Matt Leinart — Heismanov prejemnik in NFL-quarterback (USC)

Matt Leinart — Heismanov nagrajenec in nekdanji QB USC, ki je vstopil v NFL (Cardinals, Texans, Raiders). Zgodba o vzponu, izzivih in življenju legendarnega univerzitetnega igralca.

Matthew Stephen Leinart (rojen 11. maja 1983 v Santa Ani v Kaliforniji) je nekdanji ameriški nogometni quarterback, najbolj znan po izjemni univerzitetni karieri pri University of Southern California Trojans in po osvojitvi Heismanove trofeje leta 2004. V ligi NFL je bil izbran na naboru 2006 in je nastopal kot profesionalni igralec več tekem za ekipo Arizona Cardinals, kasneje pa je imel pogodbe tudi z moštvi Oakland Raiders in Houston Texans.

Zgodnje življenje in srednja šola

Leinart se je z mladimi leti ukvarjal z ameriškim nogometom ter izstopal kot podajalec v srednješolskih ekipah v Kaliforniji. Njegov uspeh na srednji šoli je pritegnil pozornost univerz in mu odprl pot do Univerze Južne Kalifornije, kjer je nadaljeval svojo kariero kot startni quarterback.

Univerzitetna kariera pri USC

Pri USC Trojans je Leinart postal eden izmed najbolj prepoznavnih igralcev svoje generacije. Vodil je ekipo do številnih zmag in nastopov v pomembnih tekmah, v sezoni 2004 pa je bil nagrajen z Heismanovo trofejo, ki ga uvršča med najboljše univerzitetne igralce tistega leta. V času nastopanja pri USC je bil znan po natančnih podajah, dobrih odločitvah v žepu in sposobnosti voditi napad v ključnih trenutkih.

NFL-kariera

Na naboru NFL leta 2006 so ga v prvem krogu kot 10. izbiro izbrali Arizona Cardinals. V Arizoni je večinoma nastopal kot rezerva, občasno pa je zaigral tudi kot startni quarterback, zlasti v obdobjih, ko je bil prvi quarterback poškodovan. Cardinals so ga leta 2010 odpustili. Po odhodu iz Arizone je podpisal pogodbo z moštvom Houston Texans, pozneje pa je imel pogodbeno zvezo tudi z Oakland Raiders (sezona 2012). Čeprav v NFL ni dosegli enakega nivoja kot na univerzi, je Leinart s svojo igro prispeval kot izkušen podajalec in vrsta ekip ga je uporabljala kot zanesljivega rezervnega quarterbacka.

Igralni slog in ocena kariere

Leinart je bil na univerzitetni ravni cenjen kot klasičen pocket-passer z dobrim občutkom za tempo igre in sposobnostjo natančnih metov na srednje in dolge razdalje. Prehod v NFL ni prinesel enakega preboja, kot so mnogi pričakovali ob koncu njegove univerzitetne kariere — razlogi so kombinacija konkurence, poškodb in razlik med univerzitetnim in profesionalnim nivojem igre.

Po zaključku igralske kariere

Po aktivni igralski karieri se je Leinart pojavil tudi v medijih in v različnih poslovnih projektih; udejstvoval se je kot komentator ter ostal povezan s športom in nogometno skupnostjo. Njegova univerzitetna zapuščina, vključno z osvojenim Heismanom, mu zagotavlja trajno mesto med najbolj odmevnimi igralskimi imeni v zgodovini USC.

Išči po črki