John D. Rockefeller – naftni magnat, filantrop in prvi milijarder

John Davison Rockefeller (8. julij 1839 - 23. maj 1937) je bil ameriški poslovnež. Obvladoval je naftno družbo Standard Oil, ki je konec 19. in v začetku 20. stoletja prodala večino nafte v ZDA. Bil je prvi milijarder v svetovni zgodovini in velja za najbogatejšega človeka v ameriški zgodovini ter enega najbogatejših v svetovni zgodovini.

Rockefeller je bil rojen v Richfordu v zvezni državi New York v družini Williama Averyja Rockefellera in Elize Davison. Družina se je preselila v Ohio, kjer je mlad Rockefeller začel svojo poslovno pot v trgovini in kasneje v rafiniranju nafte. Sčasoma je z združevanjem manjših rafinerij, strogim nadzorom stroškov in pogajanji z železniškimi prevozniki (vključno s tako imenovanimi »rabati« in ugodnimi pogodbami) zgradil skoraj popoln nadzor nad rafinersko industrijo v ZDA.

Poslovna strategija in rast Standard Oil

Standard Oil je uporabljal kombinacijo horizontalne in vertikalne integracije: prevzemal je konkurente, nadziral zaledne storitve (kot so transport, skladiščenje in distribucija) ter uvajal učinkovitost in standardizacijo proizvodnje. Leta 1882 je bila ustanovljena Standard Oil Trust, mehanizem, ki je omogočal centralizirano upravljanje številnih podjetij pod eno upravo. Med današnjimi zgodovinarji in ekonomisti je Rockefeller znan po izjemni poslovni spretnosti, a tudi po ostrih praksah, ki so mnogokrat zatirale konkurenco.

Pravni odziv, razbitje družbe in posledice

Standard Oil je pritegnil pozornost javnosti in regulatorjev. Kritiki so Rockefellera označevali za »rokoborca« (robber baron), ena najbolj znanih kritik pa je bilo delo novinarke Ide M. Tarbell, ki je razkrila številne sporne prakse družbe. Leta 1911 je Vrhovno sodišče ZDA odločilo, da je Standard Oil kršil Shermanov zakon proti monopolom, in odredilo razdelitev podjetja na več neodvisnih družb (nekateri izmed teh so kasneje postali družbe, kot so Exxon, Mobil, Chevron ipd.). Kljub razbitju je Rockefeller ostal izjemno bogat, saj je imel deleže v naslednjih podjetjih.

Filantropija in institucionalna zapuščina

Z velikimi vsotami denarja, ki jih je imel, je počel različne stvari. Ustanovil je ali pomembno financiral številne izobraževalne, zdravstvene in raziskovalne ustanove ter dobrodelne organizacije. Med pomembnimi prispevki so:

• ustanovitev in financiranje Univerze v Chicagu, ki je hitro postala ena vodilnih ameriških univerz;
• ustanovitev Rockefellerjeve fundacije (The Rockefeller Foundation) in Rockefeller Institute for Medical Research (kasneje Rockefeller University), ki sta pomembno prispevala k razvoju javnega zdravja in medicinskih raziskav;
• podpora programom za izkoreninjenje bolezni (npr. programi proti črevesnim parazitom v ameriškem jugu) in financiranje znanstvenih raziskav v medicini;
• donacija zemljišč za javne namene, med drugim tudi za stavbo Generalne skupščine Združenih narodov; prav tako je vlagal v kulturne, izobraževalne in raziskovalne pobude doma in v tujini.

Med njegovimi filantropskimi prizadevanji je bil poudarek na izobraževanju, znanosti in zdravju. Ustanovil je tudi General Education Board, ki je podpiral šolski sistem, zlasti v ameriškem jugu, in prispeval k razvoju institucij za afroameriške študente.

Osebno življenje in značaj

Rockefeller je bil krščanskega, baptističnega prepričanja; vera je pomembno vplivala na njegov pogled na bogastvo in dolžnost dajanja. Bil je skromen v osebnem življenju, znan po varčnosti, natančnosti in strogi delovni etiki. Poročil se je z Laurin Skolfield Spelman (cie. Laura Spelman), s katero sta imela pet otrok, med katerimi je bil najpomembnejši John D. Rockefeller Jr., nadaljevalec družinske filantropije. Slavni vnuki (npr. Nelson Rockefeller) so pomembno vplivali v politiki in kulturi naslednjih generacij.

Ocenjevanje bogastva in sporna dediščina

Ob smrtni postelji leta 1937 je bil Rockefeller eden najbogatejših ljudi na svetu. Danes bi bil njegov denar vreden več kot pol bilijona dolarjev, čeprav se različne ocene gibljejo in odvisne so od metode računanja (nekateri avtorji ocenjujejo njegovo bogastvo na več sto milijard v današnjih valutah). V času svojega življenja je razdelil in namenil na dobrodelne namene več sto milijonov dolarjev.

Njegova zapuščina je dvojenjska: na eni strani izjemne gospodarske in družbene koristi prek filantropije, izobraževanja in javnega zdravja; na drugi strani pa kritike zaradi monopolnih praks, omejevanja konkurence in socialnih posledic njegovega poslovanja. Leta 1937 je umrl v Ormond Beachu na Floridi zaradi arterioskleroze, star 97 let, in bil pokopan v družinskem grobu.

Rockefellerovo življenje in delo ostajata predmet številnih študij — kot primer neverjetne gospodarske rasti, kot tudi opozorilo o potrebni regulaciji velikih podjetij. Njegov vpliv na ameriško gospodarstvo, znanost in dobrodelnost je še danes izrazito viden.

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je bil John Davison Rockefeller?

V: Katero podjetje je obvladoval John Davison Rockefeller?

V: V katerem obdobju je podjetje Standard Oil prodalo večino nafte v Združenih državah?

V: Ali je bil John Davison Rockefeller prvi milijarder v svetovni zgodovini?

V: Za koga velja John Davison Rockefeller?

V: Za kaj je John Davison Rockefeller uporabil svoje bogastvo?

V: Kje se je John Davison Rockefeller rodil in kje je umrl?

Išči po črki