NHL 2011/12 — Pregled sezone, Stanleyjev pokal in selitev Atlanta v Winnipeg
Sezona 2011/12 je bila 95. sezona delovanja (94. sezona igranja) Nacionalne hokejske lige (NHL). Tekmovalo je trideset ekip. V rednem delu sezone je bilo od 6. oktobra 2011 do 7. aprila 2012 odigranih 82 tekem.
Odbojke za Stanleyjev pokal 2012 so se začele 11. aprila 2012. Los Angeles Kings so osvojili Stanleyjev pokal, ko so v finalu premagali New Jersey Devils s 4:2 v zmagah. Naslov prvaka so osvojili 11. junija 2012; vratar Kings Jonathan Quick je bil izbran za igralca končnice in prejel nagrado Conn Smythe Trophy.
Med sezono se je klub Atlanta Thrashers preselil v Winnipeg v Manitobi in postal Winnipeg Jets. Selitev je pomenila vrnitev poklicnega hokeja na najvišjem nivoju v Winnipeg, mesto, ki je ostalo brez originalne ekipe Winnipeg Jets po njenem odhodu v Phoenix leta 1996.
Potek rednega dela in sistem tekmovanja
Vsaka izmed 30 ekip je odigrala 82 tekem v rednem delu, pri čemer so se ekipe pomerile z nasprotniki znotraj svoje divizije, konference in z drugimi ekipami po vnaprej določenem razporedu. V rednem delu so se odločale pozicije za končnico, v katero se je uvrstilo 16 ekip (osem iz vsake konference). Vse serije v končnici so bile na izločevalni sistem najboljši iz sedmih tekem (best-of-seven).
Končnica in pomembne značilnosti sezone
- Končnica se je začela 11. aprila 2012 in se končala z osvojitvijo Stanleyjevega pokala 11. junija 2012.
- Los Angeles Kings so v sezoni izstopali po presenetljivi in zgodovinski poti do naslova; v končnici so premagali več višje uvrščenih nasprotnikov in postali ena redkih ekip, ki so osvojile Stanleyjev pokal kot nizko postavljena ekipa (osem naloga v konferenci).
- Jonathan Quick, vratar Los Angeles Kings, je bil ključen za uspeh ekipe v končnici in je prejel nagrado za najkoristnejšega igralca končnice (Conn Smythe Trophy).
Pomembni dogodki in spremembe
- Selitev franšize Atlanta Thrashers v Winnipeg je bila ena največjih novic pred in med sezono; nova ekipa je prevzela ime Winnipeg Jets in začela igrati v dvorani MTS Centre v Winnipegu.
- All-Star tekma NHL je bila v sezoni 2011/12 organizirana januarja 2012, kot običajno z nastopi najboljših igralcev iz obeh konferenc ter spremljevalnimi spretnostnimi preizkušnjami.
Pomen sezone
Sezona 2011/12 je bila pomembna tako zaradi športnih dosežkov kot tudi zaradi strukturnih sprememb v ligi. Zmaga Los Angeles Kings je pokazala, da lahko v končnici presenetijo tudi nižje uvrščene ekipe, selitev iz Atlante pa je opozorila na poslovne in geografske premike v ligi. Sezona je nudila veliko vznemirjenja, presenečenj in potrditev, da je NHL izredno konkurenčna liga z globalnim zanimanjem.
