Iguanodon: opis, obdobje spodnje krede, taksonomija in vedenje
Iguanodon je rod ornitopodnih dinozavrov iz obdobja spodnje krede v Evropi, Severni Ameriki, Afriki in Aziji. Živel je pred približno 125–126 milijoni let (mya), čeprav se natančen časovni razpon razlikuje glede na posamezne vrste in najdbe.
Odkritje in zgodovina raziskovanja
Iguanodon je leta 1822 odkrl in ga je tri leta pozneje opisal angleški geolog Gideon Mantell, zato je eden najstarejših znanih in opisanih dinozavrov. Skupaj z megalozavrom in hilaeozavrom je bil eden od treh rodov, ki so bili prvotno uporabljeni za opredelitev Dinosauria. Zgodnje interpretacije so bile napačne: prvotno so nekateri deli telesa, na primer koščena "trnasta tvorba", razumeli kot nosni rog. Pravi položaj znane "palčne bodice" je postal jasen šele po odkritju celovitejših skeletov, zlasti po znameniti najdbi več ohranjenih primerek v jami pri Bernissartu (Belgija) konec 19. stoletja.
Videz in anatomija
Iguanodon je bil robusten rastlinojedec. Veličina se je razlikovala po vrstah, a običajno meri med približno 6 in 10 metri v dolžino, pri masi pa gre za več 1000 kilogramov (več ton). Telo je bilo mišičasto, z relativno dolgim repom, ki je služil za ravnotežje.
- Glava in zobje: imel je kljukasto kljunasto strukturo spredaj za obrezovanje rastlin in vrsto listasto oblikovanih zob v čeljustih, primernih za mletje in rezanje rastlinne hrane. Ni imel pravega zobnega "mleta" kot poznejši hadrozavri, a so zubi tvorili učinkovite žvečilne površine.
- Palčna bodica: značilna trdna bodica na palcu, verjetno uporabljena za obrambo pred plenilci, za manipulacijo rastlin ali za socialne spopade in prikaze.
- Okončine in hoja: sprednje okončine so bile močne in primerne za podporo teže med premikanjem po vseh štirih; zadnje okončine so bile dolge in močne, kar je omogočalo tudi dvonožno gibanje. Današnje razlage zato opisujejo Iguanodon kot fakultativno dvonožnega — sposoben na dveh nogah teči ali stati pokonci, a tudi hoditi ali hraniti se na vseh štirih.
Taksonomija in sistematika
Iguanodon spada med ornitopode in je tesno povezan z drugimi iguanodontidi in zgodnjimi hadrozavri. Taksonomija rodu je zapletena in je skozi čas doživela številne spremembe: veliko fosilnih ostankov, ki so bili prvotno pripisani rodu, je bilo kasneje preučenih in premaknjenih v druge rodove ali vrste. Primeri premestitev vključujejo ločitev nekaterih manjših in drugačnih oblik v nov rod Mantellisaurus ter preimenovanja in združevanja vrst glede na nove filogenetske analize. Pogosto uporabljana vrsta za predstavitev bernissartskih skeletov je Iguanodon bernissartensis, vendar ostaja delo na natančni opredelitvi in razmejitvi vrst znotraj rodu aktivno.
Prehranjevanje in vedenje
Prehranjeval se je predvsem z rastlinami. Njegova ustna struktura in zobje so bili prilagojeni za rezanje listov in mletje rastlinske mase. Ker ni imel naprednega zobnega baterijskega sistema kot poznejši hadrozavri, je verjetno kombiniral rezanje z močnim kljunom in postopno mehansko obdelavo s gibi čeljusti.
Vedenjsko so znanstveniki predlagali več hipotez:
- Socialno življenje: najdbe skupin skeletov in sledi nakazujejo, da so se posamezniki verjetno gibali v tropih ali skupinah, kar bi zagotavljalo zaščito pred plenilci.
- Obrambo: palčna bodica je najverjetneje služila kot obrambno orožje proti plenilcem, morda tudi pri medsebojnih spopadih.
- Gibanje: kot fakultativni dvonožec se je lahko hitro premikal na zadnjih nogah in se pri hranjenju naslanjal na sprednje okončine.
Življenjski prostor in okolje
Fosili Iguanodona so običajno povezani z nižinskimi obalnimi ravnicami, poplavnimi ravnicami in močvirnatimi habitati, kjer je bila na voljo bogata rastlinska literatura. Klima spodnje krede je bila topla in vlažna, kar je omogočalo raznolikost rastlinstva, ki je služila za prehrano velikim rastlinojedcem.
