Midland Railway (MR) je bila železniška družba v Združenem kraljestvu med letoma 1844 in 1922. Imela je obsežno omrežje prog po osrednji in severni Angliji ter povezave proti Londonu in Škotski, upravljala pa je številne potniške in tovorne storitve. S sedežem v Derbyju je MR postala tretje največje železniško podjetje na Britanskem otočju za Great Western Railway ter London and North Western Railway, znana po hitrih potniških vlakih in pomembnih gradbenih delih na omrežju.

Družba je bila ustanovljena leta 1844 z združitvijo družb Midland Counties Railway, North Midland Railway in Birmingham & Derby Junction Railway. Železnica Birmingham & Gloucester Railway se je pridružila dve leti pozneje. Prejšnji sistemi so se srečevali na železniški postaji v Derbyju, kjer je MR vzpostavila tudi glavne upravne enote.

V Derbyju je MR ustanovila velik obrat za izdelavo lokomotiv (Derby Works), pozneje pa tudi obrat za izdelavo vagonov in potniških kočij. Derbijeva delavnica je postala eno od ključnih proizvodnih mest družbe, kjer so nastajale številne različice lokomotiv in vozil, ki so jih MR uporabljale po celotnem omrežju. Med pomembnimi osebami v tehniki družbe so bili izkušeni lokomotivni nadzorniki in oblikovalci, ki so prispevali k razvoju zanesljivih strojev za potniški in tovorni promet.

Midland Railway si je skozi drugo polovico 19. stoletja prizadevala vzpostaviti lastno povezavo z Londonom: lastna londonska postaja St Pancras je bila odprta leta 1868, kar je družbi omogočilo neposredne hitre povezave s prestolnico. MR je prav tako zgradila zahtevne odseke omrežja v severni Angliji, med njimi znano progo s spektakularnimi viadukti (npr. odseki, kot je Settle–Carlisle), ki so utrdili njen pomen pri povezovanju regij.

V prometu je MR obsegala tako potniške kot tovorne storitve: redne medkrajevne in lokalne potniške povezave, hitre ekspresne vlake med večjimi mesti ter obsežen tovorni promet, predvsem premog in industrijske izdelke z območij Midlands in severa Anglije. Družba je pogosto spodbujala pogoste storitve z manjšimi, hitrejšimi lokomotivami in premično vozno osnovo, kar je vplivalo na razvoj železniške politike in tehnologije v obdobju.

Leta 1923 je MR postala del Londonske, Midlandske in Škotske železnice (LMS) v skladu z Zakonom o železnicah iz leta 1921, ki je združil številna britanska železniška podjetja v večje skupine (t. i. "grouping"). Ta združitev je pomenila konec samostojne MR, a je njen tehnični in infrastrukturni prispevek živel naprej v okviru LMS, pozneje pa tudi British Rail.

Zapuščina

  • Veliko glavnih osi MR danes obstaja kot del sodobne železniške mreže; na primer Midland Main Line še vedno povezuje London s srednjo in severno Anglijo.
  • Nekateri tehnični dosežki, vrste lokomotiv in delavnice (Derby Works) so vplivali na kasnejše konstrukcije pri LMS in britanskih železnicah nasploh.
  • Nekaj vozil in lokomotiv MR je ohranjenih v muzejih ter na dediščinskih železnicah, kjer se prikazujejo zgodovina in razvoj družbe.

Midland Railway tako ostaja pomemben del zgodovine britanskega železniškega omrežja: kot graditelj ključnih povezav, proizvajalec in operater je oblikoval prometne poti in prakse, ki so vplivale na razvoj železnic v 19. in začetku 20. stoletja.