Žalujoči golob (Zenaida macroura) — opis, razširjenost in vedenje

Žalujoči golob ima veliko območje razširjenosti, skoraj 11 milijonov kvadratnih kilometrov (6,8 milijona kvadratnih milj).{{|date=February 2020}} Te ptice živijo na Velikih Antilih, v večjem delu Mehike, celinskih Združenih državah Amerike in južni Kanadi. Poleti jih največkrat opazimo na kanadskih prerijah, pozimi pa na jugu Srednje Amerike. Vrsta je potujoča v severni Kanadi, na Aljaski in v Južni Ameriki. V palearktični ekozoni je bila opažena vsaj sedemkrat, zapisi so z Britanskega otočja (petkrat), Azorov (enkrat) in Islandije (enkrat). Leta 1963 je bil žalujoči golob vnesen na Havaje, leta 1998 pa je bila v severni Koni na Havajih še vedno majhna populacija.

Žalujoči golob živi v različnih življenjskih okoljih, kot so kmetije, prerije, travniki in gozdovi. Ne živi v močvirjih ali gostih gozdovih. Živi tudi na mestih, kjer živijo ljudje, na primer v mestih ali naseljih.

Žalujoči golob je srednje velik, vitek golob. V povprečju tehta od 110 do 170 gramov. Ima majhno glavo in dolg rep. Žalujoči golobi imajo peresne noge s tremi prsti, obrnjenimi naprej, in enim, obrnjenim nazaj. Noge so kratke in rdečkaste barve. Kljun je majhen in temen, običajno mešanica rjave in črne barve.

Njegovo perje je na splošno svetlo sivorjavo, spodaj pa svetlejše in bolj rožnato. Na perutih so lahko črne lise, zunanja repna peresa pa so bela. Oči so temne, okoli njih je svetla koža. Odrasli samec ima ob straneh vratu svetlo vijoličasto rožnate lise, ki so do prsi svetlo rožnato obarvane. Mlajše ptice so videti bolj luskaste in temne.

Vseh pet podvrst žalostnega goloba je podobnih in jih ni mogoče zlahka ločiti. Zahodna podvrsta ima daljše peruti, daljši kljun, krajše prste in je svetlejše barve. Panamski žalujoči golob ima krajše peruti in noge, daljši kljun in je bolj sive barve. Podvrsta z otoka Clarion ima večje noge, večji kljun in je temneje rjave barve.

Klic te vrste je "cooOOoo-woo-woo-woo-woooo", s katerim samci privabljajo partnerico. Drugi zvoki vključujejo gnezditveni klic (cooOOoooo), s katerim pari samcev privabljajo svoje partnerke na gnezda, pozdravni klic (mehki ork), ki ga samci slišijo, ko se ponovno pridružijo svojim partnerkam, in alarmni klic (kratek roo-oooo), ki ga samec ali samica slišita, kadar sta v nevarnosti. Med letom krila povzročajo tih in težko slišen trepetajoč žvižgajoč zvok, ki pa je glasnejši pri vzletu in pristanku.

Samec začne dvorjenje s hrupnim letenjem, nato pa z gracioznim krožnim drsenjem z razprtimi perutmi in glavo navzdol. Po pristanku se samec z napihnjenimi prsmi, zibajočo glavo in glasnimi klici odpravi k samici. Ko se par spari, si bosta pogosto pretirano prebirala perje. Žalujoči golob ne zapusti zlahka svojega partnerja. Pari lahko včasih ostanejo skupaj celo zimo. Vendar si bodo samotni golobi po potrebi poiskali nove partnerje.

Po parjenju samec pokaže samici vsa možna mesta za gnezdo, samica pa izbere eno in zgradi gnezdo. Samec bo letel naokoli, nabral material in ji ga prinesel. Samec stoji na hrbtu samice, da bi ji dal material, ta pa iz njega zgradi gnezdo. Gnezdo je zgrajeno iz vejic, iglic iglavcev ali trave. Včasih žalujoči golobi nadomestijo neuporabljena gnezda drugih žalujočih golobov, ptic ali sesalcev, kot so veverice.

Večina gnezd je na drevesih, lahko pa jih najdemo tudi v grmovju, trtah, na stavbah in visečih cvetličnih loncih. Kadar ni primernega prostora za gnezdo zgoraj, žalujoči golobi gnezdijo na tleh. Gnezdo je skoraj vedno dovolj veliko za dve jajci. Včasih pa samica odloži jajca v gnezdo drugega para, tako da so v gnezdu tri ali štiri jajca. Jajca so majhna in bela.

Oba spola inkubirata; samec od jutra do popoldneva, samica pa preostanek dneva in ponoči. Žalujoči golobi le redko zapustijo gnezdo sami. Inkubacija traja dva tedna.

Oba starša hranita mladiče z mlekom prve 3-4 dni življenja. Nato se postopoma začnejo prehranjevati s semeni. Perje in mišice kril se za letenje začnejo razvijati približno 11-15 dni. To se zgodi, še preden gnezdilke popolnoma zrastejo, vendar šele potem, ko prebavijo hrano odraslih. Po preletu ostanejo v bližini, kjer jih oče hrani do dva tedna.

Žalujoči golobi se hitro razmnožujejo. Na toplejših območjih lahko te ptice v eni sezoni vzredijo do šest legel. Tako hitro razmnoževanje je nujno, saj ne morejo dolgo živeti. Vsako leto lahko smrtnost odraslih osebkov doseže 58 % na leto, smrtnost mladičev pa 69 %.

