Iguanodonti: definicija in taksonomija glavnih družin ornitopodov

Iguanodonti so člani predlagane skupine (naddružine) Iguanodontia. To je skupina družin ornitopodov, za katere nekateri paleontologi menijo, da so si tesno sorodne:

• Iguanodontidae
• Camptosauridae
• Dryosauridae
• Hadrosauridae
• Rhabdodontidae

To so vsi ornitopodi razen majhnega, hitro tekajočega Hypsilophodona. Ta spada v družino Hypsilophodontidae. Vendar pomembno referenčno delo Vertebrate Paleontology tega trenda še ne podpira in družine navaja ločeno kot ornitopode. O predlogu se zato še vedno razpravlja.

Značilnosti iguanodontov

Iguanodonti so bili rastlinojedi dinozavri z raznoliko velikostjo in obliko telesa, vendar imajo nekatere skupne morfološke znake. Pogoste značilnosti vključujejo:

• zobje prilagojena na rezanje in drobljenje rastlinske hrane (listasti, rebrasti zobje); pri hadrosauridih razviti kompleksni dentalni bateriji za učinkovito mlevenje rastlinja;
• prisotnost keratiniziranega kljuna (rhamphotheca) spredaj v čeljusti za trganje rastlinja;
• spremembe v okončinah, ki omogočajo izmenično ali hkratno bipedalno in kvadrupedalno hojo — mnogi so bili sposobni tako pohoditi po dveh kot hoditi po štirih;
• pri nekaterih rodov (npr. Iguanodon) značilen "palčni trn" ali trn na palcu rok, ki je morda služil za obrambo ali ravnotežje;
• zelo razvita moč mišic na nogah in trupu ter pri hadrosauridih ojačitve repa (npr. ostenčene vezi/ossificirani tetivi) za vzdrževanje ravnotežja;
• različne velikosti: od manjših dryosauridov (~2–4 m) do velikih hadrosauridov, ki so dosegali več kot 10 m dolžine.

Taksonomske družine in njihove značilnosti

V seznamu zgoraj so glavne družine, ki se pogosto obravnavajo znotraj Iguanodontia. Na hitro povzetek značilnosti posameznih družin:

• Iguanodontidae — srednje veliki do veliki ornitopodi; pogosto robustna zgradba telesa in znan palčni trn (npr. rod Iguanodon); razširjeni v zgodnjem in srednjem delu kreda.
• Camptosauridae — bolj bazalni iguanodonti, srednje veliki, z relativno dolgimi zadnjimi okončinami; nekateri primerki iz poznega jure in zgodnje krede.
• Dryosauridae — manjši, vitki in hitri ornitopodi; prilagojeni za tek in pobeg pred plenilci; pogosto vloga hitrih, gibčnih rastlinojedcev.
• Hadrosauridae — znani kot "racasti" ali "čeljustni" dinozavri (duck-billed dinosaurs); razvili so kompleksne zobne baterije, preoblikovane lobanje (pri nekaterih rodu z izrastki ali grebeni) in pogosto živeli v večjih čredah.
• Rhabdodontidae — večinoma evropska skupina, robustnejša in kompaktnejša telesna zgradba; verjetno specializirana na grobe vrste rastlinja v določenih habitatah.

Razprava o taksonomiji in filogeniji

Taksonomski položaj iguanodontov je predmet aktivnih razprav. Glavna vprašanja so, ali so ti rodu in družine del monofiletične skupine (vse izvirajo iz skupnega prednika, ki ni prednik drugih ornitopodov) ali pa predstavljajo parafiletično stopnjo, iz katere so se razvili hadrosauridi. Nekateri raziskovalci menijo, da je Iguanodontia koristna kot naddružina, drugi pa trdijo, da razmerja med družinami zahtevajo preoblikovanje tradicinalnih postavitev.

Referenčno delo Vertebrate Paleontology (kot omenjeno zgoraj) ne more v celoti podpreti enotne oblike te naddružine in družine pogosto navaja ločeno med ornitopodi. Novosti v filogenetskih analizah, odkritja popolnejših okostij in računalniške metode še naprej spreminjajo pogled na te odnose.

Razširjenost, starost in fosilni zapis

Iguanodonti so poznani iz fosilov, ki segajo predvsem od pozne jure do konca krede (približno pred 160–66 milijoni let), s številnimi najdbami v Evropi, Aziji, Severni Ameriki, Afriki in v manjši meri tudi Južni Ameriki. Hadrosauridi so bili posebej uspešni v pozni krede in so znani po številu in kakovosti najdb (tudi po ohranjenih mehkotnih strukturah in sledovih čred).

Fosili vključujejo posamezne okostja, skoraj popolne skelete, sledi stopinj (ichnofosili) in včasih sledi prehranjevanja (izrissani listi ali sledi ugrizov). Stratigrafske starosti in paleoekološke analize kažejo, da so iguanodonti naseljevali zelo različne okolje — od obalnih ravnic do gozdnatih območij in rekreacijskih nižin.

Pomen in ekologija

Iguanodonti so igrali pomembno vlogo kot glavni rastlinojedi v svojih ekosistemih. Njihove zobne prilagoditve so omogočale izkoriščanje širokega spektra rastlinskih virov in posledično so vplivali na strukturo rastlinskih skupnosti. Mnoge vrste so živele v čredah, kar kaže na kompleksne družbene in obrambe strategije.

Aktualne raziskave

Raziskave se osredotočajo na izboljšanje filogenetskih dreves z uporabo novih metod, ponovno opisovanje starih materialov in raziskave funkcionalne morfologije (npr. gibanja, obnašanja hranjenja). Vsako novo odkrito ali ponovno interpretirano okostje lahko bistveno spremeni razumevanje sorodstvenih odnosov med ornitopodi.

Če želite, lahko razširim članek z bolj podrobnimi primeri rodov (npr. Iguanodon, Camptosaurus, Dryosaurus, edenski hadrosauridi) ali vključim kronološko preglednico najpomembnejših najdb in ležišč.

Vprašanja in odgovori

V: Katera je predlagana skupina iguanodontov?

V: Katere družine so vključene v predlagano skupino iguanodontov?

V: Katera družina ornitopodov ni vključena v predlagano skupino iguanodontov?

V: Katero referenčno delo še ne podpira predlagane skupine iguanodontov?

V: Kako Vertebrate Paleontology navaja družine ornitopodov?

V: Ali se o predlogu za oblikovanje skupine iguanodontov še vedno razpravlja?

V: Kaj menijo nekateri paleontologi o razmerju med iguanodonti in ornitopodi?

Išči po črki