Mekongski orjaški som: opis, razširjenost in ogroženost

Mekongski orjaški som (Pangasianodon gigas) je izjemno redka in velika sladkovodna riba, pripada družini pangasidov (Pangasiidae) in je ena največjih vrst sladkovodnih somov. Je endemit spodnjega dela reke Mekong in njenih pritokov; po številu in velikosti primerjamo redke primerke z največjimi somi na svetu. Riba ima močno, razširjeno telo, široko glavo in veliko ustno odprtino; ko odraste, je prevladujoče svetle do sivkaste barve in nima lusk. Odrasli primerki lahko dosežejo več metrov dolžine in tehtajo več sto kilogramov.

Razširjenost in habitat

Mekongski orjaški som je endemit rečnega sistema Mekong, s ključnimi mesti za preživetje vrste jezero Tonlé Sap in reka Tonle Sap v Kambodži. Življenjski prostor vključuje velike, počasneje tekoče rečne odseke, poplavna območja in obsežna poplavna jezera, kjer so na voljo velika količina rastlinske hrane in plavajočega rastlinja.

Biologija in vedenje

Ta vrsta je večinoma rastlinojedna (herbivorna) — odrasli jedo predvsem vodno rastje, alge in druge rastlinske sestavine, medtem ko so mladi somi bolj vsejedni. Somi so stoletja izvajali dolgoročne sezone selitev in verjetno potujejo v obdobjih monsuna proti zgornjim delom reke za razmnoževanje. O reprodukciji v naravi vemo razmeroma malo; pravi čas in točna mesta drstišč so slabo dokumentirani zaradi zmanjšanja populacij in motenj v migracijah.

Ogroženost in glavni pritiski

Vrsta je kritično ogrožena (IUCN CR). Najpomembnejše grožnje so:

• Prekomerni ribolov, vključno z ulovom odraslih primerkov in ulovom med njihovimi selitvami.
• Izguba življenjskega prostora zaradi izgradnje hidroelektrarn, ki prekinjajo selitvene poti in spreminjajo tokove ter sedimenti reke.
• Spremembe poplavnega režima in degradacija poplavnih območij, kar zmanjša razpoložljivost hrane in prostora za drst.
• Znečiščenje in prekomerna izraba vodnih virov.

Po ocenah bi se populacija vrste lahko zmanjšala za okoli 40 odstotkov, če bi na Mekongu zgradili nekatere načrtovane hidroelektrarne. Poleg tega obstaja negotovost, ali so ribe v jezeru Tonlé Sap in v sami reki ena populacija ali dve ločeni populaciji, kar otežuje ciljane varstvene ukrepe.

Varstveni ukrepi in gojenje

V preteklosti so neke populacije uspešno gojili v ribogojnicah, kar je prispevalo k lokalnim virom za prehrano in zmanjšalo pritisk na divje populacije v določenih obdobjih. Kljub temu so ponovni vnos in obnova populacij v naravnem okolju zahtevni zaradi potreb po ohranjenju migracijskih poti in ustreznih razmer za drst. Obstajajo programi za rejo in restavracijo, izmenjavo izkušenj med državami Mekongovega bazena ter lokalne in mednarodne iniciative za zaščito zadnjih preostalih habitatov.

Pomen za ljudi in prihodnost

Mekongski orjaški som ima velik ekološki in kulturni pomen za skupnosti ob reki Mekong. Zaradi svoje redkosti in velikosti je tudi simbol naravne dediščine regije. Za uspeh dolgoročne obnove bo ključno:

• omejitev ulova in boljše upravljanje ribolova,
• ohranjanje in obnova poplavnih območij,
• načrtovanje energetskih projektov z upoštevanjem selitvenih poti in celostnih vplivov,
• podpora vzdržnim programom rejo in znanstvenim raziskavam o biologiji vrste.

Riba je v tesni sorodstveni zvezi z mavričnim morskim psom (pangasius), ki se pogosto pojavlja tudi v ribogojstvih in tržnem ribolovu, vendar je situacija mekonskega orjaškega soma bistveno bolj kritična. Če se ne sprejmejo učinkoviti ukrepi, obstaja realna nevarnost nadaljnjega upadanja in mogoče izumrtja te edinstvene vrste.

Išči po črki