Eoraptor: majhen zgodnji triasni teropod iz formacije Ischigualasto

Eoraptor — eden najzgodnejših teropodov iz formacije Ischigualasto (Argentina). Majhen (~1 m), ~245 mio let, ključni fosil za razumevanje zgodnjega triasa.

Eoraptor je eden najzgodnejših znanih teropodnih dinozavrov. Bil je zelo majhen vsejed ali mesojed, ki je živel v spodnjem triasu, pred približno 245 milijoni let. Je edini med možnimi zgodnjimi dinozavri, ki ga je mogoče natančno datirati na podlagi plasti vulkanskega pepela blizu pod fosilom. Sodobne radiometrične študije formacije Ischigualasto vendar kažejo, da je večina tam najdenih dinozavrov, vključno z Eoraptorjem, starejših od prej ocenjenih vrednosti ali pa so dejansko iz poznejšega triasa (karnija); trenutno sprejete številke za starost večine fosilov v formaciji znašajo približno 231–233 milijonov let, zato je pripadnost "spodnjemu triasu" in natančna številka v literaturi občasno različna.

Eoraptor je bil majhen, rahlo grajen arhozaver, ki je hodil na dveh dolgih nogah. V dolžino je meril približno 1 m; imel je lahke, votle kosti, dolgo glavo z desetinami majhnih, ostrih zob in pet prstov na rokah (dva prsta na vsaki roki sta bila zelo majhna). Te razmerja kosti in mišičje kažejo na hitro, spretno žival, sposobno loviti manjšo progo in brskati po površini za rastlinsko snov ali nevretenčarje. Teža je bila verjetno le nekaj kilogramov.

Anatomija in zobje

Eoraptorjev lobanja je bila razmeroma podolgovata z nizko, prizemljeno čeljustjo. Njegova zobna sestava je heterodontna (različne oblike zob): sprednji zobje so bili pogosto koničasti in ostro nazobčani, primerni za zagriz in trganje mesa, medtem ko so zadnji zobje imeli bolj ploščato, včasih rahlo listasto obliko, kar nakazuje možnost uživanja rastlinske hrane ali trše hrane. Takšna mešana denticija je razlog, da ga nekateri študiji opisujejo kot vsejeda (omnivor), drugi pa kot majhnega mesojeda z občasnim zaužitjem rastlinske snovi.

Roke so imele pet prstov, a le trije so bili dobro razviti in uporabni za prijemanje; dva notranja prsta sta bila močnejša, preostali pa reducirana. Rep je bil dolg in služi kot protuteža, kar je omogočalo hitro gibanje in agilnost pri obračanju.

Odkritje, poimenovanje in datiranje

Fosil je bil najden v formaciji Ischigualasto v Argentini. Tipični ostanki Eoraptorja (vrsta Eoraptor lunensis) so bili opazni že v 1960.–1970. letih, bolj sistematične raziskave in opisi pa so sledili v osemdesetih in devetdesetih. Ker se formacija nahaja v dobro ohranjenem zaporedju sedimentnih plasti, je možno opraviti natančno radiometrično datiranje s plastmi vulkanskega pepela, kar daje zanesljive starosti fosilom – zato so najdbe iz Ischigualasta še posebej pomembne za časovno postavitev zgodnjih dinozavrov.

Paleookolje in skupnost organizmov

Formacija Ischigualasto vsebuje nekatere najstarejše znane ostanke dinozavrov in arhozavrov. So zelo kakovostni, številni in pomembni. To je edini kraj na svetu, kjer je skoraj ves trias zastopan v neokrnjenem zaporedju plasti. To, kar je zdaj Badlands, je bilo takrat vulkansko aktivno poplavno območje, na katerem so prevladovale reke z izrazito sezonskimi padavinami. Takšno okolje je prispevalo k izjemni ohranjenosti ostankov zaradi pogostih poplavnih dogodkov in nanosov sedimentov.

Med fosili tetrapodov v parku so daleč najpogostejši rinhosavri in cynodonti. Dinozavri predstavljajo le 6 % najdb, vendar so med njimi zgodnji vzorci dveh glavnih rodov dinozavrov (ornitoski in sauriski). Med fosili dinozavrov je najštevilčnejši mesojedi Herrerasaurus. Fauna kaže na raznoliko skupnost dvoživk, arhozavrov in sesalcem podobnih plazilcev, v kateri so dinozavri začeli pridobivati na raznovrstnosti in pomembnosti v kopenskih ekosistemih.

Pomen za razumevanje evolucije dinozavrov

Eoraptor je pomemben zaradi svoje starosti in ohranjene anatomske strukture: predstavlja enega od najbolj informativnih primerkov zgodnjega stadija evolucije dinozavrov. Zaradi kombinacije značilnosti, ki spominjajo na različne skupine dinozavrov (npr. nekateri deli okončin in medenice), je bil predmet številnih razprav o tem, kje natanko v rodovniku dinozavrov stoji — kot zgodnji teropod, kot basalni saurisk ali celo kot skupni prednik večjih linij. Ne glede na to, katera natančna taksonomska postavitev bo v prihodnje sprejeta, Eoraptor pomaga razjasniti zgodnje faze oblikovanja telesnih značilnosti, ki so pozneje omogočile razvoj velikih mesojedih in rastlinjedih linij.

Zaključek

Eoraptor je majhen, gibčen in morfološko pomemben predstavnik zgodnjih dinozavrov. Njegov heterodontni zobni niz in kombinacija primitivnih ter naprednih značilnosti omogočata vpogled v prehranske navade in zgodnje evolucijske poti dinozavrov. Najdbe v formaciji Ischigualasto ostajajo ključne za razumevanje časa in okolja, v katerem so se dinozavri prvič razširili in diverzificirali.

Kladogram

Spodaj je prikazan kladogram, ki temelji na filogenetski analizi, ki so jo leta 2011 opravili Sues et al., in prikazuje sorodstvene odnose med Eoraptorji:

Theropoda	Herrerasauridae Staurikosaurus Herrerasaurus Chindesaurus Eoraptor Daemonosaurus Tawa  Neotheropoda  Coelophysidae Megapnosaurus Coelophysis Liliensternus Zupaysaurus Cryolophosaurus Dilophosaurus jurski teropodi

Matthew Baron, David Norman in Paul Barrett (2017) so v obsežni analizi zgodnjih dinozavrov ugotovili, da je Eoraptor najzgodnejši divergentni član skupine Theropoda znotraj večjega rodu Ornithoscelida.

Replika okostja na Japonskem

Vprašanja in odgovori

V: Kakšna vrsta dinozavra je bil Eoraptor?

V: Kako dolgo nazaj je živel Eoraptor?

V: Katere telesne značilnosti je imel Eoraptor?

V: Kje so našli fosil?

V: Katere druge fosile najdemo v tej formaciji?

V: Katere vrste dinozavrov so bile prisotne na tej lokaciji?

Išči po črki