Maniraptori (maniraptorji): perjani celaurozaurski dinozavri in predniki ptic

Maniraptorji ("ročniki") so skupina celaurozaurskih dinozavrov, ki se je začela v juri.

Številni paleontologi menijo, da so se iz njih pred približno 150 milijoni let razvile ptice. Zato so po filogenetski taksonomiji ptice po definiciji maniraptorji, drugi maniraptorji pa so njihovi najbližji sorodniki. Iz biote iz Jehola je zdaj znano, da so imeli mnogi ali vsi pripadniki tega rodu perje. Pogosto jih imenujemo dinoptiči.

Najprimitivnejši (bazalni) član skupine je lahko Ornitholestes, najnaprednejši (izpeljani) maniraptor, ki ni ptič, pa je Deinonychus.

Lastnosti

• Perje: številni maniraptorji so imeli različne oblike perja — od enostavnih filamentoznih strukturo do razvitega pennaceusa (letnega perja). Perje ni bilo omejeno le na ptice, temveč ga najdemo pri različnih ne-ptičjih maniraptorjih.
• Prednji okončini in zapestje: dolge roke s tremi prsti, pogosto gibljivo zapestje z značilno polmesecasto (semi-lunate) zapestno kosti, kar je omogočalo močno upogibanje in prekrivanje šap — lastnost, pomembna za nastanek krila.
• Skeletne prilagoditve: prisotnost furkule (kljunača), votlih kostnic, in v nekaterih skupinah preusmerjenega pubisa. Mnogo vrhunskih maniraptorjev je imelo močno razvit možganski del in občutek za ravnotežje.
• Klope in kremplji: v nekaterih rodovih (npr. dromaeosauridi) je značilen ukrivljen krempelj na drugi prstu za lov in prijemanje plena.

Raznolikost in taksonomija

Maniraptorji so zelo raznolika skupina. Med glavne podskupine sodijo:

• Avialae (ptice): vključuje vse sodobne ptice in njihove najbližje izumrle sorodnike.
• Dromaeosauridae: pogosto mesojedi z značilnim "srpom" na drugem prstu in dobro razvitim perjem (npr. Velociraptor, Microraptor).
• Troodontidae: majhni, inteligentni dinozavri z razvitimi čutili in podobnim zgradbam kot ptiči.
• Oviraptorosauria: raznolika skupina, nekateri z robustnim kljunom in verjetno omnivorno prehrano.
• Therizinosauria: nenavadni rastlinojedi maniraptorji z dolgimi kremplji in velikim telesom.
• Alvarezsauroidea: majhni, specializirani dinozavri z močno zmanjšanimi prednjimi prsti, verjetno prilagojeni na kopanje ali nabiranje žuželk.

Fosilni dokazi in perje

Odkritja iz biote iz Jehola na Kitajskem so bila ključna, saj so pokazala ohranitev perja pri številnih maniraptorjih. Fosilne plasti so razkrile različne tipe perja in raznovrstne stopnje razvoja pernatih struktur, kar podpira hipotezo, da je perje prvotno nastalo iz izolacije in termoregulacije ali kot signalna struktura, kasneje pa je bilo izkoriščeno tudi za drsenje ali let.

Evolucija ptic in vedenje

Filogenetski rezultati kažejo, da so današnje ptice (Aves) v bistvu le ena podskupina maniraptorjev. To pomeni, da se lastnosti, ki jih pogosto povezujemo s pticami — perje, krila, določene skeletne prilagoditve — niso pojavile izključno pri pticah, temveč postopoma v širši skupini maniraptorjev. Debata o izvoru letenja vključuje več hipotez (npr. "trees-down" ali "ground-up"), prav tako pa je bila predlagana teorija o pomoči pri plezanju in pospeševanju do letenja (WAIR).

Geografska razširjenost in starost

Maniraptorji so se pojavili v juri in razširili v kredo; fosili so znani z vseh celin, zlasti iz Laurasie, vendar so znanstvena odkritja tudi iz južnih kontinentov. Starostni okvir sega od srednje jure do konca kreda pri mnogih linijah, pri čemer so nekatere skupine preživele le do pozne krede skozi široko spektro ekologij.

Pomen za paleontologijo

Maniraptorji so ključni za razumevanje prehoda od klasičnih dinozavrov k pticam. Njihova raznolikost, raznolikost pernatih oblik in anatomske inovacije omogočajo vpogled v nastanek letenja, evolucijo perja, ekologijo mezofaune mezozoika in evolucijo obnašanja (lov, gnezdjenje, termoregulacija).

Primeri znanih rodov

Poleg že omenjenih Ornitholestes in Deinonychus sodijo med znane predstavnike še Velociraptor, Microraptor, Caudipteryx, Archaeopteryx (zgodnja ptica) in mnogi drugi rodu, ki so razširili naše razumevanje maniraptorjev in njihovega evolucijskega pomena.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je maniraptor?

V: Kaj menijo številni paleontologi o maniraptorjih?

V: Kako so ptice povezane z drugimi maniraptorji?

V: Kakšen pomen ima biota iz Jehola za maniraptorje?

V: Kateri je najosnovnejši član skupine Maniraptor?

V: Kateri so najnaprednejši maniraptorji, ki niso ptice?

V: Kakšen je prevod izraza "Maniraptors"?

Išči po črki