Sončnica (Helianthus annuus) — opis, rast, pridelava in uporaba

Sončnica (Helianthus annuus) je znana in razširjena enoletna rastlina iz družine Asteraceae, prepoznavna po veliki enojni cvetni glavi ali kapitelu. Steblo lahko zraste do 3 m višine, cvetna glava pa pogosto doseže premer okoli 20–30 cm, pri nekaterih sortah še več. Poleg klasične rumene oblike obstajajo tudi okrasne in uporabne vrste, na primer kalifornijska kraljevska sončnica z bordo barvo ali primeri, ki imajo mešanico rdečo in vijolično barve cvetnih jezičkov.

Gradnja cvetne glave in opraševanje

Cvetna glava sončnice je v resnici socvetje, sestavljeno iz več sto drobnih cvetov (t. i. cvetnih enot). Zunanji jezičasti cvetovi so pogosto barvni in privabljajo opraševalce, medtem ko so sredinski cevastih cvetovi tisti, ki tvorijo semena. Celotno socvetje se obravnava kot eno telo, pogosto opisano z izrazom apseudanthium. Takšna zgoščena struktura poveča vidnost rastline za žuželke in ptice ter omogoča tvorbo velikega števila semen.

Rast in ekologija

Sončnice najbolje uspevajo na polnem soncu; rastlina je fotofilna in v mladih fazah pogosto kaže heliotropizem — dnevno obračanje cvetnega popka proti soncu, čeprav večji, dozoreli cvetovi običajno ostanejo obrnjeni proti vzhodu. Najboljše razmere so rodovitna, zmerno vlažna in dobro odcedna tla, bogata z organskimi snovmi; mulčenje pomaga ohranjati vlago in zmanjševati plevel. Sončnice so razmeroma nezahtevne glede pH tal, vendar najbolje uspevajo pri nevtralnem do rahlo alkalnem pH.

Pridelava in negovalni ukrepi

Setev: Semena se običajno sejemo zgodaj spomladi, ko prst ogreje na okoli 8–10 °C. Za komercialno pridelavo se običajno uporablja razmik vrst ~45 cm in razmik rastlin v vrsti odvisno od sorte; priporočena setvena globina je približno 2,5 cm.
Gnojenje: Sončnice potrebujejo zadostno količino dušika v zgodnjih fazah rasti, fosfor in kalij pa sta pomembna za razvoj korenin in tvorbo semen. Priporočila za gnojenje temeljijo na analizi tal in pričakovani pridelavi.
Zalivanje: Redno zmerno zalivanje je ključno med oblikovanjem socvetij in polnjenjem semen; pretirano namakanje pa poveča tveganje za gnilobe.
Nadzor plevela in škodljivcev: Sprva je pomembno mehansko zatiranje plevela. Pogosti problemi so ptice, ki pobirajo semena, in škodljivci kot so razni hrošči, gosenice in polži. Med boleznimi so pomembne siva gniloba (Sclerotinia), peronosporaza, rja in različne virusne bolezni.
Rotacija pridelkov: Da se zmanjša pritisk bolezni in škodljivcev, je priporočljiva izmenjava sončnic z drugimi kulturami (t. i. kolobar) in izogibanje setvi na istem mestu več let zapored.
Žetev in sušenje: Semena so običajno pripravljena za spravilo, ko listi in cvetna hrbtenica ovenijo in semena dosežejo vsebnost vlage okrog 10–12 %. Po spravilu je treba semena ustrezno posušiti in skladiščiti v suhem, hladnem prostoru.

Sortne skupine in namen pridelave

Obstajata dve glavni skupini sončnic: oljnate sorte za proizvodnjo sončničnega olja in konfekcijske (jedilne) sorte za prodajo celega semena ali pražena semena. Oljnate sorte imajo manjše, kompaktnejše seme z višjo vsebnostjo olja, konfekcijske pa večja semena z debelejšo lupino, primerna za neposredno potrošnjo ali kot prigrizek.

Uporaba

Prehrana in olje: Semena sončnice so bogata z maščobami, beljakovinami in vitamini (zlasti vitaminom E). Stiskano ali rafinirano semenično olje se uporablja pri kuhanju in v industriji.
Krma: Ostanki po proizvodnji olja (t. i. torta) služijo kot hranljiva krma za živino.
Okrasno in čebelarsko: Sončnice so priljubljene v okrasnih zasaditvah in kot vir nektarja/polenov za čebele in druge opraševalce.
Okoljski učinki: Zaradi globokega koreninskega sistema in sposobnosti akumulacije nekaterih kovin so sončnice včasih uporabljene pri fitoremediaciji kontaminiranih tal.

Skladiščenje in kakovost semen

Za dolgoročno skladiščenje je pomembno, da so semena suha (vlaga < 10–12 %) in shranjena v hladnih, suhih pogojih, zaščitena pred škodljivci. Kakovost semena je odvisna od sorte, pogojev rasti in pravilnega časa spravila; poškodovana ali preveč vlažna semena hitro plesnijo ali rancijo.

