Ernest P. Worrell (včasih predstavljen kot Ernest Powertools Worrell) je izmišljen lik, ki ga je upodobil pokojni Jim Varney. Ernesta sta ustvarila oglaševalska agencija Carden & Cherry iz Nashvilla in producenti lokalnih televizijskih kampanj; sprva se je pojavljal v kratkih, humorno zastavljenih reklamah za različne blagovne znamke.
Izvor in format oglasov
Oglasi z Ernestom so imeli preprost, a učinkovit prijem: varno usmerjen monolog, v katerem je Ernest nagovarjal nevidnega soseda Verna — gledalca je oglas naredil za Vernovega namestnika, saj je Ernest vedno govoril neposredno v kamero. Ernest, skoraj vedno oblečen v jopič iz džinsa in bejzbolsko kapo, je nastopal z velikim telesnim humorjem, pogosto pretiraval z obrazno mimiko in govoril v hitrem, značilnem slogu.
Spoti so bili zgrajeni kot enosmerni dialogi (dejansko monologi), saj Vern nikoli ni odgovoril. Kadar je Vern skušal pobegniti — denimo z zaloputnitvijo vrat — je Ernest zaradi svoje naivnosti tega pogosto sploh ni opazil in je vztrajal, da je Vern njegov najtesnejši prijatelj. Tak pristop je gledalcu omogočal, da se poistoveti z Vernom in se obenem zabava ob Ernestovih nerodnostih.
Značilnosti lika in prepoznavni elementi
Ernest je osebnost, ki združuje dobrohotno neumnost, optimizem in nepoznavanje lastnih omejitev. Njegov značilen zaključek je bil "KnowhutImean?" (pogosto v prevodu "Veste, kaj mislim?"), fraza, ki je postala zaščitni znak lika. Poleg tega je Ernest redno uporabljal kratke, ponavljajoče se gag-e in catchphrase, ki so gledalcem hitro ostali v spominu.
Prehod na televizijo in film
Zaradi priljubljenosti oglasov je Ernest kmalu prešel tudi na širša medijska prizorišča: nastopil je v lastni televizijski oddaji in v vrsti celovečernih filmov, kjer je Jim Varney lik razširil in nadgradil z daljšimi pripetljaji ter situacijskimi šalami.
- Ernest v kampu (Ernest Goes to Camp)
- Ernest reši božič (Ernest Saves Christmas)
- Ernest v zaporu (Ernest Goes to Jail)
- Ernest prestraši otroka (Ernest Scared Stupid)
- Ernest znova na poti (Ernest Rides Again)
- Ernest gre v šolo (Ernest Goes to School)
Poleg celovečernih filmov je bil Ernest tudi glavni lik televizijske humoristične serije "Hey Vern, It's Ernest!", v kateri so ohranili njegovo značilno neposredno obračanje na kamero in komični slog iz reklam.
Vpliv in zapuščina
Ernest P. Worrell je postal ikoničen primer oglaševalskega lika, ki se je razvil v širšo popkulturno figuro. Jim Varney je z vlogo Ernest pridobil široko prepoznavnost, lik pa je navdušil različne generacije gledalcev zaradi svoje iskrene neumnosti in preprostega humorja. Varney je nadaljeval ustvarjanje lika do svoje smrti leta 2000; Ernestov lik pa je kljub temu ostal del kolektivne spominske kulture kot primer, kako lahko oglasni lik preraste svoje prvotno oglasno poslanstvo.
Čeprav je Ernest v veliki meri vezan na Varneyjevo interpretacijo, njegova metoda neposrednega nagovarjanja gledalca in kombinacija fizičnega in jezikovnega humorja še vedno služita kot študija primera v oglaševanju in komediji.
