Derby Silk Mill – zgodovinski mlin svile in industrijski muzej

Derby Silk Mill je muzej industrije v Derbyju v Angliji, umeščen v zgodovinsko nekdanjo svilarno, ki je del kompleksa Derwent Valley Mills. Ta območja so danes del svetovne kulturne dediščine in pomemben del zgodovine industrijske revolucije v Veliki Britaniji. Med letoma 1717 in 1721 je ob reki Derwent George Sorocold zgradil enega prvih večjih tovarniških obratu v državi. Mlin, pogosto označen tudi kot Lombe's Mill, je bil namenjen proizvodnji svilenih niti z uporabo strojev, ki jih je poganjalo vodno kolo.

Zgodovina postavitve in tehnologija

John Lombe je med delom v italijanski industriji svile pridobil znanje o tamkajšnjih strojih in kopiral njihovo zasnovo za predenje večjih količin svile. Ta prenos tehnologije je pogosto navajan kot zgodnji primer industrijskega vohunjenja in prenosa tehničnega znanja z evropskih centrov na Britanske otoke. Novi veliki stroji so lahko proizvajali mnogo več svile kot tradicionalni domači kolovrati, vendar so zahtevali velike zgradbe in zanesljiv vir energije: velik vodni kolesni pogon, ki ga je zagotavljala mlinska struga na zahodni strani objekta.

Ti krožni predilni stroji (znani tudi kot "metalni stroji") so bili v tistem času najnaprednejši element tovarne. Uporaba enotnega vira energije (voda) in organizirane delovne sile — po nekaterih virih med 200 in 400 delavci — je pomenila, da je proizvodni proces od surove svile do končne fine preje v Lombesovi tovarni svile pogosto naveden kot ena izmed prvih uspešnih aplikacij tovarniškega sistema v Veliki Britaniji.

Življenjski in smrti dogodki v družini Lombe

John Lombe je nenadoma umrl leta 1722; v ljudskem izročilu so govorice kazale na zastrupitev v maščevanje zaradi kraje tehnologije. Njegov polbrat, sir Thomas Lombe Knt., je umrl 2. junija 1739 in je svoje premoženje zapustil vdovi in dvema hčerama. Leta 1739 je gospa Elizabeta oglasila najem stavbe in strojev; preostalih 64 let najema je bilo prenesenih na Richarda Wilsona mlajšega iz Leedsa za 2.800 funtov.

Upravljanje, delavci in socialne razmere

Richard Wilson je ostal v Leedsu in prejel delež dobička, medtem ko sta mlin v praksi vodila William in Samuel Lloyd (oba londonska trgovca), upravni posel pa je vodil plačani upravitelj Thomas Bennet. Opisi dela v mlinih iz obdobja med letoma 1739 in 1753 poudarjajo dolge delovne ure, nizke plače in težke razmere v tovarnah. Delo se je ustavilo le ob izjemni suši, hudih mrazih ali ob pomanjkanju svile; včasih so delavci vzeli neuradne počitnice ob mestnih dogodkih, denimo med volitvami ali dirkami v Derbyju.

Mlin so obiskovali tudi sodobni popotniki in pisci: Boswell je obiskal mlin septembra 1777, drugi opazovalci pa so izpostavljali neugodnosti dela — ena od kritik je bila "vročina, smrad in hrup". Leta 1835 je Fairholt opisal nezdrave razmere in revščino otrok, zaposlovanih v mlinu. William Hutton, nekdanji delavec, se je pozneje spominjal dolgih ur in surovih razmer.

Gospodarski vzpon in upad

Partnerstvo med Wilsonom in Lloydom se je končalo leta 1753 zaradi sporov in tožb; lastnik stavbe in strojev je ostal Lloyd. Thomas Bennet je mlin od Lloyda odkupil leta 1765 s hipoteko v korist družine Wilson, vendar je dejavnost kasneje upadla, saj so drugi mlini v Derbyju in Cheshiru postali konkurenčni in se je trgovina s svilo zmanjšala.

V osemdesetih letih 18. stoletja je Lamech Swift postal podnajemnik in je v letih najema plačeval najemnino tako korporaciji kot Thomasu Wilsonu. Korporacija je nato leta 1803 objavila novo 60-letno najemno pogodbo, pri čemer je oglas izrecno navedel, da se "italijanska tovarna" še vedno uporablja za metanje svile.