Zanimivosti

Sončnica je simbol sonca in optimizma v mnogih kulturah; v ZDA je celo ena državnih rož — Kansasa je znan kot "Sunflower State". Poleg tega imajo semena sončnice tudi matematično zanimivo porazdelitev v sredici cveta, kjer sledijo spiralnim vzorcem, povezanim z zlatim rezom in Fibonaccijevim zaporedjem.

Sončnica je preprosta za gojenje in vsestransko uporabna rastlina — primerna za širok spekter pridelovalcev, od malih vrtov do velikih poljskih nasadov.

Opis

Zunanji cvetni lističi so sterilni in so lahko rumeni, rdeči, oranžni ali drugih barv. Cvetki znotraj okrogle glavice se imenujejo diskasti cvetki, ki dozorijo v semena.

Cvetni lističi v sončničnem grozdu so vedno spiralno oblikovani. Na splošno je vsak cvetni list usmerjen proti naslednjemu za približno zlati kot, 137,5°, kar ustvarja vzorec medsebojno povezanih spiral, pri čemer sta število levih in število desnih spiral zaporedni Fibonaccijevi števili. Običajno je 34 spiral v eno smer in 55 v drugo; na zelo veliki sončnici jih je lahko 89 v eno smer in 144 v drugo.

Sončnice običajno zrastejo do višine med 1,5 in 3,5 m. Najvišja sončnica, potrjena v Guinnessovi knjigi rekordov, meri 9,17 m (2014, Nemčija). V 16. stoletju je bil v Evropi rekord že 7,3 m (24 čevljev, Španija). Večina kultivarjev so različice H. annuus, vendar so udomačene tudi štiri druge vrste (vse trajnice). Med njimi je tudi H. tuberosus, topinambur, ki daje užitne gomolje.

Na glavi so socvetja v spiralah po 34 in 55 na zunanji strani

Polje sončnic v Španiji.

Kot hrana

Sončnična "cela semena" (plodovi) se po praženju v pečici prodajajo kot prigrizek z dodano soljo ali brez nje. Sončnice se lahko predelajo v alternativo arašidovemu maslu, Sunbutter. V Nemčiji jih mešajo z rženo moko in iz njih pripravljajo Sonnenblumenkernbrot (dobesedno: sončnični kruh s celimi semeni), ki je zelo priljubljen v nemško govoreči Evropi. Prodaja se tudi kot hrana za ptice, uporablja pa se lahko tudi neposredno pri kuhanju in v solatah. Sončnično olje, pridobljeno iz semen, se uporablja za kuhanje, kot nosilno olje ter za proizvodnjo margarine in biodizla, saj je cenejše od oljčnega olja. Obstajajo različne sorte sončnic z različno sestavo maščobnih kislin; nekatere vrste z visoko vsebnostjo oleina vsebujejo več zdravih mononenasičenih maščob kot oljčno olje.

Ostanek po predelavi semen za pridobivanje olja se uporablja kot krma za živino. Nekateri nedavno razviti kultivarji imajo povešene glave. Ti kultivarji so manj privlačni za vrtnarje, ki jih gojijo kot okrasne rastline, vendar so zanimivi za kmete, saj zmanjšujejo škodo zaradi ptic in izgube zaradi nekaterih rastlinskih bolezni. Sončnice proizvajajo tudi lateks in so predmet poskusov za izboljšanje njihove primernosti kot alternativne kulture za proizvodnjo hipoalergene gume. Tradicionalno je več indijanskih skupin sadilo sončnice na severnih robovih svojih vrtov kot "četrto sestro" bolj znani kombinaciji treh sester - koruze, fižola in buče.[9] Letne vrste se pogosto sadijo zaradi njihovih alelopatskih lastnosti.^[] Za komercialne kmete, ki gojijo osnovne pridelke, pa sončnica, tako kot vse druge nezaželene rastline, pogosto velja za plevel. Predvsem na srednjem zahodu ZDA se divje (večletne) vrste pogosto pojavljajo na poljih koruze in soje ter lahko negativno vplivajo na pridelek. Sončnice se lahko uporabljajo tudi za pridobivanje strupenih sestavin iz tal, kot so svinec, arzen in uran. Uporabljali so jih za odstranjevanje urana, cezija-137 in stroncija-90 iz tal po nesreči v Černobilu (glej fitoremediacijo).

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je sončnica?

O: Sončnica je živa enoletna rastlina iz družine Asteraceae z veliko cvetno glavo.

V: Kako visoko lahko zraste steblo sončnice?

O: Steblo sončnice lahko zraste do 3 metre visoko.

V: Kaj je socvetje?

O: Sklop cvetov je skupek cvetov, ki so razvrščeni tesno drug ob drugem.

V: Kaj so socvetja?

O: Cvetki so drobni cvetovi, ki so združeni v skupino in tvorijo socvetje.

V: Kakšno prednost ima socvetje, sestavljeno iz socvetij?

O: Korist za rastlino je, da jo žuželke in ptice, ki jo oprašujejo, zlahka opazijo in da proizvede na tisoče semen.

V: Katera je državna roža Kansasa?

O: Državna roža Kansasa je sončnica.

V: Kateri so idealni pogoji za rast sončnic?

O: Sončnice najbolje rastejo v rodovitni, vlažni, dobro odcedni zemlji z veliko mulče in potrebujejo polno sonce.