Ashanti (roj. 1980) – ameriška R&B pevka, tekstopiska in igralka

Ashanti Shequoiya Douglas (rojena 13. oktobra 1980), bolj znana kot Ashanti, je ameriška pevka, avtorica besedil, glasbena producentka, model in igralka. Rojena je v Glen Coveu na Long Islandu in je odraščala v zvezni državi New York. Ashanti je svojo profesionalno kariero začela, ko jo je odkril založnik Irv Gotti in jo podpisal pri svoji založbi Murder Inc.; zaslovela je v zgodnjih 2000-ih.

V letu 2002 je izdala svoj prvenec Ashanti, ki je prinesel tri uspešne single: "Foolish", "Happy" in "Baby". Skladba "Foolish" je dosegla prvo mesto na ameriški lestvici BillboardHot 100. "Happy" in "Baby" sta se uvrstila v prvo dvajseterico. Albumev debit je bil izjemen: v prvem tednu je bilo prodanih okoli 503.000 izvodov, kar je Ashanti postavilo med najbolje prodajane nove izvajalce tistega obdobja, z rezultati, ki so jo primerjali z izvajalkami, kot sta Alicia Keys in Lauryn Hill. V istem času je postala tudi prva ženska, od drugega izvajalca po skupini The Beatles, ki ji je uspelo imeti v prvem tednu na lestvici Hot 100 tri pesmi med prvimi desetimi ("Foolish", "What's Luv?" in "Always on Time").

Njen prvi album je prejel pozornost glasbene stroke; med nagradami in nominacijami je album prinesel tudi priznanja na glasbenih podelitvah, med drugim z nagrado grammy za najboljši sodobni album R&B (Best Contemporary R&B Album). Istega leta je njen duet z Ja Ruleom, "Mesmerize", dosegel visoko uvrstitev in se povzpel do drugega mesta na lestvici Hot 100. Drugi studio album, Chapter II (2003), je debitiral na prvem mestu lestvice Billboard200. V prvem tednu je bilo prodanih približno 326.000 izvodov. Album je prejel več nominacij za nagrade Grammy in je bil s strani Organizacije RIAA označen kot platinast (označila za platinastega), kar pomeni dobavo vsaj 1 milijona izvodov v ZDA. Singla "Rock wit U (Awww Baby)" in "Rain on Me" sta se uvrstila med prvih deset na ameriških lestvicah.

V nadaljevanju je izšel praznični album Ashanti's Christmas (2003), ki je dosegel 160. mesto na lestvici Billboard 200. Njena navdušujoča kombinacija soula, R&B in sodobnega popa je utrdila njen položaj med vodilnimi R&B izvajalkami prve polovice tega desetletja.

Ashantin tretji album, Concrete Rose (2004), je zasedel sedmo mesto na lestvici Billboard 200; v prvem tednu se je prodalo približno 254.000 izvodov, album pa je v kratkem prejel platinasto certifikacijo. Singel "Only U" se je uvrstil med najbolj predvajane pesmi in dosegel mesto v prvem deseteru na nekaterih lestvicah; drugi singel "Don't Let Them" se ni ujel pri poslušalcih tako dobro in je bil manj uspešen. Leta 2005 je izšel prvi zbirčni album največjih uspešnic Collectables by Ashanti, ki je dosegel 59. mesto na lestvici Billboard 200 in se uvrstil med najboljše na lestvici Hot R&B Albums. Edini singel s te zbirke je bil "Still on It", ki se je pojavil na seznamih, vključno z lestvico Hot Bubbling Under Hot 100 Singles.

V naslednjih letih je izšla še vrsta izdaj in zbirk; med njimi je Can't Stop (2006), ki je bil izdan tudi na določenih mednarodnih trgih. Po nekajletnem premoru pri snemanju glasbe je leta 2008 izšel četrti studijski album The Declaration, ki je na lestvici Billboard 200 zasedel šesto mesto in v prvem tednu prodal okoli 86.000 izvodov. Singel "The Way That I Love You" je dobil opazno pozornost in se dobro uvrstil na lestvicah R&B/Hip-Hop, medtem ko je singel "Good Good" dosegel 30. mesto na lestvici Hot R&B/Hip-Hop Songs. Leta 2009 je izšla zbirka posnetkov The Vault, ki je vsebovala 12 prej neizdanih pesmi; ta izid je bil usmerjen predvsem v oboževalce in posebne trge, na primer Japonsko (kjer je album dosegel položaj okoli 110.).

Po daljšem premoru je Ashanti nadaljevala z glasbenim delom in leta 2014 izdala album Braveheart (izid albuma je bil končno izveden marca 2014). Pred tem je decembra 2011 izšel vodilni singel "The Woman You Love", ki je dosegel mesto na lestvici Hot R&B/Hip-Hop Songs. Ashanti je v karieri sodelovala tudi s številnimi drugimi izvajalci in producenti ter prispevala kot avtorica in gostujoča vokalistka na mnogih uspešnicah žanra R&B in hip hopa.

Poleg glasbe Ashanti deluje tudi kot igralka in se je pojavila v več filmih ter televizijskih projektih, med njimi v komediji John Tucker mora umreti (2006). Kot javna osebnost je bila pogosto prisotna na rdečih preprogah in sodelovala pri dobrodelnih akcijah ter modnih dogodkih. Do leta 2008 je po svetu prodala več kot 27 milijonov plošč, kar priča o njenem komercialnem uspehu.

Glasbeni slog Ashanti zaznamujeta prepoznavni, melodični vokal in kombinacija R&B zvoka z elementi popa in hip hopa. V svoji karieri je prejela številne nagrade in nominacije, sodelovala z velikimi imeni glasbene industrije ter vplivala na razvoj sodobnega R&B zvoka v začetku 21. stoletja.