Robert Broom
Profesor Robert Broom (Paisley, 30. november 1866 - 6. april 1951) je bil škotski in kasneje južnoafriški zdravnik in paleontolog.
Leta 1895 je pridobil naziv zdravnika, leta 1905 pa je na Univerzi v Glasgowu doktoriral. Leta 1893 se je poročil z Mary Baird Baillie.
Med letoma 1903 in 1910 je bil profesor zoologije in geologije na Victoria College, Stellenbosch, Južna Afrika, nato pa je postal skrbnik paleontologije vretenčarjev v Južnoafriškem muzeju v Cape Townu.
Robert Broom
Prispevki
Broom je bil najprej znan po študijah plazilcev, podobnih sesalcem. Ko je Raymond Dart odkril otroka iz Taunga, avstralopiteka, se je Broomovo zanimanje za paleoantropologijo povečalo. Zdelo se je, da je Broomove kariere konec in da tone v revščino, ko je Dart pisal Janu Smutsu o razmerah. Smuts je pritisnil na južnoafriško vlado in dosegel, da je Broom dobil delovno mesto. Leta 1934 se je pridružil osebju Transvaalskega muzeja v Pretoriji kot asistent za paleontologijo.
V naslednjih letih sta z Johnom T. Robinsonom našla vrsto spektakularnih najdb, med drugim odlomke šestih hominidov v Sterkfonteinu, ki sta jih poimenovala Plesianthropus transvaalensis, vendar so jih pozneje uvrstili med odrasle Australopithecus africanus, ter več najdb na najdiščih v Kromdraai in Swartkrans.
Leta 1937 je Broom naredil svoje najslavnejše odkritje Paranthropus robustus. Ta odkritja so pomagala podpreti Dartove trditve o vrsti Taung.
Preostanek svoje kariere je posvetil raziskovanju teh najdišč in interpretaciji številnih tam odkritih ostankov zgodnjih hominidov. Za svoj zbornik The South Africa fossil ape-men, the Australopithecinae, v katerem je predlagal poddružino Australopithecinae, je Broom leta 1946 prejel medaljo Daniel Giraud Elliot, ki jo podeljuje Nacionalna akademija znanosti. S pisanjem je nadaljeval do zadnjega. Tik pred smrtjo je dokončal monografijo o avstralopitekih in nečaku zapisal:
"Zdaj je to končano ... in tudi jaz sem končal."
Ocena njegovega dela
"Bromovo delo o avstralopiteku je bolj kot katerikoli znanstvenik pred njim ali po njem temeljito spremenilo preučevanje fosilnega človeka... Pomembno je, da je Broom vse razen enega uvrstil v eno samo zoološko poddružino - avstralopitekine - in povsem jasno povedal, da so [ti] dobri kandidati za prednike človeštva."
Knjige
- Metla R. 1930. The origin of the human skeleton: an introduction to human osteology (Izvor človeškega okostja: uvod v človeško osteologijo). Witherby, London.
- Metla R. 1932. Sesalcem podobni plazilci Južne Afrike in izvor sesalcev. Witherby, London.
- Broom R. 1946. Južnoafriški fosilni opičji ljudje, Australopithecinae.
- Broom, R. 1950. Iskanje manjkajočega člena. Watts, London.
