Acrocanthosaurus: visokohreben teropod spodnje krede Severne Amerike — opis
Acrocanthosaurus je bil rod teropodnega dinozavra, ki je živel v Severni Ameriki v obdobju spodnje krede. Ime pomeni "kuščar z visokim hrbtom" in se nanaša na dolge bodice na vretencih, ki so tvorile izrazito jadro ali grbo, vidno kot niz visokih grebenov vzdolž hrbta.
Opis in velikost
Acrocanthosaurus je bil velik, primaren kopalni plenilec svojih habitatov. Splošne ocene njegove dolžine so okoli 11–12 metrov (približno 36–39 čevljev) in masa približno 6–7 ton. Glava je bila velika in robustna, opremljena z nazobčanimi (ziphodontnimi) zobmi, primernimi za raztrgavanje mesa. Imel je močnejše sprednje (prednje) okončine kot kasnejši tiranozavri, tri prste na rokah in močne zadnje okončine, prilagojene za hojo in tek.
Anatomske značilnosti
Najbolj prepoznavna značilnost so dolgi in navpično raztegnjeni grebeni (nevrospine), ki se začnejo že pri nosnih kosteh in potekajo vzdolž vsake strani smrčka: najprej pri nosnicah, nato nazaj do očesa in naprej na solznih kosteh. Podobne kopije grebenov najdemo tudi pri drugih alosauridih, čeprav se natančna funkcija teh grebenov še razpravlja. Možne razlage vključujejo:
- okrepitev mišic in trupa za močnejši hrbet;
- termoregulacijo ali shranjevanje maščobe in rezerv;
- uporabo pri prikazu in medsebojni komunikaciji (paritveni ali teritorialni signali).
Razvrstitev in filogenija
Njegova razvrstitev je bila zgodovinsko negotova. Sprva so ga nekateri raziskovalci povezovali s spinozavri, ker so bile bodice na njegovem hrbtu vizualno podobne bodicam spinozavra. Kasnejše analize pa so Acrocanthosaurus premestile med alosauroide oziroma karnosaure, kjer ga danes večina paleontologov uvršča med karharodontosauride — sorodne velike plenilske skupine, ki vključuje tudi rodove, kot so Carcharodontosaurus in Giganotosaurus.
Življenjski slog in prehrana
Acrocanthosaurus je bil vrhunski plenilec v ekosistemih spodnje krede v Severni Ameriki. Njegova prehrana je verjetno vključevala velike rastlinojede dinozavre tistega časa — mladiče ali ranljive posameznike sauropodov, različne ornithopode in druge srednje do velike plenilne tarče. Zaradi kombinacije močnih čeljusti, velikih zob in močnega telesa je lahko lovil velike plen ali se prehranjeval s kadavri, kadar je bilo to mogoče.
Fosilni dokazi in sledi
Fosili Acrocanthosaurus so bili odkrite v več lokalitetah, zlasti v formacijah jugosrednje ZDA (na primer Teksas in Oklahoma). Najdeni so bili deli lobanj, vretenc z izrazitimi grebeni in drugi skeletni deli, čeprav popolnih kostrij je malo. Večina znanih skeletov sta delna, a zadostna za prepoznavanje vrste in razumevanje njenega videza.
V Paluxyju v Teksasu je znana steza, na kateri so vidne sledi, ki bi lahko bile sledi akrokantozavra in njegovega plena. Čeprav je ta hipoteza zanimiva in verjetna, jo je težko dokončno dokazati: sledi lahko pripadajo različnim velikim teropodom, identifikacija pa temelji na primerjavi velikosti, razporeditve prstov in koraka z znanimi kostmi.
Pomen za paleontologijo in kulturo
Acrocanthosaurus je pomemben, ker predstavlja enega največjih kopalnih plenilcev Severne Amerike pred pojavom tiranozavrov ter pripomore k razumevanju raznolikosti velikih karnosaurnih plenilcev v spodnji kredni. Zaradi izrazitih grebenov in impresivnih ostankov je pogosto izpostavljen v muzejih in popularni kulturi kot tipičen primer "visokohrbtega" teropoda, čeprav je znanstveno natančna interpretacija njegove morfologije in vedenja še vedno predmet raziskav.
Sledi teropoda in sauropoda v Glen Rose, z vgrajenim apatosaurusom v ozadju, AMNH
V popularni kulturi
Acrocanthosaurus je bil predstavljen v epizodi televizijskega dokumentarca Monsters Resurrected. Prikazan je bil kot največji plenilec v zgodnjekredni Severni Ameriki. Mladiča je od uboja odvrnila jata deinonychusov, zato je bil prisiljen loviti težji plen, kot je sauropelta.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Acrocanthosaurus?
O: Acrocanthosaurus je bila vrsta teropodnega dinozavra, ki je živel v obdobju spodnje krede v Severni Ameriki.
V: Kaj pomeni ime Acrocanthosaurus?
O: Ime Acrocanthosaurus pomeni "kuščar z visokimi bodicami", kar se nanaša na bodice na njegovih vretencih.
V: Kako je Acrocanthosaurus razvrščen?
O: Razvrstitev Acrocanthosaurusa je negotova, vendar ga zdaj uvrščajo med karnosaure, večina paleontologov pa meni, da je bil karcharodontosaurid.
V: Kako velik je bil Acrocanthosaurus?
O: Acrocanthosaurus je bil dolg 36 metrov in je tehtal približno 6 ali 7 ton, torej skoraj toliko kot Tyrannosaurus rex.
V: Ali je bil Acrocanthosaurus največji teropod v Severni Ameriki?
O: Da, Acrocanthosaurus je bil največji teropod v Severni Ameriki pred razvojem tiranozavrov.
V: Kaj je značilno za vse alosauride?
O: Dolgi, nizki grebeni, ki se začnejo pri nosnih kosteh in potekajo vzdolž vsake strani smrčka od nosnice nazaj do očesa ter se nadaljujejo na solzne kosti, so značilnost vseh alosauridov.
V: Kaj je bilo odkrito na najdišču Paluxy v Teksasu?
O: Na sledi v Paluxyju v Teksasu so vidne sledi, ki naj bi jih naredila akrokantozaver in njegov plen, vendar je to hipotezo težko dokazati in obstajajo tudi druge razlage.