Žalujoči golobi se prehranjujejo predvsem s semeni. Semena predstavljajo vsaj 99 % njihove prehrane. Redko jedo polže ali žuželke. Žalujoči golobi običajno pojedo toliko, da si napolnijo želodec, nato pa med počitkom odletijo in prebavljajo. Pogosto pogoltnejo gramoz ali pesek, ki jim pomaga pri prebavi. Na ptičjih krmilnicah žalujoče golobe privlačijo koruza, proso in sončnična semena. Žalujoči golobi semen ne kopljejo ali praskejo, ampak jedo le tisto, kar vidijo. Včasih sedijo na rastlinah in jedo z njih.

Žalujoči golobi imajo najraje pinjole, sezam in pšenico. Kadar ne najdejo svoje najljubše hrane, žalujoči golobi jedo semena drugih rastlin, vključno z ajdo in ržjo.

Žalujoči golobi lahko zlahka zbolijo za več različnimi zajedavci in boleznimi, vključno s trakuljami, nematodami, pršicami in uši. Posebej huda je bolezen Trichomonas gallinae, parazit, ki živi v ustih. Čeprav ptica včasih ne kaže nobenih slabih posledic, parazit pogosto povzroči rumenkaste izrastke v ustih in grlu. Zaradi tega lahko ptica umre od lakote.

Največji plenilci te vrste so ptice roparice, kot sokoli in jastrebi. Med gnezdenjem pa njihova jajca plenijo tudi krokarji, grahti, hišne mačke ali podganje kače. Kravje ptice redko parazitirajo na gnezdih žalostnih golobov. Golobi žalujoči zavržejo malo manj kot tretjino jajc kavk v takih gnezdih, kavke pa ne morejo jesti vegetarijanske prehrane golobov žalujočih.

Tako kot drugi golobi tudi žalujoči golob pije, ne da bi dvignil ali nagnil glavo. Ob zori in mraku se pogosto zbirajo na mestih, kjer pijejo.

Žalujoči golobi se umivajo na soncu ali v dežju. Te ptice se lahko kopajo tudi v plitvih bazenih ali ptičjih kopališčih. Včasih se lahko kopajo tudi v prahu.

Te ptice so močni letalci in lahko letijo s hitrostjo do 88 km/h (55 mph).

Kadar ne gnezdijo, žalujoči golobi gnezdijo v gostih listnatih drevesih ali iglavcih. Med spanjem glava počiva med rameni, blizu telesa, in ni spravljena pod ramenskimi peresi, kot to počne večina vrst. Včasih se petelinjenje zavleče v hladnejše dni pozimi v Kanadi.

Po mnenju Mednarodne zveze za varstvo narave (IUCN) je žalujoči golob najmanj zaskrbljujoč. Vrsta ni neposredno ogrožena. Njihova populacija šteje približno 475 milijonov in živijo na velikem območju. Vendar se vsako leto ustreli približno 40-70 milijonov ptic kot divjad.

Žalujoči golob je v tesnem sorodstvu z ušatim golobom (Zenaida auriculata) in golobom Socorro (Zenaida graysoni). Včasih te tri ptice uvrščajo v ločen rod Zenaidura. Nekoč so menili, da je golob Socorro ista vrsta kot žalujoči golob. Vendar so razlike v obnašanju, klicu in videzu pokazale, da gre za dve različni vrsti.

Obstaja pet podvrst žalujočega goloba:

• Vzhodni Z. m. carolinensis (Linnaeus, 1766)
• Clarion Island Z. m. clarionensis (C.H.Townsend, 1890)
• zahodnoindijski Z. m. macroura (Linnaeus, 1758)
• Zahodni Z. m. marginella (Woodhouse, 1852)
• Panama Z. m. turturilla (Wetmore, 1956)

Zahodnoindijska podvrsta živi na celotnem območju Velikih Antilov. Živi tudi na otočju Florida Keys. Vzhodna podvrsta živi predvsem na vzhodu Severne Amerike ter na Bermudih in Bahamih. Zahodna podvrsta živi na zahodu Severne Amerike in v delu Mehike. Panamska podvrsta živi v Srednji Ameriki. Podvrsta z otoka Clarion živi ob pacifiški obali Mehike.

Žalujoči golob se včasih imenuje ameriški žalujoči golob, ker ga lahko zamenjamo z oddaljeno sorodnim afriškim žalujočim golobom (Streptopelia decipiens). Včasih je bil znan tudi pod imenom karolinski golob ali karolinski golob. Znanstveno ime vrste je leta 1838 dal francoski zoolog Charles L. Bonaparte v čast svoji ženi, princesi Zénaide. Žalujoči del imena izvira iz njenega klica.

Najbližji sorodnik

Žalujoči golob naj bi bil najtesneje povezan z izumrlim potniškim golobom (Ectopistes migratorius).

Vzhodni žalujoči golob (Z. m. carolinensis) je uradni simbol miru v Wisconsinu. Ta ptica je tudi državna ptica miru v Michiganu.

Žalujoči golob se pojavlja kot karolinski golob na plošči 286 Audubonovega dela The Birds of America (Ptice Amerike).

Žalujoči golobi so pogosto omenjeni v ameriški literaturi. Pojavljajo se v nekaterih ameriških in kanadskih pesmih, na primer v delih Roberta Blyja, Jareda Carterja, Lorine Niedecker in Charlesa Wrighta.