Megalodon
Megalodon je bil največji morski pes vseh časov. Njegovo znanstveno ime je Carcharocles megalodon. Živel je od poznega oligocena do zgodnjega pleistocena, pred 15 do 2,6 milijona let.
Ta morski velikan naj bi bil velika različica današnjega velikega belega morskega psa Carcharodon carcharias. Megalodon je imel več kot 18 cm dolge zobe, ki sodijo med največje, kar so jih kdaj koli našli. Nicolaus Steno je bil prvi, ki je zobe prepoznal kot zobe velikega morskega psa. Paleontologi so izračunali, da je bil morski pes dolg do 52-56 čevljev (16-17 m) in je tehtal do 48-49 ton.
Megalodonovo okostje je bilo sestavljeno iz hrustanca, ki pa ga je krepil kalcij. Megalodonovi zobje pa so bili kostni in jih je mogoče najti v vseh oceanih. Drugi najdeni ostanki so vretenca.
Megalodonov zob s poševno višino (diagonalna dolžina) več kot 170 mm.
Hrbtenični center kita, ki ga je megalodon ugriznil na pol. Na vretenčnem središču so vidne velike sledi ugriza (globoke rane).
Paleoekologija
Fosilni zapisi C. megalodona kažejo, da se je pojavljal v subtropskih do zmernih geografskih širinah. Pred nastankom Panamskega preliva so bila morja relativno toplejša. To bi tej vrsti omogočilo življenje v vseh oceanih sveta.
C. megalodon je živel v številnih morskih okoljih (npr. v vodah kontinentalnega šelfa, obalnih valovih, močvirnatih obalnih lagunah, peščenih litoralih in globokomorskih okoljih na morju) in se selil iz kraja v kraj. Odrasli C. megalodon ni bil pogost v plitvih vodnih okoljih in se je večinoma zadrževal na odprtem morju. C. megalodon se je morda v različnih življenjskih obdobjih gibal med obalnimi in oceanskimi vodami.
Njegov plen
Megalodon je lovil velike in srednje velike kite ter napadal kostne dele, kot so prsni koš, plavuti ali rep. Tako je kita ustavil ali pa ga hitro ubil s smrtonosnim ugrizom v prsni koš. Megalodonov ugriz velja za enega najmočnejših ugrizov v zgodovini živalskega kraljestva.
Zaradi velike velikosti, hitrega plavanja in močnih čeljusti, ki jih združuje z mogočnimi ubijalskimi aparati, je postal vrhunski plenilec, ki se prehranjuje z različnimi živalskimi vrstami.
Fosilni dokazi kažejo, da je C. megalodon plenil kite (tj. delfine, male kite in Odobenocetops) ter velike kite (vključno s spermiji, kitovci in roparji, pliskavkami, morskimi svinjami, sirenami in velikimi morskimi želvami).
Morski sesalci so bili redna tarča plenjenja C. megalodona. Na številnih kitovih kosteh so bili najdeni jasni znaki velikih ugrizov (globoke zareze), ki so jih naredili zobje, ki ustrezajo zobem C. megalodona, pri različnih izkopavanjih pa so bili zobje C. megalodona najdeni v bližini prežvečenih ostankov kitov in včasih neposredno z njimi. Obstajajo tudi fosilni dokazi o interakcijah med C. megalodonom in plavutonožci. Zanimivo je, da je bil 127 milimetrov dolg zob C. megalodona najden v neposredni bližini ugriznjene ušesne kosti morskega leva.
Sorodniki
Menili so, da je Carcharocles megalodon večja različica Carcharodon carcarias. Megalodon je imel veliko večji rep kot Carcharodon carcarias. Vendar je bil zobovje Carcharodona carcariasa tanjše kot zobovje Carcharoclesa megalodona. Potrjeno je, da je Carcharocoles megalodon iz družine Otodontidae. To pomeni, da Carcharocoles megalodon in Carcharodon caracarias nista bila v sorodu in da je imel Carcharodon megalodon več skupnega z Otodontidae kot z Lamnidae.
Sila ugriza
Morda si mislite, da je imel carcharocles megalodon šibkejši ugriz kot tiranozaver rex. Vendar so znanstveniki izračunali, da je moč ugriza Carcharoclesa megalodona do 24.000 do 40.000 kilogramov pritiska, ugriz T. rexa pa je 11.100 kilogramov, kar pomeni, da ima Carcharocles megalodon najmočnejši ugriz.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je megalodon?
O: Megalodon je bil največji morski pes vseh časov.
V: Kakšno je znanstveno ime megalodona?
O: Znanstveno ime megalodona je Otodus megalodon.
V: Kdaj je živel megalodon?
O: Megalodon je živel od zgodnjega miocena do pliocena, torej pred 23 do 3,6 milijona let.
V: Ali je megalodon v tesnem sorodstvu z današnjim velikim belim morskim psom?
O: Ne, megalodon ni v tesnem sorodstvu z današnjim velikim belim morskim psom.
V: Kakšna je bila velikost megalodonovih zob?
O: Megalodon je imel zobe, ki so med največjimi, kar so jih kdaj koli našli, dolge več kot 18 cm (7,1 palca).
V: Kako dolg je bil po ocenah megalodon?
O: Paleontologi ocenjujejo, da je bil megalodon dolg do 20 m (66 čevljev), njegova povprečna dolžina pa je bila 17 metrov (56 čevljev).
V: Koliko je megalodon tehtal?
O: Megalodon je tehtal do 48-103 ton.
