Nigel Ernest James Mansell OBE (rojen 8. avgusta 1953 v Upton-upon-Severnu, Worcestershire) je britanski dirkač iz Anglije, ki je zmagal v svetovnem prvenstvu formule 1 (1992) in svetovni seriji CART (1993). Je edini v zgodovini, ki je hkrati osvojil oba naslova, in prvi, ki je v svoji debitantski sezoni osvojil naslov prvaka CART. V zgodnjih devetdesetih letih je bil Mansell zlasti v britanskih medijih znan kot Our Nige.
Kratek pregled kariere
Mansellova profesionalna dirkaška pot se je začela v kartingu in nižjih formulah, nato pa je napredoval v Formulo 1, kjer je tekmoval 15 sezon. Dirkal je za več znanih moštev, med njimi Lotus, Williams in Ferrari, pri čemer je dosegel status enega najbolj prepoznavnih in priljubljenih britanskih voznikov svojega časa.
Uspehi v Formuli 1
Mansell je v Formuli 1 zabeležil 31 zmag, kar ga uvršča med najuspešnejše britanske voznike v zgodovini tega športa. S temi zmagami je še vedno najuspešnejši britanski dirkač Formule 1 vseh časov in se s številom zmag uvršča za Michaelom Schumacherjem, Alainom Prostom in Ayrtonom Senno. Njegova najboljša sezona je bila 1992, ko je v moštvu Williams skoraj popolnoma prevladoval in osvojil naslov svetovnega prvaka; sezono je zaznamovala tudi velika naklonjenost navijačev in medijev do njegovega agresivnega in privlačnega sloga vožnje.
Prehod v CART in naslov prvaka
Po vrnitvi v združeno dirkaško sceno je Mansell naredil preskok v serijo CART (tekmovanja ameriških odprtih enosedov) in takoj v svoji prvi sezoni osvojil naslov svetovnega prvaka (1993). Ta dosežek je bil izjemen, saj je bil edini voznik, ki je v zgodovini hkrati osvojil naslov v Formuli 1 in v seriji CART, ter dokaz njegove prilagodljivosti na različne vrste dirkalnikov in stez.
Slog vožnje in zapuščina
Mansell je veljal za izredno odločenega in agresivnega voznika, znanega po hitrem tempu in borbenem duhu na stezi. Zaradi svojega karakterističnega stila in čustvene izkaznosti (pogosto se je na zmagovalnih odrih strastno veselil) je pridobil veliko navijačev, še posebej v Veliki Britaniji. Dober pokazatelj njegovega ugleda sta tudi mnenji strokovnjakov: Murray Walker, ki je bil 50 let komentator Formule 1, ga je uvrstil med 10 najboljših dirkačev Formule 1 vseh časov, ameriška mreža ESPN pa ga je leta 2008 uvrstila na 24. mesto najboljših voznikov vseh časov.
Po vrhu kariere in kasnejše aktivnosti
Po vrhuncu dirkaške kariere se je Mansell pojavljal na različnih prireditvah, v veteranskih serijah in posebnih dirkah. Dirkal je v seriji GP Masters ter je podpisal pogodbo za enkratno dirko z dirkaško ekipo Scuderia Ecosse GT, s katero je 6. maja 2007 v Silverstonu vozil njihov avtomobil Ferrari430 GT2 s številko 63. Svoje izkušnje je kasneje delil tudi kot komentator, svetovalec in gost na različnih avtomobilskih prireditvah.
Glavni dosežki – povzetek
- Sv. prvak Formule 1: 1992
- Sv. prvak serije CART: 1993 (v debitantski sezoni)
- Število zmag v F1: 31 (največ med britanskimi vozniki)
- Prepoznavnost: vzdevek Our Nige, ena najbolj priljubljenih britanskih športnih osebnosti v zgodnjih 1990-ih
Nigel Mansell ostaja v spominu kot dirkač, ki je s strastjo, borbenostjo in tehničnim znanjem pustil trajen pečat tako v evropskem kot v ameriškem dirkanju. Njegova dvojna osvojena naslova in priljubljenost med navijači zagotavljata njegovo mesto v zgodovini motošporta.
