Prežvekovalci: definicija, vrste, prebava in značilnosti

Prežvekovalci so sesalci, ki jedo in prebavljajo rastlinsko hrano, kot je trava. Prežvekovalci so govedo, koze, ovce, žirafe, bizoni, jaki, vodni bivoli, jeleni, kamele, alpake, lame, gnu, antilope, prongorni in nilgaji. Vse te živali so parkljarji (Artiodactyla), živali s parkljastimi kopiti. Beseda "prežvekovalec" izhaja iz latinske besede ruminare, ki pomeni "prežvečiti".

Kaj pomeni prežvekovanje in kako poteka prebava

Glavna značilnost prežvekovalcev je sposobnost razgradnje celuloze iz rastlin z uporabo mikroorganizmov v zapletenem prebavnem sistemu. Pri večini tipičnih prežvekovalcev (govedo, ovce, koze, jeleni, žirafe ipd.) je prebavni trakt sestavljen iz štirih glavnih delov:

• Rumen (bucha) – največji predželodec, kjer poteka intenzivna fermentacija rastlinske mase s pomočjo bakterij, protozojev in glivic.
• Retikulum (pljuča) – tesno povezan z rumenjem, sodeluje pri oblikovanju delcev in pri vračanju hrane v usta za ponovno žvečenje.
• Omasum (četrtec) – absorbira vodo in sol iz prebavljene kaše ter zmanjšuje velikost delcev.
• Abomasum (pravi želodec) – deluje kot želodec pri neprežvekovalcih, izloča želodčne sokove in encima za nadaljnjo prebavo beljakovin.

Tipičen cikel rumenjenja poteka tako: žival hitro požre rastlino maso in jo sprva shrani v rumenu, kasneje pa jo pokliče nazaj v usta (regurgitacija), ponovno žveči (prežvekovanje ali "cud") in ponovno pogoltne. Ta postopek omogoča učinkovitejšo razgradnjo celuloze in večji izkoristek hranil.

Vloga mikroorganizmov in energija

Mikroorganizmi v rumenu razgrajujejo težko prebavljive polisaharide (celulozo, hemicelulozo) v kratkoverižne maščobne kisline (KVMK) — predvsem acetat, propionat in butirat. Te VМК so glavni vir energije za prežvekovalce. Hkrati mikrobni metabolizem proizvede tudi pline, med njimi ogljikov dioksid in metan (CH4), ki se sproščata z erukacijo. Metan je pomemben okoljski problem, saj prispeva k emisijam toplogrednih plinov.

Različne vrste in prilagoditve

• Pravi prežvekovalci (npr. govedo, ovce, koze, jeleni, žirafe, antilope) imajo štiridelni želodec in intenzivno rumenjenje.
• Kamelidi (npr. kamele, alpake, lame) imajo sicer podobno vedenje prežvekovanja, a njihova želodčna anatomija je nekoliko drugačna — običajno tridelnica in jih pogosto uvrščamo med psevdo-prežvekovalce. Kljub razlikam učinkovito fermentirajo rastlinsko snov.
• Velikost, izbira hrane in vedenjske prilagoditve se zelo razlikujejo: žirafe so specializirane za listje s krošenj dreves, medtem ko govedo intenzivno pase travo.

Fizične in vedenjske značilnosti

• Večina prežvekovalcev nima zgornjih sekalcev; imajo pa zobni blazinico (dental pad) in spodnje sekalce, kar je prilagoditev za grizenje trave.
• Prežvekovalci lahko preživijo na hrani z nizko hranilno vrednostjo zaradi dolgotrajne fermentacije in ponovnega žvečenja.
• Čas prežvekovanja je odvisen od vrste in prehrane; krave lahko prežvečijo več ur na dan (pogosto 6–10 ur), manjši prežvekovalci nekoliko manj.

Pomen za človeka in okolje

Prežvekovalci so za človeka izredno pomembni: zagotavljajo meso, mleko, volno, kožo in delovno moč, hkrati pa oblikujejo krajino – s pašo pomagajo vzdrževati travniške ekosisteme. Vendar pa intenzivna rejo in velike populacije pridelkov prispevajo k emisijam toplogrednih plinov (predvsem metan) in lahko povzročajo degradacijo tal, če se paša ne upravlja trajnostno.

Zdravstveni izzivi in reje

• Blaženje prebavnih motenj: prežvekovalci so občutljivi na nenadne spremembe v prehrani. Prekomerni vnos hitro fermentabilnih ogljikovih hidratov lahko vodi v ruminalno acidozo.
• Napihnjenost (bloat): pri prehitrem prehranjevanju ali pri uživanju nekaterih rastlin se lahko v rumenu nabere pena in plini, ki otežijo erukacijo in so življenjsko nevarni.
• Paraziti in bolezni: notranji paraziti, bakterijske in virusne bolezni ter motnje kot so premik abomasuma pri visokoproduktivnih kravah so pogosti problemi v rejo.

Sklep

Prežvekovalci so specializirani rastlinojedi sesalci, ki so razvili zapleteno simbiozo z mikroorganizmi in posebno anatomijo prebavnega trakta, kar jim omogoča učinkovito izkoriščanje celuloze. Njihova raznolikost, ekološka vloga in gospodarska pomembnost jih uvrščajo med ključne živali v naravnih in kulturnih krajinskih sistemih.

Kako deluje prežvekovanje

Prežvekovanje poteka tako, da živali najprej žvečijo in požrejo na običajen način, nato pa delno prebavljeno hrano izločijo, da jo ponovno prežvečijo in tako iz nje pridobijo največjo prehransko vrednost.

Zaradi prežvekovanja so delci polprebavljene hrane manjši, preden lahko preidejo skozi proces prebave.

Podrobnosti

Glavna razlika med prežvekovalci in neprežvekovalci (kot so ljudje, psi in prašiči) je, da imajo prežvekovalci želodec s štirimi predeli.

Želodec sestavljajo štirje deli: želodec, retikulum, omasum in abomasum. V prvih dveh komorah, v želodcu in retikulumu, se hrana pomeša s slino in se razdeli na plasti trdne in tekoče snovi. Trdne snovi se združijo v kepo in tvorijo želodec ali bolus.

Žitje se nato odvrže (dvigne v usta) in počasi prežveči. Mikrobi (bakterije, arheje, protozoji in glive) razgrajujejo vlaknine, zlasti celulozo.

Čeprav imata blatnik in retikulum različni imeni, gre za isti funkcionalni prostor, saj se digestiv (hrana) lahko premika sem in tja.

Prebavila nato preidejo v naslednjo komoro, omasum, kjer se voda in številni mineralni elementi absorbirajo v krvni obtok.

Nato se prebavila premaknejo v pravi želodec, abomasum. Tu poteka prebava.

Na koncu se prebavila premaknejo v tanko črevo, kjer se absorbirajo hranilne snovi. Voda se absorbira v debelem črevesu, kjer ostanejo odpadki.

Skoraj vso glukozo, ki nastane pri razgradnji celuloze, porabijo mikrobi v želodcu, zato prežvekovalci iz tankega črevesa običajno absorbirajo le malo glukoze. Prežvekovalci potrebujejo glukozo (za delovanje možganov in laktacijo, če je to primerno) v jetrih.

Groba ponazoritev prebavnega sistema prežvekovalcev

Išči po črki