Taung Child
Otrok iz Taunga je fosil lobanje. Na lobanji je tudi odtis možganov. Pripada avstralopiteku afrikanskemu (Australopithecus africanus). Leta 1924 jo je odkril kamnosek, ki je delal za družbo Northern Lime Company v Taungu v Južni Afriki. Raymond Dart, anatom na Univerzi Witwatersrand, si je ogledal fosil in ugotovil njegov pomen. Dart je leta 1925 v reviji Nature objavil svoje poročilo in ga opisal kot novo vrsto.
Britanski antropologi so takrat verjeli v Piltdownskega človeka. Ta prevara je imela velike možgane in opici podobne zobe - pravo nasprotje Taungovega otroka -, zato Dartova najdba desetletja ni bila cenjena.
Odlitek, ki prikazuje tri dele lobanje
Opis
Fosil je sestavljen iz večine lobanje, obraza in spodnje čeljusti z zobmi. Ima tudi naravni endocast (odtis) možganskega trupa. Star je približno 2,5 milijona let.
Taung Child je bil ob smrti star približno tri leta. Stari je bil 105 cm in je tehtal približno 20-24 kg. Taung Child je imel lobanjsko prostornino 340 cm3 in je živel predvsem v savanskem okolju. Preiskave Taung Child v primerjavi s primerljivim 9-letnim otrokom kažejo, da je A. africanus do adolescence rasel približno enako hitro kot sodobne opice, kot so šimpanzi, in ne kot sodobni Homo sapiens. Vendar so poznejše vrste, kot sta Homo ergaster/Homo erectus, rasle s hitrostjo med sodobnimi ljudmi in opicami. Dokazi so večinoma temeljili na dokazih o dečku iz Turkane, odkritem leta 1984.
V začetku leta 2006 je bilo objavljeno, da je otroka Taung verjetno ubil orel (ali podobna velika plenilska ptica). Do tega sklepa so prišli na podlagi podobnosti poškodb lobanje in očesnih jamic otroka iz Taunga z lobanjami primatov, za katere je znano, da so jih ubili sodobni orli.
Leva stran endokasta otroka Taung je prekrita s čudovitimi kristali kalcijevega karbonata.
Zgodovina
Njegov pomen je v tem, da je bil to prvi od fosilov, ki so jih našli v dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja in so dokazovali, da ima človek dejansko svojo lastno "naravno zgodovino" - tako kot je napovedal Darwin.
Lobanja je zdaj shranjena na Univerzi Witwatersrand.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je otrok Taung?
O: Otrok iz Taunga je fosil lobanje, ki ima tudi odtis možganov. Pripadal je avstralopithecus africanus.
V: Kdo je odkril otroka iz Taunga?
O: Otroka iz Taunga je odkril kamnolomec, ki je delal za družbo Northern Lime Company v Taungu v Južni Afriki.
V: Kdaj so odkrili otroka iz Taunga?
O: Otrok iz Taunga je bil odkrit leta 1924.
V: Kdo je prepoznal pomen otroka iz Taunga?
O: Raymond Dart, anatom na Univerzi Witwatersrand, je ob ogledu fosila spoznal pomen otroka iz Taunga.
V: Kako je Dart opisal otroka iz Taunga?
O: Dart je leta 1925, ko je v reviji Nature objavil svoj opis, otroka iz Taunga opisal kot novo vrsto.
V: Kaj so menili britanski antropologi v času odkritja Taungovega otroka?
O: Britanski antropologi so takrat verjeli v Piltdownskega človeka, prevaro, ki je imel velike možgane in opičje zobe, kar je bilo pravo nasprotje Taungskega otroka.
V: Ali je bil pomen otroka iz Taunga takoj ocenjen?
O: Ne, znanstvena skupnost, vključno z britanskimi antropologi, ki so verjeli v piltdownskega človeka, ni takoj ocenila pomena otroka iz Taunga. Trajalo je več desetletij, da so Dartovo odkritje cenili.
