Edvard Woodstock — Črni princ (1330–1376): življenje in vojaške zmage

Edvard, črni princ (palača Woodstock, Oxfordshire, 15. junij 1330 – Westminstrska palača, 8. junij 1376) je bil najstarejši sin angleškega kralja Edvarda III. Bil je ena najbolj znanih osebnosti stoletne vojne in eden najuglednejših srednjeveških vojaških poveljnikov svoje dobe.

Otroštvo in naslovi

Rojen je bil v palači Woodstock blizu Oxforda. Že mlad je prejel pomembne naslove: leta 1337 je bil ustanovljen prvi vojvodski naslov v Angliji – vojvoda Kornwallski – in leta 1343 mu je oče podelil naziv valižanski princ. Kot prestolonaslednik je bil deležen vojaškega in političnega izobraževanja, ki ga je pripravljalo na vodenje vojn in upravljanje posesti.

Vojaška kariera in zmage

Edvard je postal slovit zaradi svojih poljih in taktik med stoletno vojno s Francijo. Pridobil je slavo že v bitkah, ki so utrdile angleško premoč v prvi polovici 14. stoletja:

• Bitka pri Crécy (1346): kot eden od najpomembnejših poveljnikov je prispeval k odločni angleški zmagi, ki je potrdila vrednost dolgega loka in taktičnega položaja.
• Bitka pri Poitiersu (1356): Edvard je vodil sile, ki so premagale francosko vojsko in zajele francoskega kralja Janeza II., kar je prineslo velik politični in finančni dobiček (visoki odvodi in odkupnine).

Poleg teh velikih zmag je vodil številne chevauchée — hitre plenilne pohode po francoskem ozemlju — in bil znan po strogi disciplini in učinkovitih taktikah. Bil je tudi ustanovni član reda Podvezice, najvišjega vojaško-častnega reda, ki ga je ustanovil njegov oče.

Poroka, potomci in upravljanje posesti

Leta 1361 se je poročil s svojo sestrično Joano Kentsko (znano tudi kot "lepa Joana Kentška"). Imela sta dva sinova: starejšega sina Edvarda (ki je umrl v otroštvu) in mlajšega, Riharda, ki je kasneje postal angleški kralj Rihard II. Starejši sin je po virih umrl pri mladih letih (v člankih se pogosto navaja, da je umrl pri približno šestih letih).

Kot prestolonaslednik in vrhunski poveljnik je upravljal z velikimi posestmi v Angliji in na francoskih ozemljih, zlasti v regijah, ki so bile pod angleškim nadzorom. Zaradi vojaških uspehov in odkupnin si je pridobil tudi znatno osebno bogastvo.

Vzdevek "črni princ" in osebnost

Vzdevek "črni princ" (angl. "the Black Prince") se je uveljavil v poznejših stoletjih, vendar natančen izvor vzdevka ni jasen. Razlagačih je več: nekateri menijo, da izhaja iz črnega oklepa ali ščita, drugi da je povezan z njegovim slovesom strogega in včasih krutega vojskovanja ali pa z legendami, ki so se o njem razširile po njegovi smrti. Zgodovinska podoba je mešana: hvalili so ga kot pogumnega vodjo in skrbnega upravitelja, hkrati pa ga nekateri kritiki povezujejo z nasiljem med vojskovanjem.

Zadnja leta, smrt in zapuščina

V poznejših letih ga je pestila dolgotrajna bolezen (danes zgodovinarji omenjajo ponavljajoče se zdravstvene težave, vključno s poškodbami in kroničnimi obolenji), ki ga je oslabila in omejila njegovo sposobnost vodenja. Umrl je pri 45 letih, 8. junija 1376, preden je njegov oče Edvard III umrl, zato nikoli ni postal kralj.

Bil je pokopan v katedrali v Canterburyju, kjer stoji znamenit grob z bogato okrašenim nagrobnim kipom. Pred smrtjo je prosil očeta, naj naslov valižanskega princa podeli njegovemu sinu Rihardu; tako je dedovanje prestola in naslovna veriga ostala v njegovi liniji.

Pomen v zgodovini

Edvard Woodstock ostaja v angleški zgodovini kot simbol viteštva, vojaškega uspeha in tudi kompleksnosti srednjeveške politike. Njegovi vojni dosežki so vplivali na potek stoletne vojne, njegovo bogastvo in avtoriteta pa sta prispevala k položaju njegovega sina, kasnejšega Riharda II. Njegovo ime in pripisani vzdevek še danes vzbujata zanimanje zgodovinarjev in širše javnosti.

Išči po črki