Karen Carpenter (1950–1983): ameriška pevka in bobnarka, žrtev anoreksije

Karen Carpenter se je rodila 2. marca 1950 v bolnišnici Yale New Haven v New Havenu v Connecticutu Agnes Reuwer Tatum in Haroldu Bertramu Carpenterju. Veliko je igrala bejzbol in povedala, da ji je bilo všeč, da je bila nadhlajevalka. Imela je brata Richarda Carpenterja. Medtem ko je Karen s prijatelji igrala bejzbol, je Richard običajno igral klavir. Njena starša Agnes in Harold Carpenter sta se odločila, da se bosta preselila v Downey v Kaliforniji, mesto blizu Hollywooda. Preselili so se leta 1963.

Karen je v Downeyju obiskovala srednjo šolo Downey High School. Bila je dobra učenka, vendar ni marala telovadbe. Da bi se izognila telovadbi, je prosila, da bi namesto tega igrala v pohodniškem orkestru. Ko se je vpisala v pohodni orkester, ji je vodja dal zvončnico, instrument, ki zveni podobno kot ksilofon. Karen zvončnica ni bila všeč, zato je prosila vodjo skupine, če bi lahko namesto nje igrala bobne. Ker je videl, da ima Karen naravni talent za ritem, je direktor odobril. Od takrat je vadila bobnanje na loncih in ponvah, preden so ji starši končno kupili bobnarsko garnituro.

Njen brat je leta 1965 ustanovil trio Richard Carpenter. Karen je igrala bobne. Richard je igral klavir, prijatelj Wes Jacobs pa električni bas. V klubih v Hollywoodu so igrali jazzovsko glasbo. Leta 1966 so se udeležili tekmovanja Battle of the Bands v klubu Hollywood Bowl. Richard Carpenter Trio je igral pesmi "The Girl From Ipanema" in "Iced Tea", ki jo je napisal Richard Carpenter. Tega leta so zmagali na tekmovanju Battle of the Bands. Nato so podpisali pogodbo z založbo RCA Records, vendar je ta menila, da se njihova glasba ne bo prodajala, zato jih je odpustila. Richard Carpenter Trio je zadnjič nastopil na televiziji v oddaji "Your All American College Show" leta 1968, kjer so zaigrali pesem "Dancing in the Street". Karen je imela odličen solo na bobnih. Zmagali so tudi na tekmovanju "Your All American College Show".

Leta 1967 sta Richard in Karen ustanovila drugo skupino z imenom Spectrum. Spectrum se je osredotočil na velike harmonije, a javnosti njihova glasba ni bila všeč. Tako Richard Carpenter Trio kot skupina Spectrum sta leta 1968 razpadla.

Richard in Karen Carpenter sta po petih letih neuspešnega delovanja želela podpisati pogodbo z glasbeno založbo, vendar sta bila vedno znova zavrnjena. Joe Osborn, basist, je imel snemalni studio in je Richardu in Karen dovolil posneti demo posnetke. Te demo posnetke sta poslala Herbu Alpertu. Herb Alpert je cenil glasbo Richarda in Karen ter se strinjal, da ju podpiše s svojo založbo A&M Records.

Aprila 1969 sta Richard in Karen Carpenter podpisala pogodbo z založbo A&M Records kot "Carpenters". Tega leta sta izdala tudi svoj prvi album. Imenoval se je "Offering". Na njem ni bilo priljubljenih pesmi, razen pesmi z naslovom "Ticket to Ride". Ko so jo izdali kot singel, je bil odziv javnosti nekoliko slabši. Preveč ljudi je bilo navajenih na različico Beatlov.

Naslednje leto je Herb Alpert priporočil pesem "(They Long to Be) Close to You". Ko je Richard Carpenter dobil glasbo, jo je priredil tako, da je izumil njihov lasten zvok. Ta pesem je bila njihova prva velika uspešnica. Na lestvici Billboard Hot 100 je zasedla prvo mesto.

