Cinque Ports je zgodovinsko združenje obalnih mest v Kentu in Sussexu, ustanovljeno zaradi vojaških in trgovinskih potreb. Sprva so člani v zameno za posebne privilegije kralju postavljali ladje in milice za obrambo obale in za prevoz vojaštva; danes ima združenje predvsem slovesen in ceremonialen pomen, vendar je njegova zapuščina še vedno vidna v lokalni upravni in pravni tradiciji. Prvi pisni temelji pravic in obveznosti Cinque Ports izvirajo iz kraljeve listine iz leta 1155, izdane v času vladavine Henrika II. Pristanišča ležijo na vzhodnem koncu Rokavskega preliva, kjer je razdalja do kontinenta najmanjša. Ime v normanski francoščini pomeni "pet pristanišč". To so bila naslednja pristanišča:
- Hastings
- Novi Romney
- Hythe
- Dover
- Sendvič
V praksi so se članice zveze spreminjale: mesto Rye, sprva eno izmed pomožnih krajev Novega Romneya, je postopoma pridobilo status enega od glavnih pristanišč Cinque Ports potem, ko je New Romney močno poškodovalo neurje in ga je zasulo. Zaradi premikov obal in zasipavanja sta se obseg in pomen nekaterih pristanišč zmanjšala; New Romney je danes približno kilometer oddaljen od morja in ga loči od obale širok pas prodnatih čeri Dungeness, ki je znan po svoji prodnati plaži.
Konfederacija Cinque Ports je obsegala tudi več pomožnih ali pripadajočih krajev, ki so bili znani kot »limbs« oziroma v slovenskem prevodu pogosto imenovani »pripadna mesta« ali (v starejših besedilih) »okončine«. Ti kraji so v različnih obdobjih zagotavljali mornarje, ladje ali druge oblike podpore centralnim pristaniščem:
- Lydd (del Novega Romnija)
- Folkestone (del Doverja)
- Faversham (del Doverja)
- Margate (del Doverja)
- Dogovor (del sendviča)
- Ramsgate (del Sandwicha)
- Brightlingsea (del Sandwicha)
- Tenterden (rob rži)
Federacijo so tradicionalno podpirala tudi dve spremljevalni mesti: eno je Rye, drugo (le nekaj kilometrov v notranjosti) pa Winchelsea. Ti mesti so v srednjem veku prispevala milice in logistično podporo, kar je bilo ključno za skupno obrambo obalnega pasu in za nadzor pomorskih poti proti Evropi.
Pravne pravice, dolžnosti in sodobni pomen
V zameno za oskrbo s plovili in mornarji so mesta članice uživala različne privilegije: oprostitev določenih davkov, pravico do lokalnega sodišča in drugih ugodnosti. Sčasoma so spremembe v tehniki pomorskega prometa, izgradnja profesionalne kraljeve mornarice in učinki naravnih premikov obale zmanjšali vojaški pomen Cinque Ports. Kljub temu je položaj Lord Warden of the Cinque Ports (v slovenščini pogosto: Gospod varuh Cinque Ports) dolgo ostal pomemben; danes je ta položaj večinoma ceremoniale narave, povezan z državnim protokolom in lokalnimi prireditvami.
Kulturno in turistično so Cinque Ports še vedno zanimivi: ohranjene so srednjeveške pravice, praznovanja, parade in znaki pristaniških privilegijev v arhitekturi ter občinskih simbolih mest. Poleg zgodovinskega pomena pritegnejo pozornost tudi naravne spremembe obale, kot je primer Dungenessa in vpliv na razpored pristanišč v regiji.
Za podrobnejše informacije o posameznih mestih Cinque Ports (njihovi zgodovini, muzeji in vidnih znamenitostih) je vredno obiskati lokalne arhive in muzeje ali posebne vire, posvečene pomorski zgodovini jugovzhodne Anglije.


