W. Ford Doolittle: evolucijski in molekularni biolog, raziskovalec cianobakterij
W. Ford Doolittle FRSC (rojen 21. februarja 1941 v Urbani, Illinois) je zaslužni profesor na univerzi Dalhousie v Halifaxu, Nova Škotska. Je uveljavljen evolucijski in molekularni biolog, znan po prispevkih k razumevanju izvora celičnih organelov, razvoja evkariontov in vlogi prenosa genov pri prokariontih.
Življenjepis in kariera
Doolittle je večino znanstvene kariere posvetil primerjanju molekularnih podatkov (predvsem genskih zaporedij) za razjasnitev evolucijskih povezav med organizmi. Deloval je kot profesor na Dalhousie University, kjer je vodil raziskave na področju molekularne evolucije in filogenetike. Je član Nacionalne akademije znanosti ZDA, član Kanadske kraljeve družbe in prejemnik več drugih priznanj v znanosti.
Glavna znanstvena dela in prispevki
- Raziskave cianobakterij: Doolittle je dolgo preučeval cianobakterije in njihove molekularne značilnosti, kar mu je omogočilo bolje razumeti evolucijo fotosintetičnih organizmov.
- Endosimbiontski izvor kloroplastov: Na podlagi molekularnih podatkov je ponudil jasne dokaze v podporo endosimbiontskemu izvoru kloroplastov — torej da so se kloroplasti razvili iz prokariontskih prednikov, sorodnih sodobnim cianobakterijam, ki so bili nekoč vkljueni v gostiteljske celice.
- Teorije o zgodnji evoluciji evkariontov: Doolittle je prispeval k razmišljanju o tem, kako so se evkarionti razvili iz simbiotskih združitev različnih linij mikroorganizmov in kako so organeli, kot sta mitohondrij in kloroplast, nastali s simbiogenezo.
- Horizontalni prenos genov: Pokazal je, zakaj je horizontalni prenos genov pomemben za evolucijo prokariontov. Njegovo delo je poudarilo, da se pri bakterijah in arhejah geni pogosto prenašajo med vrstami, kar ovira enostavno upodabljanje evolucije kot strogo drevesne strukture.
Pozicija glede drevesa življenja in evolucije
Doolittle trdi, da je zamisel o vseobsegajočem drevesu življenja kot popolnoma razvejanem, enotnem drevesnem modelu za vse organizme pogosto neustrezna, zlasti pri prokariontih, kjer horizontalni prenos genov ustvarja mrežaste (retikulatne) razmere. Po njegovem mnenju en sam, linearni prikaz vseh evolucijskih povezav lahko zavaja, saj ne upošteva pogostih izmenjav genetskega materiala med oddaljenimi linijami. Vendar pa Doolittle ne podpira teorij, ki bi evolucijo pripisovale nadnaravnim vzrokom; jasno zavrača inteligentno zasnovo kot razlago biološke raznolikosti. En sam skupni prednik in tradicionalno drevo vsega življenja nista edina možna modela za razlago evolucije na Zemlji — predlaga bolj kompleksne, mrežne modele in skupnostne koncepte prednikov, kadar to bolje ustreza podatkom.
Javna razprava in kritika teorije Gaia
Leta 1981 je bil Doolittle opažen zaradi članka v reviji The CoEvolution Quarterly z naslovom "Is Nature Really Motherly?". V njem je kritično ocenil zamisel o sistemu Zemlja kot samoregulativnem superorganizmu, ki ga je promoviral J. E. Lovelock (teorija Gaia). Doolittleova kritika je bila dobršen del širše znanstvene razprave o utemeljenih mejah metafor in teleoloških razlag v ekologiji in planetarni biologiji; njegovo pisanje pogosto navajajo zagovorniki skepticizma do nekaterih različic Lovelockove hipoteze.
Vpliv in pomen
W. Ford Doolittle velja za enega od pomembnih mislecev pri preoblikovanju pojmov o evoluciji v dobi molekularnih podatkov. Njegovo delo je prispevalo k razumevanju, da so evolucijske zgodbe pogosto kompleksnejše od preprostih dreves in da molekularni dokazi lahko razkrivajo simbiotske in retikulatne dogodke v zgodovini življenja. Njegove ideje so sprožile široke razprave v evolucijski biologiji, sistematiki in filozofiji biologije.
Nagrade in priznanja
Med njegovimi priznanji so članstvo v uglednih akademijah in družbah, vključno s Nacionalno akademijo znanosti ZDA in Kanadsko kraljevo družbo. Poleg tega je prejel več znanstvenih nagrad in častnih nazivov za svoj prispevek k biologiji.
Objave in viri
Doolittle je avtor številnih člankov v strokovnih revijah in priljubljenih razprav o evoluciji. Eden bolj odmevnih prispevkov v širši javnosti je omenjeni esej "Is Nature Really Motherly?". Njegove znanstvene študije obsegajo dela na filogenetiki, molekularni evoluciji in simbiogenski teoriji izvora organelov.
Vprašanja in odgovori
V: Kje se je rodil W. Ford Doolittle?
O: W. Ford Doolittle se je rodil 21. februarja 1941 v Urbani v Illinoisu.
V: Kakšen je poklic W. Forda Doolittla?
O: W. Ford Doolittle je evolucijski in molekularni biolog ter zaslužni profesor na univerzi Dalhousie v Halifaxu na Novi Škotski.
V: Katere nagrade je prejel W. Ford Doolittle?
O: W. Ford Doolittle je med drugim član Nacionalne akademije znanosti ZDA in član Kraljeve družbe Kanade ter je prejel tudi druge nagrade za svoje delo na področju biologije.
V: Katere raziskave je opravil W. Ford Doolittle?
O: W. Ford Doolittle je preučeval cianobakterije in našel dokaze za endosimbiontski izvor kloroplastov, poleg tega pa je imel teorijo o začetni evoluciji evkariontov in pokazal, zakaj je horizontalni prenos genov pomemben za evolucijo prokariontov.
V: Kateri članek W. Forda Doolittla je bil opazen leta 1981?
O: Leta 1981 je članek W. Forda Doolela z naslovom "Is Nature Really Motherly?", objavljen v reviji The CoEvolution Quarterly, postal znan in so ga kritiki J. E. Lovelocka pogosto navajali, saj je bil kritika Lovelockove formulacije teorije Gaia.
V: AliWFordDoole verjame, da je vseobsegajoče drevo življenja pravilno?
O: Ne, WFordDoole ne verjame, da je vseobsegajoče drevo življenja pravilno, vendar tudi ne podpira inteligentnega načrtovanja, saj meni, da bi se evolucija lahko zgodila brez enega skupnega prednika ali drevesa življenja na Zemlji.
