, ki je bil zadolžen za zbiranje zooloških in geoloških vzorcev. Ladje so potovale po vseh južnih oceanih od Južne Amerike do Avstralije in Nove Zelandije. Hooker je na vsakem kraju zbiral rastline, med potovanjem pa jih je risal ter primerke alg in morskih organizmov, ki jih je z vlečnimi mrežami potegnil na krov.

Po petih mesecih na Antarktiki so se vrnili v Hobart, kjer so obnovili zaloge, nato pa odšli v Sydney in na Novo Zelandijo. Iz Nove Zelandije so se vrnili na Antarktiko. Po 138 dneh na morju in trčenju med ladjama Erebus in Terror sta odpluli do Falklandskih otokov, Ognjene zemlje, nazaj na Falklande in naprej na tretjo odpravo na Antarktiko. Ladje so 4. septembra 1843 prispele nazaj v Anglijo; potovanje je bilo za Rossa uspešno, saj je kot prvi potrdil obstoj južne celine in začrtal večino njene obale.

Himalaja in Indija 1847-1851

11. novembra 1847 je Hooker zapustil Anglijo in se odpravil na tri leta trajajočo himalajsko odpravo; bil je prvi Evropejec, ki je zbiral rastline v Himalaji. Hookerjeva odprava je imela sedež v Darjeelingu. Hooker je Darwinu pisal o navadah živali v Indiji in zbiral rastline v Bengaliji.

Hooker je 27. oktobra 1848 z veliko skupino lokalnih pomočnikov odpotoval v vzhodni Nepal. Potovali so severozahodno vzdolž nepalskih prelazov v Tibet. Aprila 1849 se je odpravil na daljšo ekspedicijo v Sikkim, vendar ga je sikkimski dewan zaprl, ko so potovali proti Tibetu. Na pogajanja je bila poslana britanska ekipa: izpustili so jih brez prelivanja krvi. Hooker se je vrnil v Darjeeling, kjer je januarja in februarja 1850 pisal svoje dnevnike, nadomeščal primerke, izgubljene med priporom, in načrtoval potovanje za svoje zadnje leto v Indiji.

Hookerjeva raziskava o doslej neraziskanih regijah, Himalayan Journals, je bila objavljena leta 1854.

Palestina 1860

To potovanje je potekalo jeseni leta 1860 z Danielom Hanburyjem. Obiskala in zbirala sta v Siriji in Palestini; celovito poročilo ni bilo objavljeno, napisanih pa je bilo več člankov. Hooker je prepoznal tri fitogeografske razdelke: Zahodno Sirijo in Palestino; vzhodno Sirijo in Palestino; srednje- in visokogorje Sirije.

Maroko 1871

Hooker je Maroko obiskal od aprila do junija 1871 v družbi Johna Balla, Georgea Mowa in mladega vrtnarja iz Kew po imenu Crump.

Zahodne Združene države Amerike 1877

Tega se je lotil skupaj s prijateljem Asom Grayem, vodilnim ameriškim botanikom tistega časa. "Težavno vprašanje je bilo, zakaj se je v velikih gorskih verigah zahodnih Združenih držav Amerike med rastlinami mehiških in južnejših tipov pojavilo le nekaj botaničnih enklav z rastlinami vzhodno-azijskih sorodnosti." Hooker se je do oktobra vrnil v Kew s 1 000 posušenimi primerki.

Nekaj predstav o užitkih, ki jih je srečal (zanimivosti iz njegovega dnevnika in pisem):

• Hooker se je srečal in pogovarjal z Brighamom Youngom, ki ga je opisal kot uglednega in dobro govorečega. Nova vera ni naletela na Hookerjevo odobravanje: "Vse šolske otroke vzgajajo, da verjamejo vanj [Brighama Younga] in v številne svetopisemske zgodbe, ki so tako neuporabne in prazne, kot so tiste, ki jih poučujejo v naših šolah."
• Georgetown: "konica civilizacije", kjer "ljudje spijo brez ključavnic na vratih, gasilski avtomobili so dobro opremljeni in v najlepšem redu, hrane pa ni na pretek".
• "Novogoričani so nam najbolj podobni po jeziku, govoru in navadah... Američani so veliki in razposajeni jedci... postelje so izjemno čiste in dobre, vendar so blazine premehke."

Njegovi pogledi na floro Kolorada in Utaha: V Koloradu in Koloradu Koloradskem polotoku so dve zmerni in dve hladni ali gorski flori, in sicer 1. prerijska flora, ki izvira z vzhoda; 2. tako imenovana puščavska in slana flora, ki izvira z zahoda; 3. subalpinska; 4. alpska flora, pri čemer sta slednji dve zelo različnega izvora in v nekem smislu lastni gorovju Skalnega gorovja.