Fosilni zapis in razširjenost
Fosili iz rodu so znani iz več kontinentov: Evrope, Severne Amerike, Afrike in Azije. Vendar ne vsi najdeni ostanki nedvoumno pripadajo istemu rodu; zaradi zgodnjih netočnih opisov in fragmentarnih ostankov je prišlo do številnih napačnih pripisov. Najbolj slavne in najbolje ohranjene najdbe so iz Bernissarta (Belgija), kjer so odkriti skoraj popolni skeletni primerki, ki so pomembno prispevali k sodobni podobi Iguanodona.
Pomen v zgodovini paleontologije in sodobne raziskave
Ker je bil Iguanodon med prvimi opisanimi dinozavri, ima posebno mesto v zgodovini paleontologije in v popularni kulturi. Njegove interpretacije so se spreminjale z novimi odkritji in z napredkom metod (CT-slikanje, filogenetske analize, histologija kosti). Današnje razumevanje temelji na primerjavi z sorodnimi ornitopodi, podrobni primerjavi kosti in modernih rekonstrukcijah gibanja in biologije.
Raziskave se še naprej zavedajo kompleksnosti rodu: potekajo revizije vrste, ponovna ocenjevanja razmerij med vrstami in povezav s sorodnimi rodovi. Nove najdbe in tehnologije še naprej dopolnjujejo podobo tega pomembnega predstavnika spodnje krede.
Skelet iguanodona Bernissart, ki ga montirajo
Grozljivo orožje: Ignuanodonov palec.
Lobanja iguanodona iz Prirodoslovnega muzeja Univerze v Oxfordu
Vrste
Poznamo vsaj dve vrsti:
- I. bernissartensis, ki ga je leta 1881 opisal George Albert Boulenger, je tipska vrsta rodu. Ta vrsta je najbolj znana po številnih okostjih, ki so jih leta 1878 odkrili v premogovniku v Bernissartu v Belgiji. Na tem mestu, v premogovniku, so izkopali 36 odraslih okostij. To je daleč največja najdba te vrste. Vrsta je velika in močna.
- I. galvensis, opisan leta 2015, temelji na ostankih odraslega in mladega osebka, najdenih v nahajališčih v Teruelu v Španiji, ki segajo v obdobje približno 126 mio let.
Drža in gibanje
Ker so bile sprednje okončine krajše od zadnjih, je Mantell v nasprotju z Owenom, ki je menil, da je šlo za štirinožca, sklepal, da bi se lahko gibal na dveh nogah. Verjetno je uporabljal oba načina. Pri počasni hoji je hodil po vseh štirih, pri hitrejšem teku pa je uporabljal zadnje noge. V vsakem primeru bi bil položaj telesa bolj vodoraven kot pokončen, rep pa bi nad tlemi držale okostenele (kostne) vezi (jasno so vidne na okostju). Pred plenilci se je branil na zadnjih nogah, pri čemer je kot orožje uporabljal močne sprednje roke in šibam podobne palce.
Prehranjevanje
Zobje so bili tesno postavljeni brusni zobje, primerni za brskalnik. menijo, da je imel Iguanodon, tako kot večina drugih ornitischijev, nekakšno mišičasto ali nemišično strukturo, podobno ličnici, ki je ohranjala hrano v ustih.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Iguanodon?
O: Iguanodon je rod ornitopodnih dinozavrov iz obdobja spodnje krede v Evropi, Severni Ameriki, Afriki in Aziji.
V: Kdaj je živel Iguanodon?
O: Iguanodon je živel pred 125/126 milijoni let.
V: Kdo je odkril in opisal iguanodona?
O: Iguanodona je leta 1822 odkril in tri leta pozneje opisal angleški geolog Gideon Mantell.
V: Kateri so trije rodovi, ki so bili uporabljeni za opredelitev Dinosauria?
O: Trije rodovi, ki so se prvotno uporabljali za opredelitev Dinosauria, so bili Megalosaurus, Hylaeosaurus in Iguanodon.
V: Kako velik je bil Iguanodon?
O: Iguanodon je bil velik in debel rastlinojedec.
V: Ali obstajajo dokazi, ki kažejo, kakšno vedenje ali način življenja je imel?
O: Da, raziskovalci so na podlagi fosilov podali predloge o njegovi življenjski živali, vključno s prehranjevanjem, gibanjem in socialnim vedenjem.
V: Zakaj je Iguanodon dobro znan?
O: Iguanodon je kot eden prvih znanstveno znanih dinozavrov dobro znan.
