Gangesova želva (Nilssonia gangetica): opis, habitat in grožnje

Indijska želva (Nilssonia gangetica) ali želva Ganges je vrsta želve z mehkim oklepom. Živi v rekah, kot sta Ganges in Mahanadi v Indiji in Bangladešu. Njen oklep je lahko dolg do 94 cm (37 palcev). Prehranjuje se predvsem z ribami, dvoživkami, mrhovino in drugimi živalskimi snovmi, vendar se prehranjuje tudi z vodnimi rastlinami. Želva je uvrščena na seznam ranljivih vrst.

Opis

Gangesova želva ima značilen podolgovat, ploskovit in raztegnjen trup z elastično, usnjato kožo zunaj oklepa. Vrata in nos so dolgi, zato lahko z nosno konico deloma zadiha tudi, ko je večji del telesa pod vodo. Oklep je običajno ovalen, gladek in precej raven, kar omogoča hitro plavanje. Odrasle živali lahko dosežejo do približno 94 cm dolžine oklepa; življenjska doba v divjini je lahko več deset let.

Habitat in razširjenost

Življenjski prostor te vrste so večje tropske in subtropske reke, pritoki, poplavna območja in občasno velika jezera ter ribniki. Gangesova želva najdemo v sistemih, kot so Ganges in Mahanadi, ter v sosednjih porečjih v Indiji in Bangladešu. Pogosto se skriva v pesku ali blatu na dnu reke, kjer čaka plen, in se premika vzdolž rečnih korit v iskanju hrane in razmnoževalnih mest.

Prehrana in vedenje

Gre za pretežno mesojedo vrsto: plenijo ribe, dvoživke, manjše sesalce in vodne brezstavčnike. Pomemben del njihove prehrane je tudi mrhovina, kar jim omogoča preživetje v okoljih z različnimi razpoložljivimi viri hrane. Občasno zaužijejo tudi vodne rastline in algne materiale. So strpni in sposobni zasesti položaj v pesku kot prikriti plenilci; ko se približa neprevidna riba, se hitro zgriznejo iz prikrite pozicije.

Razmnoževanje

Samice iščejo peščene ali ilovnatе bregove za polaganje jajc, običajno v sezoni, ko so rečne gladine nižje. Gnezda so izkopana v pesku in vsebujejo več deset jajc na leglo — natančno število se razlikuje glede na velikost samice in lokalne pogoje. Inkubacija je odvisna od temperature in lahko vpliva na razmerje spolov pri mladičih. Mlade želve se po izvalitvi običajno hitro podajo v vodo, kjer so izpostavljene visoki smrtnosti zaradi plenilcev in človekovih dejavnosti.

Grožnje

Gangesova želva se sooča s številnimi grožnjami, ki so povzročile upad populacij:

• Intenzivno izkoriščanje za meso: v nekaterih regijah se na tržnicah proda veliko količino želvjega mesa; poročajo, da se vsak teden proda od 30 do 40 ton.
• Uporaba lupin in delov teles za izdelke ali spominke — iz želvjih lupin izdelujejo tudi maske, ki jih prodajajo turistom.
• Uničevanje življenjskega prostora zaradi gradnje jezov, osuševalnih del in regulacij rek, kar spreminja rečne tokove, moti migracije in zmanjšuje primerne gnezditvene površine.
• Negativni vplivi intenzivnega ribolova (bycatch) in onesnaževanja voda ter širjenje kmetijskih površin ob rečnih bregovih.
• Pobiranje jajc in neposreden lov ter nezakonit prepovedan trgovski promet.

Ohranjanje

Gangesova želva je uvrščena na seznam ranljivih vrst, kar pomeni, da potrebuje aktivno varstvo. Ohranjevalni ukrepi običajno vključujejo:

• Pravne zaščitne ukrepe in nadzor ribolova ter trgovine z želvami in njihovimi izdelki.
• Varstvo gnezdišč in obnovitev primernih obrežnih habitatov ter nadzor pri izgradnji jezov in drugih posegov, ki vplivajo na rečne sisteme.
• Izobraževalne kampanje, sodelovanje z lokalnimi skupnostmi in verskimi ustanovami — v nekaterih območjih, kot so tempeljski ribniki, te želve varujejo, ker veljajo za svete.
• Programi za rehabilitacijo ranjenih živali, vzgojo in ponovno naseljevanje ter raziskave populacij in razmnoževanja za boljše upravljanje.

Kulturni pomen in interakcije z ljudmi

Te želve imajo v nekaterih delih razširjenega območja poseben kulturni pomen. Te želve pogosto gojijo v tempeljskih ribnikih v Odiši, kjer veljajo za svete. Tak odnos k živalim je lahko zaščitni dejavnik, vendar komercialni lov in trgovina ostajata velik pritisk zunaj svetih območij.

Kaj lahko storimo

• Podpirati in izvajati lokalne programe za ohranjanje ter preprečevati nezakonit lov in trgovino.
• Spodbujati trajnostne prakse pri ribolovu in kmetijstvu, ki zmanjšajo vpliv na rečne ekosisteme.
• Izobraževati obiskovalce in turiste, da ne kupujejo izdelkov iz želvjih delov (npr. mask) in da spoštujejo pravila varstva narave.
• Sodelovati z lokalnimi skupnostmi in verskimi ustanovami, ker lahko kulturni vidiki pomembno pripomorejo k dolgoročnemu varstvu vrste.

Za ohranjanje Gangesove želve (Nilssonia gangetica) so potrebni celoviti ukrepi, ki združujejo pravno zaščito, upravljanje habitatov in sodelovanje z lokalnim prebivalstvom, da se prepreči nadaljnji upad populacij in ohrani pomemben del rečnih ekosistemov.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je indijska želva?

V: Kakšna je velikost oklepa indijske želve?

V: S čim se prehranjuje indijska želva?

V: Zakaj je indijska želva uvrščena na seznam ranljivih vrst?

V: Zakaj lahko indijska želva zelo hitro plava?

V: Ali indijske želve na nekaterih območjih veljajo za svete?

V: Koliko želvjega mesa se vsak teden proda na tržnicah, kar ogroža indijsko želvo?

Išči po črki