Gorski pritlikavi oposum (Burramys parvus) — avstralski alpski endemit

Gorski pritlikavi oposum (Burramys parvus) je majhen, mišji (tehta 45 g) nočni močerad iz Avstralije. Najdemo ga visoko (od 1300 do 2230 metrov) na skalnih meliščih in balvanskih poljih južne Viktorije in v narodnem parku Kosciuszko v Novem Južnem Walesu.

Ta oposum je takson Lazarus in edina živeča vrsta iz rodu Burramys. Je tudi edini avstralski sesalec, ki je omejen na alpski habitat. Njegov iztegljivi rep je s ~14 cm daljši od 11 cm dolge glave in telesa. Njegova prehrana je sestavljena iz žuželk, mesnatega sadja, oreščkov, nektarja in semen.

Robert Broom je leta 1896 prvič opisal gorsko pritlikavo oposumijo kot pleistocenski fosil. Do leta 1966, ko so v smučarski koči na gori Hotham odkrili živ primerek, je veljal za izumrlega.

Znane so tri geografsko izolirane populacije. Dokazano je, da se te populacije genetsko razlikujejo. Samci in samice večino leta živijo ločeno drug od drugega. Samice živijo na boljšem delu skalnatih pobočij, samci pa na obrobju, običajno nižje na gori. Da bi se razmnoževali, se samci selijo v življenjski prostor samic. Med smučarsko sezono na gori Higginbotham so morali samci prečkati cesto, kar je ogrozilo njihovo preživetje. Pod cesto so zgradili "predor ljubezni" in postavili prometni znak za opozarjanje voznikov.

Opis

Gorski pritlikavi oposum je majhen vrečar z gostim rjavosivim krznom, belkastim trebuhom in izrazitimi velikimi očmi, prilagojenimi nočnemu načinu življenja. Glava in telo sta dolga približno 11 cm, rep pa je iztegljiv in približno 14 cm dolg, kar mu pomaga pri plezanju med skalami. Tehta okoli 45 g, velikost in barva pa se lahko nekoliko razlikujeta med populacijami.

Habitat in razširjenost

Vrsta je strogo vezana na visokoalpska območja, običajno med 1.300 in 2.230 m nadmorske višine, kjer se zadržuje na skalnih meliščih, balvanskih poljih in v bližini skalnih razpok, ki služijo kot zavetje in mesta za zimsko hibernacijo. Najbolj znana območja so južna Viktorija in narodnem parku Kosciuszko v Novem Južnem Walesu. Zaradi geografske izolacije so populacije razdeljene v ločene enklave, ki so genetsko različne.

Prehrana

Prehrana je vsestranska: zajema žuželke (vključno s selitvenimi nočnimi molji, ki so za vrsto še posebej pomembni v poletnih mesecih), mesnato sadje, različne oreščke, nektar in semena. Bogate poletne vire (na primer množična prisotnost selitvenih moljev) gorski pritlikavi oposum izkoristi za nabiranje zalog maščob pred zimo, ko preide v stanje hibernacije ali dolgega nerazbujenega torporja v skalnih razpokah.

Vedenje in razmnoževanje

So nočne živali, večino dneva prespijo v zavetju skal. Samice in samci so večino leta ločeni; samice zasedajo najbolj kakovostna mesta znotraj skalnih pobočij, samci pa pogosto živijo na obrobjih in se spustijo nižje. Pred parjenjem se samci selijo v območja samic. Parjenje poteka spomladi in samice običajno rodijo majhno število mladičev, ki jih nosijo v vreči nekaj časa, nato pa se mladiči razvijajo v zavetju. Življenjska doba v divjini je kratka — le nekaj let — v ujetništvu pa lahko posamično preživijo dlje.

Taksonomija in zgodovina odkritja

Rod Burramys je znan iz fosilov in je primer tako imenovanega taksona Lazarus — skupine, za katero se je mislilo, da je izumrla, a je bila kasneje ponovno odkrita. Robert Broom je vrste sprva opisal iz pleistocenskih fosilov leta 1896, živi primerek pa so našli šele leta 1966 v smučarski koči na gori Hotham, kar je bilo eno izmed odmevnejših paleontoloških presenečenj 20. stoletja.

Ogroženost in glavne grožnje

Gorski pritlikavi oposum je uvrščen med ogrožene vrste. Glavne grožnje vključujejo:

• Podnebne spremembe: zmanjšanje in nestalnost snežne odeje zmanjšujeta izolacijo zimskih brlogov in motita hibernacijo; segrevanje zmanjša primernost visokogorskih habitatov.
• Požari (bushfires): izbruhi ognja lahko hitro uničijo omejena in izolirana stanišča; velik požar lahko lokalno iztrebi populacijo.
• Fragmentacija in upravljanje prostora: razvoj smučarskih središč, ceste in rekreacijski tlak zmanjšujejo razpoložljivo habitatno površino in otežujejo premike med območji.
• Predatorji in invazivne vrste: lisice in sprehajalne mačke ter druge uvajane vrste lahko močno pritiskajo na majhne populacije.
• Spremembe v prehranskih verigah: zmanjšanje selitvenih moljev ali drugih pomembnih virov hrane lahko poslabša hranilno stanje in uspešnost razmnoževanja.

Ukrepi varstva in obnova

Zaščitne akcije so večplastne in vključujejo:

• monitoring populacij s pomočjo obročkanja in radijskega sledenja;
• programi za vzrejo v ujetništvu (npr. v varovanih zavodih), ki lahko podpirajo reintrodukcije in povečujejo demografsko varnost;
• ustvarjanje in ohranjanje podhodov/predorov za živali pod cestami ter namestitev opozorilnih prometnih znakov — v članku omenjeni "predor ljubezni" je primer lokalnega ukrepa za zmanjšanje cestnih smrtnih žrtev;
• upravljanje predátorjev (bete, kontrole lisic in invazivnih mačk) ter obnova habitata z odstranjevanjem povoznih ovir;
• načrti prilagajanja na podnebne spremembe, kot so ohranjanje in povezovanje hladnejših višin, kjer bo še primerna alpska vegetacija in zasnežene razmere.

Kaj lahko naredimo

Javne kampanje, lokalno upravljanje prometa na gorskih cestah med sezono ter podpora raziskavam in programom vzreje v ujetništvu so ključni koraki. Pomembno je tudi zmanjšanje vpliva podnebnih sprememb z nacionalnimi in mednarodnimi ukrepi ter takojšnje omejevanje škode po veliki naravni nesreči (npr. požaru), da se populacije hitreje regenerirajo.

Zaključek

Gorski pritlikavi oposum (Burramys parvus) je edinstven alpski vrečar in endemit avstralskih visokogorij. Zaradi omejene razširjenosti, fragmentiranih populacij in številnih sodobnih groženj je njegova prihodnost negotova, vendar usmerjena varstvena prizadevanja, raziskave in lokalni ukrepi že prispevajo k zmanjšanju tveganj in boljšemu razumevanju te ranljive vrste.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je gorski pritlikavi oposum?

V: Koliko tehta gorski pritlikavi oposum?

V: V kakšnem življenjskem okolju živi gorski pritlikavi kunec?

V: Iz česa je sestavljena prehrana gorskega pritlikavca?

V: Kdaj je bil odkrit prvi živi osebek?

V: Koliko geografsko izoliranih populacij je znanih za to vrsto?

V: Kako se samci in samice v večini letnega obdobja medsebojno obnašajo?

Išči po črki