Kasneje istega leta je skupina Carpenters posnela še eno pesem z naslovom "We've Only Just Begun". Pesem je bila prvotno namenjena reklami za banko "Crocker Bank", vendar je Richard v njej videl potencial. Ponovno je začel delati na aranžmaju in pesem je bila izdana. Na koncu je bila "We've Only Just Begun" izdana kot singel in je zasedla drugo mesto na lestvici Billboard Hot 100.

Karen in Richard sta bila v svoji karieri še naprej uspešna in izdajala odlične single. Vse do leta 1977 so se uvrstile med 20 najboljših. Leta 1977 sta oba izdana singla dosegla le 32. in 35. mesto. Njun zadnji singel, izdan leta 1981, ki se je uvrstil med 20 najboljših, "Touch Me When We're Dancing", je dosegel vrh na 16. mestu. To je veljalo za uspešno vrnitev skupine Carpenters, vendar je Karen umrla le dve leti pozneje.

Karen je v letih 1979-1980 posnela tudi svoj prvi in edini samostojni album z naslovom "Karen Carpenter", medtem ko si je njen brat Richard vzel čas za okrevanje od odvisnosti od predpisanih uspavalnih tablet. Album ni bil izdan za Kareninega življenja in je do leta 1996, ko je Richard Carpenter končno začutil, da je pravi čas za izdajo, ostal v trezorjih podjetja A&M. Karen je svoj solo posvetila bratu: "Posvečeno mojemu bratu Richardu... Z vsem srcem..." Karenini oboževalci so se na njen solo album odzvali različno, vendar večina meni, da je bil album dovolj močan, da je izšel v času, ko je bil posnet, in da bi imel nekaj močnih hitov za pevko. Vendar pa se je Karen odločila, da bo album odložila, potem ko so ga negativno sprejeli pristojni pri založbi A&M Records in njen brat.

Anoreksija nervoza je motnja hranjenja. Gre za fiziološko motnjo, za katero je značilno premajhno prehranjevanje zaradi napačne telesne podobe. Žrtve te motnje so običajno perfekcionisti, ki imajo težave z izkazovanjem čustev. Motnja hranjenja se je pri Karen Carpenter začela leta 1967, ko je še igrala skupina "Spectrum". Ker je imela zmerno prekomerno telesno težo, ji je zdravnik svetoval, naj shujša. Zdravnik ji je predlagal dieto, imenovano "Stillmanova dieta". Vsak dan je spila 8 skodelic vode in se izogibala visokokalorični hrani. Karen je s Stillmanovo dieto izgubila približno 25 kilogramov. Ko ji je to uspelo, se je odločila, da mora shujšati še bolj. Leta 1975 je shujšala toliko, da je zbolela. V nekem obdobju je imela le 80 kilogramov in višino 5,4" (pet čevljev in štiri palce). Ženska njene višine bi morala tehtati med 124 in 138 kilogrami. Ko se je zavedala svoje bolezni, se je odločila, da bo pridobila težo. Leta 1982 je bila najbolj zdrava, kar jih je imela, vendar ji je odpovedalo srce. Dokazano je bilo, da je zlorabljala odvajala in tablete za ščitnico. Morda je zlorabljala tudi sirup iz ipekaka za povzročanje bruhanja, vendar to ni bilo dokazano. Karen Carpenter je 4. februarja 1983 umrla v starosti 32 let zaradi odpovedi srca.

Karen Carpenter je pri skupini Carpenters posnela veliko plošč. Tukaj je njihov seznam. Besede v ležečem tisku so imena plošč, v oklepajih pa so letnice, ko so bile plošče izdane.

• Vozovnica za vožnjo (1969)
• Blizu tebe (1970)
• Carpenters (1971)
• Pesem zate (1972)
• Zdaj in takrat (1973)
• Singli: 1969-1973 (1974)
• Obzorje (1975)
• Tišina (1976)
• Prehod (1977)
• Made in America (1981)
• Glas srca (1983 - po Karenini smrti)