Wonder Girls je južnokorejska dekliška skupina, ki je pomembno vplivala na razvoj K-pop glasbe med letoma 2007 in 2017. Skupina je debitirala 10. februarja 2007 v televizijskem šovu Show! Music Core s pesmijo "Irony", singlom z njihovega debitantskega mini albuma The Wonder Begins. Mini album je bil komercialno uspešen za takratne razmere — leta 2007 so prodali okoli 11.454 izvodov. Glavni producent in ustanovitelj podjetja, ki je skrbelo za skupino, je bil Park Jin‑young (Park Jin‑young), vodja JYP Entertainment.
Zgodovina in menjave članic
Skupina je nastala kot petčlanska enota; prvotne članice so bile:
- Park Sun‑ye (Sunye)
- Park Ye‑eun (Yeeun)
- Ahn So‑hee (Sohee)
- Lee Sun‑mi (Sunmi)
- 김현아 (Kim Hyuna)
Junija 2007 je 김현아 (Kim Hyuna) odšla zaradi zdravstvenih težav in jo je kmalu nadomestila Kim Yu‑bin (Yubin). Januarja 2010 je Sunmi začasno zapustila skupino, da bi nadaljevala šolanje, njeno mesto pa je prevzela Lim Hyerim (Hyerim). Leta 2013 je Sunye zapustila skupino in JYP Entertainment, da se posveti družinskemu življenju. Po večletnem premoru so se članice leta 2015 vrnile s prenovljenim konceptom kot glasbena skupina (band); v novi zasedbi so nastopale Yeeun, Yubin, Hyerim in Sunmi.
Glasba, uspehi in mednarodne aktivnosti
Wonder Girls so hitro postale znane po kombinaciji retro zvokov (posebej vpliv Motown glasbe in 60. let) s sodobnim K‑popom. Njihovi zgodnji hiti, kot so "Tell Me", "So Hot" in "Nobody", so bili velik komercialni uspeh v Južni Koreji in širše v Aziji. Pesem "Nobody" (v angleški različici) je bila del prizadevanj skupine na ameriškem trgu — Wonder Girls so promovirale v ZDA in se tudi predstavile na mednarodnih odrih. Z uspehom "Nobody" so postale ena prvih južnokorejskih skupin, ki so vstopile na lestvico Billboard Hot 100, s čimer so si prislužile posebno mesto v zgodovini širjenja K‑popa v zahodni svet.
Po vrnitvi kot band so izdale prenovljen material, med katerim je bil tudi singel "Why So Lonely" — ta pesem je pokazala njihovo glasbeno zrelost in sposobnost prehajanja v instrumentalen, retro‑reggae/rock slog ter je dobro sprejeta na domačih lestvicah.
Posamezne poti članic
Sohee je po odhodu iz Wonder Girls uspešno nadaljevala igralsko kariero in postala ena izmed bolj prepoznavnih nekdanjih idolov v južnokorejski filmski in televizijski industriji. Druge članice so se lotile različnih poti: Yeeun kot avtorica in producentka (kasneje pod umetniškim imenom HA:TFELT), Yubin kot solo izvajalka in televizijska gostja, Sunmi je razvila uspešno samostojno kariero kot pevka, Hyerim pa je nadaljevala z nastopi in gostovanji.
Razpad in zapuščina
Leta 2017 sta Yeeun in Sunmi zapustili JYP Entertainment, kar je pomenilo konec aktivnosti skupine Wonder Girls kot uradne glasbene enote. Čeprav so članice nadaljevale z različnimi solo projekti, ostaja vpliv Wonder Girls na K‑pop velik: s svojim glasbenim slogom, uspehi doma in prvič na ameriškem trgu so odprle poti za naslednje generacije južnokorejskih izvajalk in pripomogle k širjenju odličnosti in prepoznavnosti K‑pop glasbe v svetu.
Skupaj so Wonder Girls zaznamovale pomembno obdobje v razvoju popularne južnokorejske glasbe (K‑pop) in še danes pogosto veljajo za eno izmed vplivnih dekliških skupin prve generacije, ki je prispevala k internacionalizaciji zvrsti.