Edvardijansko obdobje v Združenem kraljestvu označuje čas vladavine kralja Edvarda VII (1901–1910) in pogosto zajema nekaj let pred in po njegovi vladavini, vse do prve svetovne vojne. To obdobje je bilo prehodno: ohranjalo je elemente viktorijanske tradicije, hkrati pa je prinašalo nove družbene, kulturne in tehnološke spremembe.
Monarhija, kultura in življenjski slog
Kralj Edvard VII. je bil drugačen od svoje matere, kraljice Viktorije. Medtem ko je bila Viktorija po smrti princa Alberta bolj umaknjena, je bil Edvard družaben in vpliven javni lik. Skupaj s svojimi modnimi prijatelji je sprejemal trende iz evropskih prestolnic; zanimalo ga je umetnost in moda, njegovi obiski Pariza so pomagali izboljšati diplomatske in kulturne vezi s Francijo. Visoka družba je slavila razkošne sprejeme, zabave in športne dogodke; za širše sloje pa so značilni bili novi oblike zabave, kot sta kino in množični šport.
V mestih je raslo življenje srednjega razreda: rast trgovin, kavarn, restavracij in razvijajoča se potrošniška kultura. Hkrati so se širili tehnološki napredki — elektrika, avtomobili, telefoni in širitev podzemnih železnic so spreminjali vsakdanje življenje.
Industrija in gospodarstvo
Združeno kraljestvo je bilo v 19. stoletju že industrijska velesila. V edvardijanski dobi so britanska znanost in industrija še naprej napredovali, čeprav so se pojavili novi gospodarski tekmeci, kot sta Nemčija in Združene države. Britanski imperij je ohranil velik pritok surovin in trgovskih poti, medtem ko je kraljeva mornarica vzdrževala vojačno in trgovinsko moč.
Blaginja tedanjega časa je temeljila na trgovini in velikih industrijskih panogah. Med glavnimi dejavnostmi so bile:
- Rudarstvo, zlasti premog, glavni vir energije
- Proizvodnja železa in jekla
- Ladjedelništvo
- Proizvodnja tkanin in drugih materialov iz bombaža in volne .
- Proizvodnja gospodinjskih izdelkov in opreme (na primer keramike in jedilnega pribora).
Britanci so po svetu gradili železnice in izvažali stroje ter tehnologijo. Hkrati pa so se intenzivirali mednarodni gospodarski in vojaški spori — pojavile so se nove industrijske sile in konkurenca za kolonialne trge je naraščala.
Družbena neenakost in politične spremembe
Edvardijanska družba je bila močno razdeljena. Videl se je velik kontrast med bogatimi, ki so živeli v udobju in razkošju, in revnimi, ki so živeli v urbanih slumih z neustreznimi stanovanjskimi in zdravstvenimi razmerami. Plače delavcev so bile pogosto nizke, delovni čas pa dolg. Zaradi tega so rasla gibanja delavcev in sindikatov ter prihajalo do stavk in socialnih zahtev.
Politično so imeli več pravic moški, mnoge odrasle ženske pa niso imele volilne pravice. Za to pravico so vztrajale sufražetke, med katerimi so bile tako miroljubne kot tudi bolj militantne skupine. Vojna in nadaljnji dogodki so privedli do postopnih sprememb: po prvi svetovni vojni so bile volilne pravice žensk v Združenem kraljestvu razširjene (1918 je dobila volilno pravico večina žensk nad 30 let, leta 1928 pa so bile pravice izenačene).
Zunanja politika in začetek novega obdobja
Tako kulturne kot gospodarske napetosti so zaznamovale odnose med evropskimi državami. Čeprav so mnogi Britanci verjeli, da bo napredek trajal, so tekmeci, vojaške priprave in zavezništva postopoma spreminjali ravnovesje moči. Edvardijansko obdobje se je končalo z izbruhom prve svetovne vojne, ki je leta 1914 prekinila občutek nemotenega napredka in povzročila velike izgube tako gospodarsko kot človeško.
Zapustina
Edvardijanska doba je zapustila mešan spomin: prefinjenost in kulturni razcvet na eni strani ter jasne socialne neenakosti in politične napetosti na drugi. Veliko izumov, sprememb v modi, umetnosti in urbanem življenju ter gospodarskih vezi je oblikovalo 20. stoletje — a cene teh sprememb so bile vidne v družbenih konfliktih in v velikem pretresu, ki ga je prinesla vojna.