Delavski gibanji

Novembra 1833 so v Derbyju začela nastajati delavska gibanja, ki so februarja 1834 privedla do ustanovitve Velike nacionalne sindikalne zveze (Grand National Trades Union). Kmalu zatem so se zgodili dogodki, povezani z mučenci iz Tolpuddla. Tovarna svile sama ni bila v središču gibanj, a je njen najemnik Taylor zavrnil zaposlitev članov sindikata. Sredi aprila 1834 je Taylor poročal, da deluje dve tretjini strojev in da so se mnogi nekdanji delavci vrnili, čeprav je po poročilih časopisa "The Derby Mercury" nekaj nekdanjih članov sindikata ostalo brez zaposlitve. Ta zgodovinski dogodek je v Derbyju ovekovečen s pohodom, ki ga vsako leto konec tedna pred prvomajskimi prazniki organizira svet sindikatov v mestu.

Končni upad svilarstva in nove dejavnosti

Družina Taylor je nadaljevala z obratovanjem mlina, vendar je do leta 1865 propadla in bila prisiljena prodati stroje in najemnino. Tiste čase je krasil tudi širši padec industrije; konec 1850-ih in 1860-ih so prostotrgovinski sporazumi, kot je Cobdenov sporazum s Francijo (Cobden–Chevalier Treaty, 1860), odprli francoski trg britanskim konkurentom in prispevali k poslabšanju položaja britanske svilarske industrije.

Dolgoletna prekinitev povezave s proizvodnjo svile se je zgodila okoli leta 1908, ko so v stavbe vstopila druge dejavnosti. Kemično podjetje F.W. Hampshire and Company je v nekaterih delih kompleksa proizvajalo papir za muhe in zdravila proti kašlju. V zgodnjih jutranjih urah 5. decembra 1910 je v bližnjem mlinu za moko podjetja Sowter Brothers izbruhnil velik požar, ki se je hitro razširil na svilnico. Vzhodna stena je padla v reko, celotna stavba je zgorela. Gasilske enote občine in gasilska posadka Midland Railway Company sta uspeli rešiti le lupino stolpa in obris prvotnih vrat ter stopnišča — oblike, ki so še danes vidne na stopnišču stolpa. Po požaru je bila stavba obnovljena v prvotni višini, vendar z zgolj tremi nadstropji namesto prvotnih petih; ta podoba je ohranjena do danes.

20. stoletje in preobrazba v muzej

V dvajsetih letih 20. stoletja je stavba prešla v last Uprave za električno energijo in je bila delno uporabljena kot skladišče, delavnice in menza za potrebe elektrarne. Ker je elektrarna stala skrita za cesto, je širša javnost pozabila na zgodovinski pomen mlina vse do odstranitve elektrarne leta 1970. Po dolgoletnih prizadevanjih lokalne skupnosti so prostorske ostanke predelali v industrijski muzej, kar je dolgo težena ideja mesta Derby. Muzej je bil odprt 29. novembra 1974.

Pomen in sodobna raba

Derby Silk Mill velja za enega izmed ključnih primerov zgodnjega tovarniškega sistema in za pomemben mejnik pri razvoju industrijske proizvodnje na vodni pogon. Kot del območja Derwent Valley Mills predstavlja pomemben del zgodbe industrializacije v Veliki Britaniji. V zadnjih desetletjih so bile izvedene prenove in sodobnejše interpretacije razstav; v širšem okviru dejavnosti Derby Museums so bile prenove usmerjene v predstavitev zgodovine dela, tehnologije in družbenih razmer, povezanih s tovarnami svile, ter v vključevanje lokalne skupnosti in izobraževanja.

Za obiskovalce danes muzej ponuja vpogled v zgodovino predenja svile, razstave o industrijski tehnologiji, zgodbe delavcev in interpretacije zgodovinskega okolja ob reki Derwent. Ohranjen stolp z obrisom vrat in stopniščem ostaja opomnik na bogato in včasih burno zgodovino te pomembne industrijske stavbe.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Derbyjeva svilarna?

V: Kdo je zgradil prvi mlin v Veliki Britaniji?

V: Kako je John Lombe pridobil načrt za te stroje?

V: Kaj se je zgodilo z Johnom Lombom?

V: Kdo je po siru Thomasu Lombeju Knt. najel stavbo in stroje?

Išči po črki