Muskellunge

Podvrsta

Trenutno so priznane tri podvrste pižmovk.

• Velejezerski pižmovec (Esox masquinongy masquinongy), ki izvira iz porečja Velikih jezer.
• Chautauqua (ali Ohio) pižmovka (Esox masquinongy ohioinis) v jezeru Chautauqua in južno v Ohiu.
• Severni pižmovec (Esox masquinongy masquinongy) izvira iz Michigana, Wisconsina in Minnesote.

Obstaja tudi križanec, ki se imenuje tigrasti moškat (ali tigrasti moškat). Gre za križanca med pižmovko in severno ščuko (Esox lucius). So manjši od pravih pižmovk, vendar lahko v prvem letu rastejo do 1,5-krat hitreje. Skoraj vedno so sterilni in se ne morejo razmnoževati.

Fizični opisi

Pravi moškatni škampi imajo svetlo obarvano telo, ki je lahko srebrno, svetlo zeleno ali svetlo rjavo. Običajno imajo ob straneh temne črte. To je nasprotje severne ščuke, s katero jo včasih zamenjujejo. Severne ščuke imajo temna telesa s svetlimi črtami na straneh. Poleg tega ima pižmovka luske le na zgornji polovici lica. Najbolje ju ločimo po porah pod čeljustjo. Pri severnjakih jih je pet ali manj, pri pižmovkah pa šest ali več. Samci so vedno manjši od samic.

Tigrasti moškatni konjički so podobni moškatnim konjičkom in severnjakom. Njihove "tigrove" črte so bolj izrazite kot pri pravih pižmovkah. Kjer obe vrsti živita v istih vodah, se tigrasti moškatni konjički pojavljajo naravno. Vendar jih nikoli ni veliko. Ko so biologi ugotovili, da so tigrasti moškati hibridi, so jih začeli vzgajati v valilnicah. Med samci in samicami tigrastih moškatnih rib ni razlik v velikosti.

Habitat in krma

Pižmovka je zelo učinkovit plenilec. Čaka v bližini obale, pogosto v plitvi vodi. Skriva se v plevelu, v bližini hlodov in skal ali pod njimi. Poleti, ko se voda segreje, se pižmovke preselijo v hladnejše vode v nižjih globinah. Vendar se še naprej zadržujejo v bližini plitvih voda in se skrivajo v prepadih. Pižmovke prenesejo vodo do 90 stopinj Celzija.

Pižmovke se prehranjujejo predvsem z drugimi ribami, kot so ostriži in ostriži. So zasledovalci, ki se hranijo skoraj z vsem. Znano je, da se prehranjujejo z laškami, racami in majhnimi sesalci, kot so pižmovke.

Ko temperatura vode doseže 60 °F, se muške močno hranijo. Pri temperaturi 80 °C se hranjenje upočasni. Prednost dajejo večjim ribam pred majhnimi. Pižmovke hitro napadajo. Preden plen pojedo, ga pogosto odnesejo na odmaknjeno območje. Včasih ostanejo na istem območju jezera celo življenje.

Pižmovka, ki leži v zasedi.

Obnašanje

Pižmovke so ene največjih sladkovodnih rib v Severni Ameriki. Največja doslej zabeležena muškatna riba je imela 69 kilogramov in 15 unč. Povprečne muške so običajno dolge manj kot 40 centimetrov in lahko tehtajo od 7 do 15 kilogramov. Pižmovke lahko živijo do 30 let.

Takoj po taljenju ledu na severnih jezerih (t. i. izstop iz ledu), ko je temperatura vode med 49° in 59°F, se muškatne ribe začnejo drstiti. V jezerih, kjer živijo tako severne ščuke kot moške, se moške drstijo po severnih ščukah. Samica odloži od 60 000 do 100 000 iker. V jezerih, kjer živita severna ščuka in pižmovka, se zdi, da ima pižmovka manjše število preživelih mladic. Predlagana sta dva razloga. Ker se severne ščuke izležejo približno dva tedna prej kot pižmovke, se mlade severne ščuke hranijo z manjšimi mladicami pižmovk. Drugi razlog je, da mladice pižmovk plavajo tik pod vodno gladino. Ribe, ki se nahajajo spodaj, ali ptice, ki letijo nad vodo, jih zlahka opazijo.

Ribolov

Pižmovke so izmuzljive ribe, ki pa so med ribiči zelo cenjene. Številni ribiči so specializirani za ribolov pižmovk in ne lovijo nobene druge vrste. Imenujejo jih "ribe 10.000 metov". Iz tega si lahko predstavljamo, kako težko jih je ujeti. Po besedah številnih vodnikov se pižmovke ne bojijo ničesar, vključno z ribiči. Običajno sledijo vabam nazaj do čolna, ne da bi jih zadele. Včasih bodo vabo ali muho vrnili nazaj na ribiča. Ujeti pižmovko je težko. Še težje ga je ujeti. Za kratek čas se močno borijo, zato jih je treba hitro izkrcati, da jih ne obremenimo. Dolgotrajen boj s pižmovkami s premajhno opremo jih lahko ubije tudi po tem, ko odplujejo. Za pristanek sta potrebna spretnost in sreča.

Ribiči morajo z moškatnimi ribami ravnati zelo previdno. Trofejna velikost pižmovke je stara riba. 30-kilogramska samica je lahko stara 17 let. Če je ulovljena kot trofeja, je ni lahko nadomestiti. Zato se močno priporoča ujemi in spusti. Pižmovka se lahko med rokovanjem še vedno bori. To so velike močne ribe z zelo ostrimi zobmi. Pri neprevidnem ravnanju z ribami je lahko smrtnost zelo visoka.

Lepa 44 centimetrov dolga muškatna riba.