Chinchorro mumije: najstarejše umetne mumije Južne Amerike

Mumije Chinchorro so mumificirani ostanki ljudi iz južnoameriške kulture Chinchorro, ki so jih našli na območju današnjega severnega Čila in južnega Peruja. Gre za najstarejše primerke namenoma ustvarjenih človeških mumij na svetu: najstarejši primerki so stari približno 7.000 let (okoli 5.000 pr. n. št.), postopek mumifikacije pa so pripisovali kulturni praksi, ki se je ohranila vse do okoli leta 1800 pr. n. št.

Tehnike in faze mumifikacije

Chinchorro mumije niso nastajale naključno: arheologi razlikujejo več tehnik in faz mumificiranja, ki so se skozi tisočletja spreminjale. Med glavnimi pristopi so:

• Prvotna (naravna) mumifikacija: nekateri posamezniki so se ohranili zaradi suhega in hladnega obalnega podnebja brez namerne obdelave.
• »Črna« tehnika (Black Chinchorro): ena najbolj znanih, zgodnejših in najbolj zahtevnih metod. Vključuje odstranjevanje kože in organov, ojačanje trupla z lesom ali palicami, polnjenje telesa z rastlinskimi vlakni ali drugimi materiali ter ponovno nameščanje kože, ki je bila pogosto obarvana z manganovimi spojinami, kar je dalo značilno temno — »črno« — barvo.
• »Rdeča« tehnika (Red Chinchorro): kasnejša metoda, pri kateri so truplo obložili z glino ali drugimi mešanicami in ga premazali z rdečo oker barvo. Ta tehnika je bila manj invazivna kot črna.
• Druge variacije: obstajajo tudi »povojene« in »blatne« različice, ki kažejo spreminjajoče se estetske in ritualne prakse skozi čas.

Družbeni pomen in demografija

Za razliko od mnogih kasnejših kultur, kjer je bila mumifikacija rezervirana za elito, pri Chinchorroju mumifikacija ni bila omejena na določeno družbeno plast. Mumificirali so dojenčke, otroke in odrasle — visoka neodvisna stopnja mumifikacij med dojenčki kaže na posebno vrednost otrok v tej družbi in na močno kolektivno ritualno obravnavo umrlih.

Odkrivanje in sodobne raziskave

Leta 1914 jih je prvič preučil andski arheolog Max Uhle. Danes je bilo najdenih več kot 280 mumij. Približno 120 jih hranijo v muzeju Univerze Tarapaca. Arheološke in sodobne znanstvene metode — kot so radio‑ogljikovo datiranje, CT‑skeni, analize DNA in izotopov — so raziskovalcem omogočile natančnejše določanje starosti, tehnik mumifikacije, izvorov populacij ter prehranskih navad.

Kopice školjk in kemijska sestava kosti kažejo, da je 90 % prehrane teh ljudi predstavljala morska hrana. Takšen način prehranjevanja je v skladu z velikimi količinami školjčnih gomil (middeni), ki osvetljujejo ekonomsko preživetje obalnih skupnosti Chinchorro.

Grožnje in prizadevanja za ohranitev

Pred kratkim so znanstveniki opazili, da se nekatere mumije »topijo« oziroma razkrajajo. Razlog za to je povečana vlažnost zaradi podnebnih sprememb, kar omogoča rast mikrobov in pospešeno razgradnjo kože ter organičnih materialov, uporabljenih pri mumifikaciji. Poleg podnebnih sprememb so problem tudi spremembe v tleh, prekomerno izkopavanje, slaba zaščita najdišč in nezadostne konzervatorske razmere zunaj specializiranih zbirk.

Mednarodne in lokalne ekipe arheologov, konzervatorjev in institucij si prizadevajo za zaščito teh edinstvenih ostalin. Ukrepi vključujejo nadzor klimatskih razmer v muzejih, razvoj konzervacijskih protokolov za najdišča in selitev najbolj ogroženih primerkov v nadzorovane prostore, hkrati pa tudi sodelovanje z lokalnimi skupnostmi in raziskovalno izmenjavo podatkov za dolgoročno ohranitev.

Zakonit pomen

Mumije Chinchorro so izjemno pomemben vir za razumevanje zgodnjega obalnega života v Južni Ameriki, razvoja ritualnih praks in sposobnosti teh skupnosti, da so razvile kompleksne postopke za ohranjanje in spomin. Ohranjanje teh mumij ni le znanstvena naloga, temveč tudi kulturna odgovornost, saj odražajo bogato dediščino prebivalcev današnjega Čila in Peruja.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj so mumije Chinchorro?

V: Kje so bile najdene mumije Chinchorro?

V: Kako stare so najstarejše mumije Chinchorro?

V: Kdaj so prenehali izdelovati mumije Chinchorro?

V: Kdo je prvi preučeval mumije Chinchorro?

V: Koliko mumij Chinchorro je bilo najdenih danes?

V: Zakaj se nekatere chinchorrske mumije talijo?

Išči po črki