Gibraltar je čezmorsko ozemlje Združenega kraljestva. To pomeni, da ima skupnega britanskega kralja ali kraljico in je pod zaščito britanskih oboroženih sil. Nahaja se v jugozahodni Evropi ob Sredozemskem morju. V njem živi približno 32.000 ljudi. Imenujejo se Gibraltarci.
Zgodovina in politični položaj
Gibraltar ima dolgo in prepleteno zgodovino zaradi svojega strateškega položaja pri vhodu v Sredozemsko morje. V preteklosti so ga obvladovali Feničani, Rimljani, Vizigoti, Arabci in Kastiljci. Leta 1704 so ga zavzele britanske sile in leta 1713 je bil njegovo prihodnje pripadnost formalno urejena z Utrechtskim mirom, ko je Gibraltar od Španije prešlo pod britansko suverenost. Od tedaj je vprašanje pripadnosti Gibraltarja predmet sporov s Španijo, ki še danes zahteva vrnitev ozemlja.
Gibraltar je bil dolgo pomembno vojaško oporišče zaradi položaja v Gibraltarski ožini, kjer se Sredozemsko morje zoži na le nekaj deset kilometrov. V zgodovini je bil kraj ključnega pomena za nadzor ladijskega prometa in vojaških operacij v regiji, kar se odraža v številnih utrdbah, tunelih in topniških položajih, ki jih lahko obiščemo še danes.
Uprava, jezik in gospodarstvo
Gibraltar je samoupravna struktura z lokalnim parlamentom in vlado, vendar je zunanja politika in obramba v rokah Združenega kraljestva. Guverner predstavlja britanskega monarha, vodenje vlade pa izvaja chief minister (predsednik vlade). Pravni sistem temelji na anglosaksonskem pravu. Uradni jezik je angleščina, vendar sta v vsakdanji rabi zelo razširjena tudi španščina in posebna lokalna mešanica znana kot llanito.
Gibraltarsko gospodarstvo je tesno povezano s storitvenim sektorjem: finance, spletne igre na srečo, ladijski promet, storitve in turizem so glavni viri prihodkov. Zaradi posebnega davčnega režima in statusa kot carinska točka je Gibraltar tudi priljubljena destinacija za nakupovanje brez dajatev. Glavna valuta je gibraltarski funt, vezan na britanski funt sterling.
Geografija in narava
Gibraltar zavzema površino okoli 6,7 km² in je znan predvsem po Gibraltarski skali, 426 metrov visoki apnenčasti skali, ki se dviga iz morja. Skala je vidna več kilometrov daleč in je naravna meja med Evropo in Afriko, vsaj v simbolnem pomenu. Gibraltar ima mediteransko podnebje z vročimi suhim poletji in blagimi, deževnimi zimami.
Na skalnatem prostoru Gibraltarja so zaščitena območja, med njimi Upper Rock Nature Reserve, kjer raste tipična sredozemska vegetacija in kjer lahko najdemo raznolik ptičji svet. Posebna znamenitost so tudi barbarske opice, vrsta makakov brez repa, ki so edine divje opice v Evropi. Zanje je vezana tudi ljudska legenda: če opice izginjajo z Gibraltarske skale, naj bi to pomenilo konec britanskega nadzora nad Gibraltarjem.
Kulturne in turistične zanimivosti
Gibraltar privablja obiskovalce zaradi zgodovinskih utrdb in edinstvenih naravnih pojavov. Med najbolj znanimi točkami so Moorish Castle (mavrski grad), Great Siege Tunnels (tuneli Velikega obleganja), St. Michael's Cave (kraj z velikimi kraškimi dvoranami) ter Europa Point, skrajna južna točka z razgledom na Afriko. Gibraltar Botanic Gardens in manjše plaže prav tako prispevajo k turistični ponudbi.
Mejni režim in sodobni izzivi
Gibraltar meji le s Španijo v mestu La Línea de la Concepción, kjer poteka glavni cestni prehod čez mejo. V zadnjih desetletjih so se v času zaprtja meja, spopadov in pogajanj znatno spreminjale razmere na meji. Leta 2016 so prebivalci Gibraltarja v referendumu izrazili močno večino za ostanek v EU, vendar je po izstopu Združenega kraljestva iz EU (Brexit) status ozemlja postal predmet novih pogajanj med Veliko Britanijo, Španijo in EU, da bi zagotovili čim manj ovir za prehode in gospodarske odnose.
Gibraltar je majhen, a geografsko in zgodovinsko izjemno bogat prostor, kjer se prepletajo britanska, španska in lokalna vpliva ter kjer naravne posebnosti in vojaška dediščina ustvarjajo edinstveno podobo.
