Metriacanthosaurus – opis teropodnega dinozavra iz Evrope v srednji juri

Metriacanthosaurus je rod teropodnih dinozavrov, ki je živel v Evropi v obdobju srednje jure, pred približno 160 milijoni let. Njegovo ime pomeni "kuščar z zmernimi vretenci", saj so njegova hrbtna vretenca višja od vretenc drugih mesojedih dinozavrov, kot je Allosaurus, vendar krajša od vretenc drugih mesojedih dinozavrov, kot je Acrocanthosaurus. Kot večina teropodov je bil tudi metriacanthosaurus mesojedec. Na vsaki roki je imel tri prste. Vsak prst se je končal z ostrim, kavljastim krempljem, s katerim je zgrabil plen, preden je s čeljustmi izvedel smrtonosni ugriz. Verjetno je plenil velike, dolgodlake sauropode, kot je bil pelorozaur, ki so živeli v istem času in prostoru kot on. Sprva so ga uvrščali med megalozavre, vendar novejše raziskave kažejo, da spada v svojo družino, Metriacanthosauridae

Odkritje in fosilni dokazi

Fosilni ostanki Metriacanthosaurus so bili odkriti predvsem v Evropi, zlasti v Veliki Britaniji. Prvi znani material je bil opisan v začetku 20. stoletja in je vključeval dele lobanje, vretenc in delno okostje. Ker so ostanki pogosto nepopolni, je bila zgodnja razvrstitev spremenljiva; sčasoma so dodatne študije in primerjave z drugimi teropodi pripeljale do sodobnejšega pogleda na njegov položaj v razvojnem drevesu.

Videz in velikost

• Velikost: Ocenjuje se, da je bil Metriacanthosaurus dolg približno 6–8 metrov in tehtal nekaj sto kilogramov do približno ene tone (odvisno od posamezne ocene in primerjanih ostankov).
• Postava: Bipedalen (hoja po dveh nogah), z močnimi zadnjimi okončinami in krajšimi, vendar funkcionalnimi prednjimi šapami z tremi prsti.
• Glava in čeljusti: Imel je robustno lobanjo z nazobčanimi zobmi, primerna za trganje mesa.
• Hrbtna vretenca: Značilna so nekoliko zvišana hrbtna vretenca (ne tako visoka kot pri nekaterih drugih rodovih), kar poimenuje rod in je pomembna taksonomska lastnost.

Razvrstitev in sorodniki

Sprva so Metriacanthosaurus razvrščali med megalozavre, vendar so kasnejše analize pokazale, da spada v širšo skupino alosavroidov in je tipičen predstavnik družine Metriacanthosauridae. Ta skupina vključuje teropode srednje do velike velikosti, ki so bili razširjeni po Evropi in Aziji v juri in zgodnji kredni. Metriacanthosauridi so po anatomiji vmes med nekaterimi megalosavri in kasnejšimi alosavri, zaradi česar so pomembni za razumevanje evolucije velike mesojede faune v srednji juri.

Ekologija in način življenja

Metriacanthosaurus je bil vrhunski plenilec svojega okolja. Živel je v krajih, ki so jih oblikovale rečne ravnice, obalne nižine in lagune, kjer so bili številni rastlinojedi dinozavri, vključno z velikimi sauropodi. Njegova fizična zgradba in zobje kažejo na prehranjevanje z mesom — verjetno je lovil srednje velike do velike plenilce ali pa izkoriščal šibkejše ali ranjene posameznike velikih sauropodov, kot je omenjeni pelorozaur.

Način lova ni popolnoma znan; možni scenariji vključujejo aktivno zasledovanje plena, presenečenje iz zavetja ali sodelovanje v priložnostnem plenjenju. Tako kot pri drugih velikih teropodih so tudi pri njem verjetno igrale pomembno vlogo močne čeljusti in kremplji za zadrževanje plena.

Pomen za paleontologijo

Metriacanthosaurus ima pomembno vlogo pri razumevanju raznolikosti in razširjenosti velikih teropodov v srednji juri Evrope. Njegova kombinacija anatomskih znakov pomaga raziskovalcem rekonstruirati evolucijske vezi med raznimi alosavrodi in megalozavri ter osvetljuje, kako so se razvijale funkcionalne značilnosti, kot so gradnja hrbtnih vretenc in oblika zadnjih okončin. Kljub omejenim ostankom je rod pogosto omenjen v strokovni literaturi kot ključen za staranje neke skupine srednjejurksih mesojedih dinozavrov.

Kje si lahko ogledate ostanke

Originalni in kopični fosili ter replikati Metriacanthosaurus se nahajajo v različnih muzejih, predvsem v Veliki Britaniji in drugih evropskih institucijah, ki hranijo jurske zbirke. Obiski razstav so dobra priložnost za širšo javnost, da si ogledajo fosilne dokaze in se seznanijo z življenjem teh velikih plenilcev pred milijoni let.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je metriacanthosaurus?

V: Kaj pomeni njegovo ime?

V: Kakšne vrste dinozaver je bil metriacanthosaurus?

V: Koliko prstov je imel na vsaki roki?

V: Kaj je bilo na koncu njegovih prstov?

V: Kaj je verjetno bil njegov plen?

V: V katero družino spada?

Išči po črki