Golobi ali golobice spadajo v družino ptic Columbidae. So skupina srednje velikih do velikih ptic reda Columbiformes, razširjena na večini kopenskih območij sveta razen Antarktike. V družini je več kot 300 vrst, ki se razlikujejo po velikosti, barvi perja in življenjskih navadah.

Imena in taksonomija

Običajni imeni golob in golobica se pogosto uporabljata izmenično. V ornitologiji se izraz "golob" včasih uporablja za večje vrste in "golobica" za manjše, vendar meja ni stroga. Divji in domači golob pogosto predstavljata isti takson — najbolj znan primer je skalni golob (Columba livia), ki je pogost v številnih mestih in iz katerega izhajajo mestne populacije, znane kot pustolovski ali ulični golobi.

Videz in vedenje

Golobi imajo kompaktno telo, kratko vratno regijo, majhno glavo in močne krone. Velikost se giblje od manjših člankov do večjih gozdnih vrst. Perje je lahko nevtralno sive, rjave ali zelo barvito pri nekaterih vrstah. Večina vrst proizvaja značno kovinski sijaj okoli vratu in prsnega predela.

So močni letalci s hitrim krilnim utripom; mnoge vrste uporabljajo tudi termike za daljše polete. Golobi so običajno monogamni in tvorijo parne vezi za eno sezono ali za daljše obdobje.

Gnezda in razmnoževanje

Golobi običajno gradijo enostavna gnezda iz palic ali rastlinskih materialov — pri nekaterih vrstah so gnezda zelo skromna, pri drugih bolj urejena. V večini primerov samica izleže eno ali dve beli jajci; kljuk ugnezditve in inkubacije se pri mnogih vrstah izmenjujeta oba spola. Inkubacijski čas je ponavadi približno 17–19 dni, mladiči pa ostanejo v gnezdu in jih starši hranijo z mlekom iz pridelkov do prvega učenja letenja (običajno nekaj tednov po izvalitvi).

Prehrana

Golobi se večinoma hranijo s semeni, sadjem in rastlinami, pri čemer se prehranske navade razlikujejo glede na vrsto in okolje. Nekatere vrste uživajo tudi majhne nevretenčarje ali ostanke hrane ljudi. Mestni golobi so prilagodljivi in pogosto izkoriščajo človeške vire hrane, kar pospeši njihovo razmnoževanje v urbanih območjih.

Mleko iz pridelkov (crop milk)

Za razliko od večine drugih ptic golobi in golobice proizvajajo posebno hranljivo snov, imenovano mleko iz pridelkov, v svojih pridelkih. Ta tekoča masa je bogata z maščobami in beljakovinami ter omogoča hitro rast mladičev. Oba spola proizvajata to snov in z njo hranita mladiče v prvih dneh po izvalitvi.

Razmerje z ljudmi

Golobi imajo dolgo zgodovino sobivanja z ljudmi. Domači in mestni golobi so bili uporabljeni kot kurirji (pismonosni golobi), za tekmovanja (poštni golobi) in kot vir hrane (jagnjetina mladičev ali "squab"). Hkrati so veliki mestni roji včasih predmet upravljanja zaradi higiene in poškodb stavb.

Predatorji, bolezni in varstvo

Golobi so plen pticami ujedalkami, sesalcem in drugimi plenilci. Nekatere vrste, zlasti tiste, ki živijo na otokih z omejenimi habitati, so ogrožene zaradi izgube habitata, uvedbe tujerodnih vrst in podnebnih sprememb. Mnoge vrste so na rdečih seznamih in potrebujejo ukrepe varstva.

Golobi so lahko tudi nosilci bolezni, kot so bakterijske, virusne ali parazitske okužbe; ena od poznanih je ornitoza (Chlamydia psittaci). Za ravnanje z divjimi ali mestnimi populacijami priporočamo previdnost in upoštevanje lokalnih smernic strokovnjakov.

Povzetek

Golobi (Columbidae) so raznolika družina ptic z več kot 300 vrstami, razširjenih po vsem svetu. So prilagodljivi prehranjevalci, parni življenjski slog in edinstveni po sposobnosti proizvajanja mleka iz pridelkov za hranjenje mladičev. Njihov odnos z ljudmi je kompleksen: hkrati sta pomenili gospodarski in kulturni vrednosti ter izzive v urbanih okoljih. Skalni golob, iz katerega so izhajale mestne populacije, ostaja najbolj prepoznaven predstavnik te družine.