Robert G. "Bob" Heft (19. januar 1941 – 12. december 2009) je najbolj znan kot oblikovalec sedanje zastave Združenih držav Amerike s 50 zvezdami. Naredil je tudi zastavo z 51 zvezdami, ki bi se uporabljala, če bi se Združenim državam pridružila nova država. Rodil se je v mestu Saginaw v Michiganu.
Zasnove in šolski projekt
Heft je trdil, da je zasnovo za 50-zvezdno zastavo naredil kot šolski projekt v mestu Lancaster v Ohiu, ko je bil star 17 let. Po Heftovi pripovedi je njegov učitelj, Stanley Pratt, dal projektu oceno dvojka (B). Dogovorila sta se, da bo ocena spremenjena v oceno A, če bo Heftovo zasnovo sprejel kongres Združenih držav Amerike. Heft je po svojih besedah poslal zasnovo zveznim predstavnikom; njegova dela naj bi bila izbrana med več kot 1 500 prispevki, ki so jih poslali predsedniku Združenih držav Dwightu D. Eisenhowerju.
Uradno je nova zastava z 50 zvezdami začela veljati 4. julija 1960, potem ko je bila sprejeta zaradi sprejetja Havajev kot 50. zvezne države (Havaji so postali zvezna država avgusta 1959). Heftova zasnova uporablja razporeditev zvezd v devetih vodoravnih vrstah, ki izmenično vsebujejo šest in pet zvezd — vzorec, ki je postal prepoznaven element sedanje ameriške zastave.
Spor glede avtorstva
Heftova zgodba je bila široko razširjena in prejel je veliko pozornosti, vendar so se pojavila tudi vprašanja in dvomi. Nekateri zgodovinarji in institucije opozarjajo, da obstaja več trditev o tem, kdo je zasnoval končno različico zastave, in da ni popolnoma jasnih, neodvisnih arhivskih dokazov, ki bi nedvoumno potrdili le eno avtorstvo. Kljub temu je Heft ohranil svojo pripoved in postal publicitetno povezan s 50-zvezdno zastavo v javnem spominu.
Kasnejše življenje in javna služba
Po končanem šolanju je Heft postal srednješolski učitelj in kasneje predaval tudi na ravni višje izobrazbe. Aktivno je deloval v lokalni skupnosti — 28 let je bil župan mesta Napoleon v Ohiu. Njegova dolga javna služba priča o močni povezanosti z lokalno skupnostjo in angažiranosti zunaj oblikovanja zastav.
Smrt in zapuščina
Heft je umrl 12. decembra 2009 zaradi srčnega napada, ko je živel v Saginawu. To se je zgodilo po dolgih letih boja s sladkorno boleznijo. Star je bil 68 let. Njegovo ime ostaja povezano z vizualno podobo ameriške zastave, njegova zgodba pa je del širšega pripovedovanja o tem, kako simboli in njihovi avtorji vstopijo v javno zavest.
Ne glede na debato o natančnem izvoru končne uradne zasnove zastave, Heftova različica in njegovo pripovedništvo prispevata k razumevanju, kako so državni simboli pogosto plod tako osebnih prizadevanj kot tudi institucionalnih izbir. Zastava, ki jo je povezal s svojim imenom, ostaja vsakdanji simbol Združenih držav in je prisotna v javnih prostorih, izobraževanju ter na praznovanjih državnih praznikov.
