Roger Maris: ameriški bejzbolist in rekorder z 61 homeruni

Roger Eugene Maris (10. september 1934 – 14. december 1985) je bil ameriški profesionalni bejzbolist, najbolj znan kot zunanje polje (outfielder), ki je igral za moštva Cleveland Indians, Kansas City Athletics, New York Yankees in St. Louis Cardinals. Rodil se je v Hibbing, Minnesota, in je v major ligi debitiral v poznem 50. letih 20. stoletja. Bil je desničar tako pri metu kot pri udarjanju in je bil cenjen zaradi močnega udarca, doslednosti in obrambnih sposobnosti v zunanjem polju.

Karierni vrh

Maris je postal najbolj prepoznaven igralec bejzbola v začetku 60. let. Leta 1960 in 1961 je bil dvakrat zapored izbran za najkoristnejšega igralca (American League MVP). Leta 1961 je igral ključno vlogo pri osvojenem naslovu svetovne serije s New York Yankees, v tej sezoni pa je postavil takratni rekord lige z 61 homerunov v eni sezoni. Zaradi te uspešnosti so Marisa in Mickeyja Mantla pogosto klicali “M&M boys”. Yankeesi so svetovno serijo osvojili tudi leta 1962.

Rekord 61 homerunov in polemika

Marisov dosežek 61 homerunov iz leta 1961 je dosegel novo mejo, saj je prehitel dolgoletni rekord Babea Ruth-a, ki je leta 1927 zadel 60 homerunov. Leta 1961 pa je prišlo do dodatne polemike: Ruthov rekord je bil dosežen v sezoni s 154 tekmami, medtem ko je bila sezona 1961 že razširjena na 162 tekem. Tedanji komisar Ford Frick je izrekel izjavo, zaradi katere se je pojavilo razpravljanje o "asterisku" — da bi bil Marisov dosežek ločeno označen, če bi bil dosežen po 154. tekmi. Uradnega asteriska ni bilo, vendar je ta razprava preživela kot del zgodovine okoli njegovega rekorda.

Poznejše leto in upokojitev

Po sezoni 1966 so Yankeesi Marisa prodali Cardinalom. Z St. Louis Cardinals je osvojil še eno svetovno serijo leta 1967. Po sezoni 1968 se je Maris upokojil iz aktivnega igranja v major ligi.

Osebnost in zapuščina

Maris je bil znan kot zadržan in profesionalen igralec, pogosto v senci bolj karizmatičnega Mickeyja Mantla, vendar cenjen zaradi svoje delavnosti in osredotočenosti. Njegov rekord 61 homerunov je ostal uradni mejnik vse do leta 1998, ko je Mark McGwire dosegel 70 homerunov (pozneje je rekord leta 2001 zvišal Barry Bonds na 73). Marisov dosežek iz leta 1961 ostaja ena najbolj odmevnih sezon v zgodovini bejzbola, še posebej zaradi medijskega pritiska in javnega zanimanja, ki ga je spremljalo.

Življenjska pot in smrt

Po koncu igralske kariere je Maris živel v Houstonu in ostal povezan s športnim življenjem. Umrl je 14. decembra 1985 v Houstonu, Texas zaradi posledic limfoma v starosti 51 let. Njegova kariera in večkratna priznanja (med drugim dva naslova MVP in več naslovov svetovne serije) mu zagotavljajo trajno mesto v anale ameriškega bejzbala.

Išči po črki