Ko je bil na ladji Erebus, je Hooker prebral prevode knjige Charlesa Darwina The Voyage of the Beagle, ki mu jih je priskrbel Charles Lyell, in bil navdušen nad Darwinovimi naravoslovnimi sposobnostmi. Pred začetkom antarktičnega potovanja sta se enkrat srečala. Po Hookerjevi vrnitvi v Anglijo se je Darwin obrnil nanj in ga povabil, naj razvrsti rastline, ki jih je Darwin nabral v Južni Ameriki in na Galapaškem otočju. Hooker se je strinjal in med njima se je začelo vseživljenjsko prijateljstvo. 11. januarja 1844 je Darwin Hookerju omenil svoje zgodnje zamisli o evoluciji in naravni selekciji, Hooker pa je pokazal zanimanje. Leta 1847 je privolil, da bo prebral Darwinov "Esej", v katerem je razložil teorijo, in se odzval z opombami, v katerih je Darwinu podal umirjene kritične pripombe. Njuno dopisovanje se je nadaljevalo ves čas razvoja Darwinove teorije in leta 1858 je Darwin zapisal, da je Hooker "edina živa duša, od katere sem nenehno prejemal simpatije".

Richard Freeman je zapisal: "Hooker je bil največji prijatelj in zaupnik Charlesa Darwina." Zagotovo sta si obsežno dopisovala, srečala pa sta se tudi osebno (Hooker je obiskal Darwina). Hooker in Lyell sta bila dva človeka, s katerima se je Darwin posvetoval (v pismu), ko je v Down House prispelo slavno Wallaceovo pismo, ki mu je priložil svoj članek o naravni selekciji. Hooker je bil ključnega pomena pri oblikovanju pripomočka, s katerim so bili Wallaceovemu dokumentu priloženi Darwinovi zapiski in njegovo pismo Asi Grayu (iz katerega je bilo razvidno njegovo predhodno spoznanje o naravni selekciji) pri predstavitvi Linneanskemu društvu. Hooker je bil tisti, ki je to gradivo uradno predstavil na srečanju Linneanske družbe leta 1858. Leta 1859 je avtor knjige Izvor vrst zapisal, da je dolžan Hookerjevo široko znanje in uravnoteženo presojo.

Decembra 1859 je Hooker objavil Uvodni esej k flori Tasmanije (Introductory Essay to the Flora Tasmaniae), zadnji del knjige Botanika antarktičnega potovanja. V tem eseju (ki je izšel le mesec dni po objavi dela Charlesa Darwina O izvoru vrst) je Hooker napovedal podporo teoriji evolucije z naravnim izborom in tako postal prvi priznani znanstvenik, ki je javno podprl Darwina.

Na zgodovinski razpravi o evoluciji, ki je 30. junija 1860 potekala v Oxfordu, so škof Samuel Wilberforce, Benjamin Brodie in Robert FitzRoy nasprotovali Darwinovi teoriji, Hooker in Thomas Henry Huxley pa sta jo branila. Po Hookerjevem pričevanju je bil on in ne Huxley tisti, ki je podal najučinkovitejši odgovor na Wilberforceove argumente.

Hooker je bil predsednik Britanskega združenja na srečanju v Norwichu leta 1868, ko je bil njegov govor izjemen zaradi zagovarjanja darvinističnih teorij. Hooker je bil tesen prijatelj Thomasa Henryja Huxleyja, člana X-kluba (ki je v 70. in zgodnjih 80. letih 19. stoletja prevladoval v Kraljevem društvu), in prvi od treh zaporednih članov X-kluba, ki je postal predsednik Kraljevega društva.

S svojimi potovanji in objavami si je Hooker doma pridobil velik znanstveni ugled. Leta 1855 je bil imenovan za pomočnika direktorja Kraljevega botaničnega vrta v Kew, leta 1865 pa je nasledil svojega očeta na mestu direktorja in to funkcijo opravljal dvajset let. Kraljevi botanični vrtovi v Kew so pod vodstvom zakoncev Hooker dosegli svetovno slavo. Pri tridesetih letih je bil Hooker izvoljen za člana Kraljeve družbe, leta 1873 pa za njenega predsednika (do leta 1877). Prejel je tri njene medalje: kraljevo medaljo leta 1854, Copleyjevo medaljo leta 1887 in Darwinovo medaljo leta 1892. Delo v Kew je še naprej prepletal z raziskovanjem in zbiranjem v tujini. Njegova potovanja v Palestino, Maroko in Združene države Amerike so prinesla dragocene informacije in primerke za Kew.