Raymond v. Raymond je šesti studijski album ameriškega pevca Usherja. Izdan je bil 26. marca 2010. Album je bil posnet med letoma 2008 in 2010. Producirali so ga Jermaine Dupri, The Runners, Ester Dean, Polow da Don, RedOne, Jim Jonsin, Danja, Jimmy Jam & Terry Lewis, Bangladesh in Tricky Stewart.
Album je debitiral na prvem mestu lestvice Billboard200. V prvem tednu je bil prodan v 329.000 izvodih. V Združenih državah je bil prodan v več kot 1 000 000 izvodih. RIAA ga je nato certificirala kot platinastega. To pomeni, da je bil album v Združenih državah prodan v 1 000 000 izvodih. Raymond v. Raymond je izdal pet singlov. Med njimi so uspešnice "Hey Daddy (Daddy's Home)", "Lil Freak", "There Goes My Baby", "OMG" in "More".
Po izidu albuma so glasbeni kritiki album ocenili z mešanimi ocenami. Številnim glasbenim kritikom niso bila všeč besedila in teme pesmi. Drugim je bil všeč. Album je prejel več nagrad. Prejel je nagrado grammy za najboljši sodobni album R&B in najboljšo moško vokalno izvedbo R&B. Usher se je leta 2011 odpravil na turnejo OMG Tour, da bi album promoviral po vsem svetu.
Posnetek, teme in sodelovanja
Raymond v. Raymond je nastal v času osebnih sprememb v Usherjevem življenju, kar se odraža v tematiki pesmi — obravnavajo ločitev, očetovstvo, intimne odnose in iskanje ravnotežja med javnim in zasebnim življenjem. Glasbeno album združuje elemente sodobnega R&B, popa in hip-hopa, pri čemer so prisotni tako energični plesni komadi kot počasnejše, čustvene balade.
Poleg producentov, navedenih zgoraj, je album vključeval tudi gostujoče izvajalce in sodelavce (med drugim se na singlu "OMG" pojavi producent in gost Will.i.am), kar je pripomoglo k različnosti zvočnih podob na plošči.
Singli in njihov odziv
Album je izdal pet uradnih singlov, od katerih je imel veliki komercialni uspeh predvsem singel "OMG", ki je dosegel prvo mesto na Billboard Hot 100 in postal ena izmed največjih radijskih uspešnic leta 2010. Singel "There Goes My Baby" je prejel pohvale kritikov za Usherjev vokal in klasično R&B produkcijo, ter kasneje prispeval k Grammyevi nagradi. Ostali singli, kot sta "Hey Daddy (Daddy's Home)" in "Lil Freak", so bili manj univerzalno sprejeti, a so prispevali k razponu zvočnih stilov na albumu.
- "Hey Daddy (Daddy's Home)" – vodilni singel; predstavil je plesno, urbano noto albuma.
- "Lil Freak" – poudaril je bolj drzen, klubski zvok.
- "There Goes My Baby" – slower, vokalno usmerjena skladba, kritiško cenjena.
- "OMG" – največji komercialni hit z vrha lestvic.
- "More" – enega od poznejših singlov z albuma.
Prodaja in komercialni uspeh
Ob izidu je album močno štartal v ZDA (prvo mesto na Billboard200 z 329.000 prodanimi izvodmi v prvem tednu) ter dosegel zavidljive rezultate tudi v drugih državah. RIAA ga je certificirala kot platinastega, kar potrjuje prodajo nad milijonom izvodov v ZDA. V številnih državah se je album uvrstil v zgornje delce albumskih lestvic, kar je potrdilo Usherjev status ene vodilnih R&B zvezd takratnega časa.
Kritični odziv
Kritični sprejem je bil mešan: mnogi so pohvalili produkcijo, profesionalen vokal Usherja in posamezne pesmi, medtem ko so nekateri kritiki opozorili na razdrobljen koncept albuma in nekatere sporne ali premalo poglobljene tekstovne teme. Kljub temu je album vseboval hite, ki so pomembno prispevali k Usherjevi priljubljenosti in radijskemu predvajanju.
Nagrade in priznanja
Raymond v. Raymond in skladbe z njega so bili opaženi tudi na glasbenih podelitvah. Album in Usher so med drugim prejeli grammy — plošča je osvojila priznanje za najboljši sodobni R&B album, medtem ko je skladba "There Goes My Baby" prispevala k Usherjevi nagradi za najboljšo moško vokalno izvedbo R&B. Te nagrade so potrditev tako komercialnega kot kritiškega vpliva nekaterih elementov albuma.
Turneja in promocija
Za promocijo albuma je Usher izvedel OMG Tour (2011), večmesečno turnejo po Severni Ameriki, Evropi in drugih delih sveta. Turneja je vključevala spektakel z energičnimi plesnimi točkami, produkcijsko dovršenimi nastopi in izvedbami največjih uspešnic z albuma, kar je dodatno utrdilo uspeh izdaj.
Na splošno je Raymond v. Raymond ostal pomemben del Usherjeve diskografije — plošča, ki je združila komercialno uspešnico, osebne teme in različne producentske pristope ter tako jasno odražala njegovo vlogo v sodobnem R&B-ju desetletja.