Tiberij – drugi rimski cesar (42 pr. n. št. – 37 n. št.)

Tiberij je od leta 6 pr. n. št. delil Avgustova tribuna, vendar se je kmalu umaknil na Rodos. Poročali so, da ne želi več sodelovati v politiki. ^p117p46 Po zgodnji smrti Avgustovih mladih vnukov - sinov, Lucija in Gaja v letih 2 oziroma 4 n. št. ter po zgodnejši smrti lastnega brata Drusa (9 pr. n. št.) je bil Tiberij junija 4 n. št. odpoklican v Rim, kjer ga je Avgust posvojil pod pogojem, da bo v zameno posvojil njegovega nečaka Germanika. ^p119 Tako se je nadaljevala tradicija predstavljanja vsaj dveh generacij dedičev.

Istega leta je Tiberij dobil tudi pooblastila tribuna in prokonzula, odposlanci tujih kraljev so se mu morali pokloniti, leta 13 pa je bil nagrajen z drugim triumfom in enako stopnjo imperija kot Avgust. ^p119/120 Tiberij je ustrezno prevzel naslove Avgusta, ko se je leta 14 po Kr. končalo dolgo vladanje starega moža.

Kmalu so se pojavile težave. Severne legije niso bile plačane in so se uprle. Germanik in Tiberiov sin Drus sta bila poslana z majhnimi silami, da bi zatrla upor in ponovno vzpostavila red v legijah. Germanik je upornike zbral in jih vodil na kratek pohod čez Ren na germansko ozemlje, pri čemer je izjavil, da bo vse, kar bodo lahko pobrali, štelo za njihovo nagrado. Germanikove sile so prodrle čez Ren in hitro zasedle celotno ozemlje med Renom in Labo. Germanik je tako zadal pomemben udarec rimskim sovražnikom in zatrl upor vojakov, kar je povečalo njegovo slavo med Rimljani.

Po odpoklicu iz Germanije je Germanik leta 17 n. št. v Rimu proslavil triumf, prvi popolni triumf, ki ga je mesto doživelo po Avgustovem triumfu leta 29 pred našim štetjem. Posledično je Germanik leta 18 n. št. dobil nadzor nad vzhodnim delom cesarstva, kot sta ga pred njim dobila Agrippa in Tiberij, in je bil očitno Tiberijev naslednik. Vendar se je znova zgodila tragedija, saj je Germanik po enem letu umrl, očitno zastrupljen.

Sejanus je cesarski družini služil že skoraj dvajset let, ko je leta 15 n. št. postal pretorijanski prefekt. Po Drusovi smrti je Sejanus postal višji. Tiberij je dal postaviti Sejanove kipe po vsem mestu, Sejan pa je postajal vedno bolj viden, ko se je Tiberij začel umikati iz Rima. Ko se je Tiberij leta 26 n. št. umaknil na Capri, je Sejanus prevzel vodenje celotnega državnega mehanizma in mesta Rim.

Sejanov položaj ni bil ravno položaj naslednika. Zdi se, da je prisotnost Livije (tretje žene in svetovalke Avgusta) za nekaj časa omejila njegovo moč. Njena smrt leta 29 n. št. je vse spremenila. Sejan je začel vrsto čistilnih procesov proti senatorjem v Rimu. Germanikova vdova Agrippina starejša in dva njena sinova so bili aretirani in izgnani leta 30, pozneje pa so vsi umrli v sumljivih okoliščinah.

Tiberij se je na to spretno odzval. Vedel je, da takojšnja obsodba Sejana morda ne bo uspešna. Ker sta bila takrat s Sejanom skupna konzula, je Tiberij odstopil z mesta konzula, kar je Sejana prisililo, da je storil enako. S tem je Sejanu odvzel večino pravnih pooblastil in zaščite. Leta 31 n. št. so Sejana poklicali na sejo senata, kjer so prebrali Tiberijevo pismo, v katerem je obsodil Sejana in ukazal njegovo takojšnjo usmrtitev. Makro je bil imenovan za pretorijanskega prefekta s posebno nalogo, da odstrani Sejana. Sejanu so sodili in v tednu dni so ga in več njegovih sodelavcev usmrtili.

Sledilo je še več sojenj za izdajo. Tacit piše, da je bil Tiberij na začetku svoje vladavine neodločen pri ukrepanju, zdaj, proti koncu svojega življenja, pa se je zdelo, da to počne brez zadržkov. Vendar je Tacitov prikaz tiranskega in maščevalnega cesarja izpodbijalo več sodobnih zgodovinarjev. Ugledni antični zgodovinar Edward Togo Salmon v svojem delu Zgodovina rimskega sveta od leta 30 pr. n. št. do leta 138 n. št:

"V vseh dvaindvajsetih letih Tiberiove vladavine je bilo izdaje obtoženih največ dvainpetdeset oseb, od katerih se jih je skoraj polovica izognila obsodbi, medtem ko so štirje nedolžni ljudje, ki so bili obsojeni, postali žrtve pretirane gorečnosti senata in ne cesarjeve tiranije."

Zadnja Tiberijava leta so bila značilna po njegovi popolni odsotnosti iz Rima in nedejavnosti kot cesarja. Bil je že star 70 let in je odločitve prepuščal uradnikom v Rimu. Ničesar ni storil, da bi preprečil vzpon svojega vnuka Kaligule, ki je bil zdaj priljubljen med ljudmi (kot edini preživeli sin Germanika) in je imel podporo prefekta Makra. Leta 35 je Tiberij za skupne dediče določil tako Kaligulo kot svojega vnuka Gemella, preden je dve leti pozneje, v svojem 78. letu, umrl. Nekateri domnevajo, da sta Makro in Kaligula pospešila smrt starega cesarja. Ne glede na to je Kaligula nasledil Tiberija kot cesarja.