Jim Bakker – televizijski evangelist, PTL, Heritage USA in obsodba
James Orson "Jim" Bakker (rojen 2. januarja 1940) je ameriški televizijski evangelist, nekdanji duhovnik v Zborih Boga in dolgoletni voditelj oddaje The PTL Club (PTL – "Hvalite Gospoda").
Zgodnje življenje in vzpon
Bakker se je rodil v Muskegonu v Michiganu. V 60. in 70. letih je skupaj s svojo takratno ženo Tammy Faye (Tammy Faye Bakker je bila pomembna sopovednica in javna figura) gradil nacionalno prisotnost prek televizijskih evangelijskih programov. Njegova oddaja The PTL Club je bila mešanica verskih pridiganj, pričevanj, gostov in zbiranja sredstev ter je hitro pridobila veliko občinstvo.
PTL in Heritage USA
Bakker je vodil organizacijo PTL, ki je zbirala donacije in ponujala članske programe. V Fort Millu v Južni Karolini je zgradil kompleks Heritage USA, zabaviščni in verski center, ki je bil odprt leta 1978 in je v vrhuncu delovanja vključeval hotel, vodni park, nakupovalno središče, stanovanjske enote ter druge objekte za obiskovalce in vernike. Kompleks je v nekaterih obdobjih privabljal milijone obiskovalcev in predstavljal enega največjih projektov te vrste, vendar se je po izbruhu škandalov gospodarsko sesul in se formalno zaprl konec 80. let.
Skandali in očitki
V sredini 80. let se je za PTL začela preiskava financiranja in načinov zbiranja sredstev. Ko je časnik The Charlotte Observer poročal o dejavnostih zbiranja sredstev med letoma 1984 in 1987, je to sprožilo dodatne preiskave. Ena od spornih praks so bile prodaje t. i. "doživljenjskih članarin" v vrednosti 1000 dolarjev, ki so kupcem obljubljale enoletni brezplačni ali subvencionirani štiri ali tri nočitve v luksuznem hotelu Heritage USA vsako leto.
V javnost je prišel tudi škandal okoli manekenke Jessica Hahn, ki je trdila, da sta jo Bakker in pastor John Wesley Fletcher zlorabila. Hahnova je kasneje pričela govoriti o dogajanju, za njeno molk pa je bilo po navedbah plačano 279.000 dolarjev. To plačilo je po poročanju izvedel Bakkerjev sodelavec Roe Messner in je dodatno sprožilo raziskave o izvajanju in porabi sredstev PTL.
Kazenske ovadbe, sojenje in obsodba
Po preiskavah so proti Bakkerju vložili kazensko ovadbo. Leta 1988 je bil obtožen osmih točk poštne goljufije, 15 točk žične goljufije in ene točke zarote (skupaj 24 obtožb). Leta 1989 je bil spoznan za krivega vseh 24 točk obtožnice. Sodišče ga je obsodilo na zaporno kazen; sprva je bila izrečena večdesetletna kazen (45 let), poleg tega je bila izrečena tudi denarna sankcija. Po sodnih postopkih in pritožbah je bila kazen kasneje skrajšana, Bakker pa je bil pogojno izpuščen julija 1994 po približno petih letih prestajanja kazni.
Po zaporu in kasnejše dejavnosti
Po izpustu iz zapora se je Bakker vrnil v javno življenje in televizijsko delo. Nadaljeval je zlasti na manjših in naročniško usmerjenih oddajah ter z radijskimi in internetnimi oddajami, kjer je še naprej pridobival del poslušalcev in podpornikov. V kasnejših letih je bil znan tudi po promociji izdelkov za preživetje in zaščito pred morebitnimi krizami (npr. paketi živil za nujne primere) ter po komentiranju svetovnih dogodkov skozi prizmo prerokb in verskih razlag. Njegova osebna in profesionalna zgodba ostajata predmet razprav in študij o vplivu evangelikalizma, medijev in finančne odgovornosti v verskih organizacijah.
Vpliv in dediščina
Bakker je še naprej polarizirajoča osebnost: za nekatere je bil pionir množičnega verskega televizijskega gibanja in organizator velikih projektov, za druge pa primer zlorabe zaupanja, neustreznega finančnega nadzora in posledic, ki lahko sledijo, ko verske organizacije postanejo velike poslovne strukture. Zapleti okoli PTL in Heritage USA so vplivali na povečano pozornost javnosti, regulatorjev in medijev glede finančne preglednosti verskih skupnosti in televizijskih zbiranj sredstev.
Opomba: članki in poročanja o tem primeru vključujejo veliko dokumentacije, medijskih poročil in sodnih zapisov; nekateri podrobnejši podatki o sodnih postopkih, denarnih kaznih in pritožbah so predmet pravnih interpretacij in zgodovinskih pregledov.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je Jim Bakker?
O: Jim Bakker je ameriški televizijski evangelist, nekdanji duhovnik Združenja Bog in nekdanji voditelj oddaje The PTL Club.
V: Kaj pomeni PTL?
O: PTL pomeni "Hvalite Gospoda".
V: Kaj je Heritage USA?
O: Heritage USA je zabaviščni park, ki ga je Jim Bakker zgradil v Fort Millu v Južni Karolini.
V: Katere kazenske ovadbe so bile vložene proti Bakkerju?
O: Kazenske ovadbe proti Bakkerju so bile vložene, ko je časnik The Charlotte Observer poročal o dejavnostih zbiranja sredstev kluba PTL med letoma 1984 in 1987.
V: Zakaj je bila v primer vključena Jessica Hahn?
O: Jessica Hahn, nekdanji model, je dejala, da sta jo Bakker in pastor John Wesley Fletcher posilila.
V: Kakšen je bil izid Bakkerjevega sojenja?
O: Bakker je bil leta 1988 obtožen osmih obtožnic poštne goljufije, 15 obtožnic žične goljufije in ene obtožnice zarote. Leta 1989 je bil spoznan za krivega v vseh 24 točkah obtožnice in obsojen na 45 let zapora. Pogojno je bil izpuščen julija 1994.
V: Kje se je rodil Jim Bakker?
O: Jim Bakker se je rodil v Muskegonu v Michiganu.
