Šakal – vrste, habitat, prehrana in vedenje

Šakali so kanidi, ki jih najdemo v Afriki in Aziji. So nočni mesojedci in se prehranjujejo z majhnimi sesalci, pticami in plazilci. Pri lovu lahko tečejo s hitrostjo 16 km/h, niso pa namenjeni dolgim hitrostnim izbruhom kot nekateri večji Canis-i; zato pogosto lovijo izzavedno in izkoristijo vzdržljivost ter pamet.

Vrste in taksonomija

V splošni rabi ločimo predvsem tri vrste, ki jih imenujemo šakali:

• Črni šakal (Canis mesomelas) – navadni šakal, ki živi v številnih afriških habitatih;
• Zlati šakal (Canis aureus) – razširjen v Evropi, severni in osrednji Afriki ter v južni Aziji;
• Šakal stranski (Canis adustus) – živi v osrednji in južni Afriki.

Taksonomija šakalov je kompleksna in se je v zadnjih desetletjih spreminjala: nekatere populacije, ki so bile prej obravnavane kot deli zlatega šakala, so bile znanstveno ločene kot sorodni afriški zlati volk ali drugačni taksoni. Zaradi tega se v literaturi srečamo z različnimi interpretacijami, a v vsakdanji rabi ostaja razločitev na zgoraj omenjene vrste najpogostejša.

Habitat in razširjenost

Šakali so prilagodljivi in naseljujejo zelo različne tipe okolij: odprte travnike, grmičevje, savane, suhe polpuščave in obrobja gozdov. Pogosto jih najdemo tudi v bližini kmetijskih površin in v podeželskih naseljih, kjer izkoriščajo ostanke hrane in manjše domače živali. Nekatere vrste bolje prenašajo tople suhe razmere (npr. črni šakal), druge pa iščejo bolj vlažna območja z gostejšo rastjo (npr. šakal stranski).

Prehrana

Šakali so oportunistični plenilci in raznovrstni hranilci: lovijo majhne sesalce, ptice in plazilce, zbirajo mrhovino in sijo v naravi tudi rastevinske sestavine (sadje, jagode) ter odpadke v bližini človeških bivališč. Njihova prehrana se prilagaja sezoni in razpoložljivosti plena; v sušnih obdobjih povečajo delež mrhovine in človeških ostankov, v obdobjih obilice plena pa aktivno lovijo.

Vedenje in družbena struktura

Šakali so v osnovi monogamni (vsak samec živi samo z eno samico). Par brani svoje ozemlje pred drugimi pari in ga označuje z urinom in iztrebki. Teritoriji so lahko dovolj veliki, da na njih še nekaj mlajših odraslih ostane z družino dokler si ne najdejo lastnega območja. Včasih se šakali pridružijo manjšim skupinam ali sodelujejo pri skupnem lovu večjih živali, vendar običajno lovijo sami ali v paru.

Komunikacija poteka z vokalizacijami (cviljenje, lajanje, tuljenje), telesnimi signali in vonjnimi oznakami. Vloge v paru so pogosto deljene: samica prevaža in neguje mladiče, samec pa prinaša hrano in brani teren; pri nekaterih populacijah se pojavijo tudi dodatni pomočniki iz prejšnjih legel, ki pomagajo pri vzgoji mladičev.

Razmnoževanje

Parjenje poteka sezonsko, odvisno od vrste in geografskega območja. Gestacija traja približno 60 dni, v leglu se običajno rodi od 2 do 8 mladičev. Mladiči ostanejo v jami ali brlogu več tednov, prejmejo mleko mater in nato trdno hrano, ko starši in morebitni pomočniki prinašajo ulov. Dosežejo spolno zrelost po enem do dveh letih.

Razmerja s človekom in ohranitev

Šakali imajo pogosto konfliktne odnose s človekom: plenijo manjše živali in občasno tudi drobnico, zato jih ljudje preganjajo ali lovijo. Hkrati so pomembni kot čistilci okolja, saj odstranjujejo mrhovino in s tem zmanjšujejo širjenje bolezni. Grožnje vključujejo izgubo habitata, preganjanje zaradi škode na živini in bolezni (npr. steklina).

Etiopskega volka (Canis simensis), kanida iz Etiopije in Eritreje, včasih imenujejo simski šakal, vendar je v resnici volk. Etiopski volk je ena redkih in najbolj ogroženih kanid, zato se mu posveča veliko ohranitvenih ukrepov. Večina šakalov pa trenutno ni uvrščena med kritično ogrožene vrste, a lokalni pritisk in spremembe okolja lahko poslabšajo njihovo stanje.

Na splošno so šakali prilagodljivi, pametni in koristni člani ekosistemov, ki pa zaradi človeških dejavnosti potrebujejo spoštovanje in načrtovano upravljanje, da bo sobivanje uspešno za ljudi in za živali.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj so šakali?

V: Kako hitro lahko šakali tečejo?

V: Ali so šakali samotarski lovci ali lovijo v skupinah?

V: Katere vrste živali šakali običajno lovijo?

V: Ali so šakali monogamni?

V: Ali mladi odrasli šakali ostanejo pri starših, dokler si ne ustvarijo lastnega ozemlja?

V: Ali je etiopski volk v resnici šakal ali je dejansko volk?

Išči po črki