Udit Narayan Jha (nepalsko: उदित नारायण झा) (rojen 1. decembra 1955), znan tudi kot Udit Narayan, je nepalski pevec, ki je po očetovi strani nepalskega rodu. Njegove pesmi se pojavljajo predvsem v bollywoodskih filmih v jeziku hinduj. V svoji dolgi karieri je zapel več kot 25.000 pesmi v približno 36 jezikih, med drugim v nepalščini, maithili in bhojpuri. Svojo pevsko pot je začel v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja kot ljudski pevec in sodelavec Radia Nepal, nato pa je leta 1978 odpotoval v Bombay (zdaj Mumbai), kjer je prejel glasbeno štipendijo indijskega veleposlaništva v Kathmandu v Nepalu.

Svojo debi pojavnost v bollywoodskem playback petju je imel leta 1980 v filmu Unees-Bees. V začetku kariere je pogosto nastopal ob bok velikim legendam, med drugim z Mohammedom Rafijem in v osemdesetih tudi s Kishorejem Kumarjem. Kljub temu se je moral po začetkih dolgo uveljavljati na indijski glasbeni sceni — preboj je dosegel šele konec osemdesetih.

Preboj in največji uspehi

Nazadnje se je uveljavil leta 1988 v filmu Qayamat Se Qayamat Tak z Aamirjem Khanom in Juhi Chawla v glavnih vlogah; njegova pesem Papa Kehte Hai je bila izjemen nastop, ki mu je prinesel prvo nagrado Filmfare in je močno pospešil njegovo kariero v bollywoodskem playback petju. Po uspehu filma Qayamat Se Qayamat Tak so se glasbeni posnetki iz filma zelo dobro prodajali — celoten album je postal eden najbolje prodajanih v osemdesetih letih in pomemben mejnik za ustvarjalce glasbe v tistem obdobju.

Stil, vplivi in sodelovanja

Udit Narayan je znan po toplem, izraznem glasu in sposobnosti prilagoditi se različnim glasbenim slogom — od romantičnih balad do bolj živahnih filmskih komadov. Že kot otrok je občudoval pevce, kot so Lata Mangeshkar, Asha Bhosle, Mohammed Rafi in Kishore Kumar, in ti vplivi so opazni v njegovem fraziranju in interpretaciji pesmi. V devetdesetih je bil izjemno zaposlen in je posnel na tisoče skladb v hindijskem in nepalskem jeziku ter sodeloval z mnogimi vodilnimi skladatelji in režiserji glasbe.

Nagrade in priznanja

V svoji karieri je prejel številna priznanja: med drugim naj bi prejel 5 nacionalnih filmskih nagrad (od tega več za pevske prispevke in tudi kot producent) ter 5 nagrad Filmfare z več kot 20 nominacijami. Leta 2001 mu je kralj Nepala Birendra Bir Bikram Shah Dev izkazal čast z nagrado Prabal Gorkha Dakshin Bahu za njegov prispevek k glasbi. Indijska vlada mu je podelila Padma Shri leta 2009, kasneje pa še Padma Bhushan leta 2016 — eno najvišjih civilnih priznanj v Indiji. Prejel je tudi nagrade za svoj prispevek v regionalnih in žanrskih filmskih industrijah, med njimi priznanje Chitragupta Cineyatra Samman 2015 za film Bhojpuri. Njegova prisotnost na mednarodnih lestvicah je prav tako izrazita — kar 21 njegovih skladb je bilo uvrščenih na BBC-jevo lestvico "40 najboljših bollywoodskih skladb vseh časov".

Vpliv in zapuščina

Udit Narayan velja za eno najbolj prepoznavnih imen v zgodovini bollywoodskega playback petja. Je eden redkih moških pevk, ki je prejel priznanja v več desetletjih (osemdeseta, devetdeseta in 2000‑ta), kar priča o dolgotrajni relevantnosti njegovega glasu in interpretacij. Njegove pesmi še naprej poslušajo različne generacije, mnoge skladbe pa ostajajo stalnice na radijskih postajah, v filmih in pri javnih nastopih.

Čeprav je največjo slavo dosegel z bollywoodskimi filmi, je Udit Narayan vedno ohranil močne vezi s svojo nepalsko izvorno kulturo in je znan po tem, da redno snema tudi v drugih jezikih ter podpira mlade glasbenike. Njegova kariera je člen, ki povezuje tradicijo južnoazijske filmske glasbe z njenimi sodobnimi izrazi.