Marsupialni lev
Marsupialni lev, Thylacoleo, je izumrli mesojedi marsupial, ki je živel v Avstraliji pred 1.600.000 do 46.000 leti. Bil je največja mesojeda žival, ki je živela v Avstraliji. Fosilni ostanki na suhi ravnini Nullarbor kažejo, da so ljudje in podnebne spremembe verjetno povzročili izumrtje avstralske megafavne pred približno 45.000 leti.
Žival je bila robustna, z močno oblikovanimi čeljustmi in zelo močnimi sprednjimi okončinami. Imela je izvlečne kremplje, kar je edinstveno med močeradi. Tako so kremplji ostali ostri, saj so bili med hojo zaščiteni pred obrabo. Kljuni so bili primerni za držanje plena in plezanje po drevesih. Prve številke ("palci") na vsaki roki so bile polodprte in so imele povečane kremplje. Paleontologi menijo, da so jih uporabljali za oprijemanje plena ter za zanesljivo oporo na drevesnih deblih in vejah. Zadnje noge so imele štiri funkcionalne prste, pri čemer je bil prvi prst precej manjši, vendar je imel hrapavo blazinico, podobno kot pri oposumih. Morda je pomagala pri plezanju. Ni jasno, ali je imel marsupialni lev sindaktilijo (zlitje drugega in tretjega prsta) kot drugi diprotodonti.
Imel je močne kremplje in zelo močne čeljusti. Biologi ocenjujejo, da je imel najmočnejši ugriz med vsemi živečimi ali izumrlimi sesalci. Lahko je lovil živali, kot sta orjaški kenguru in orjaški vombat, vendar je zaradi velike čeljusti težko lovil in ubijal majhne živali. Marsupialni lev je lahko tehtal do 130 kg. V dolžino je bil dolg približno 1,5 m, v višino pa je bil visok približno 75 cm.
Skelet marsupialnega leva
Fosili in drugi dokazi
Fosilne kosti marsupialnega leva so bile najdene v jamah na ravnini Nullabor. Znanstveniki so njihovo starost ocenili na 400 000 do 800 000 let. Jamske slike marsupialnih levov v severozahodni Avstraliji, ki so jih odkrili leta 2006, jih prikazujejo s črtastim hrbtom, repom s čopki in koničastimi ušesi. Leta 2009, ko je dolga suša na jugovzhodu Viktorije izsušila številna jezera, je kmet v bližini Ballarata odkril fosilne odtise stopal in čeljust marsupialnega leva, ohranjene v apnencu na dnu suhega jezera.
Vprašanja in odgovori
V: O kateri živali govori besedilo?
O: Besedilo govori o marsupialnem levu Thylacoleo.
V: Kdaj je ta žival živela v Avstraliji?
O: Marsupialni lev je živel v Avstraliji pred 1 600 000 do 46 000 leti.
V: Kaj je povzročilo izumrtje te vrste?
O: Izumrtje avstralske megafavne pred približno 45.000 leti so verjetno povzročili ljudje in podnebne spremembe.
V: Kako je bila prilagojena za lov na svoj plen?
O: Imel je izvlečne kremplje, ki so ostali ostri, saj so jih med hojo ščitili pred obrabo. Imel je tudi polodprte prve prste na vsaki roki s povečanim krempljem, ki bi ga lahko uporabil za prijemanje plena. Poleg tega je imel na zadnjih nogah štiri funkcionalne prste z grobo podlogo, podobno kot pri oposumih, kar mu je morda pomagalo pri plezanju.
V: Kako močan je bil njegov ugriz v primerjavi z drugimi sesalci?
O: Biologi ocenjujejo, da je imel najmočnejši ugriz med vsemi živečimi ali izumrlimi sesalci.
V: Kolikšna je bila približno njegova velikost?
O: Marsupialni lev je lahko tehtal do 130 kg in je bil dolg približno 1,5 m ter visok približno 75 cm.
