John D. Rockefeller (1839–1937): ameriški naftni magnat in prvi milijarder

John Davison Rockefeller (8. julij 1839 – 23. maj 1937) je bil ameriški poslovnež, ustanovitelj in vodja naftne družbe Standard Oil. V poznih 19. in zgodnjih 20. stoletju je Standard Oil nadzoroval velik del ameriške rafinerijske in prodajne dejavnosti, zaradi česar je Rockefeller postal prvi milijarder v svetovni zgodovini. Velja za najbogatejšega človeka v ameriški zgodovini in enega najbogatejših ljudi v svetovni zgodovini; njegov premoženjski ekvivalent danes ocenjujejo na več kot pol bilijona dolarjev. Z veliko premoženja je financiral številne izobraževalne, znanstvene in zdravstvene pobude ter ustanovil pomembne institucije.

Zgodnje življenje in vzpon

Rockefeller se je rodil v Richfordu v zvezni državi New York. Družina se je kasneje preselila v Cleveland, kjer je mladi Rockefeller začel delati kot knjigovodja in postopoma vstopil v naftno rafinerijsko dejavnost. Leta 1870 je zdel skupne poslovne interese v družbo Standard Oil, ki se je hitro širila z združevanjem, vertikalno integracijo in pogodbenimi dogovori z železniškimi prevozniki. Njegove sposobnosti organiziranja, racionalizacije stroškov in pogajanja so podjetje dvignile v vodilni položaj ameriške naftne industrije.

Standard Oil in antimonopolni postopki

Standard Oil je postal sinonim za velik korporativni vpliv: podjetje je nadzorovalo rafinerije, transport in distribucijo, uporabljalo pa je tudi popuste, ekskluzivne pogodbe in druge metode, ki so konkurente postavljale v neugoden položaj. Kritiki so Rockefellera označevali za "robber barona", medtem ko so ga drugi hvalili kot izjemnega menedžerja. Leta 1911 je Vrhovno sodišče ZDA razsodilo, da je Standard Oil nezakonit monopol, in zahtevalo razdelitev koncerna na več neodvisnih družb. Razdelitev je privedla do nastanka številnih ločenih podjetij, iz katerih so se kasneje razvile velike naftne družbe (npr. podjetja, ki so pozneje postala Exxon, Mobil, Chevron idr.).

Filantropija in znanstvene pobude

Rockefeller je velik del svojega bogastva namenil dobrodelnosti. Med njegovimi najpomembnejšimi dosežki sta ustanovitev Univerzu v Chicagu (University of Chicago) in ustanovitev raziskovalnih inštitutov, kot je Rockefeller Institute for Medical Research (danes Rockefeller University). Podprl je tudi zdravstvene programe za odpravo tropskih bolezni, raziskave javnega zdravja in razvoj medicinske izobrazbe. Njegove filantropske aktivnosti so imele pomemben vpliv na sodobno medicino, izobraževanje in mednarodno zdravje.

Pomembno je tudi pojasniti zgodovinski prispevek družine: zemljišče za kompleks Združenih narodov v New Yorku je v drugi polovici 20. stoletja podaril njegov sin, John D. Rockefeller Jr., ne John D. Rockefeller starejši; to zemljišče je povezano z zgradbo Generalne skupščine Združenih narodov.

Osebno življenje in smrt

John D. Rockefeller se je poročil z Lauro Spelman, s katero sta imela več otrok, med njimi sina John D. Rockefeller Jr., ki je nadaljeval družinsko filantropsko dejavnost. Rockefeller je bil devoten baptist in je vodil zelo skromen, discipliniran način življenja kljub velikemu bogastvu. Umrl je v Ormond Beachu na Floridi zaradi arterioskleroze, star 97 let.

Zapuščina in razprava

Rockefellerova zapuščina je dvojna: na eni strani je bil pionir industrijske organizacije in učinkovit poslovnež, ki je ustvaril izjemno bogastvo; na drugi strani je bil tarča kritik zaradi monopolnih praks, ki so oblikovale ameriško antimonopolno zakonodajo. Njegova filantropska dela so prispevala k razvoju univerz, medicinskih raziskav in javnega zdravja po vsem svetu. Danes ga zgodovinski in ekonomski analizirajo kot ključno osebnost pri prehodu ZDA v industrijsko dobo in kot primer kompleksnega odnosa med kapitalizmom, močjo in odgovornostjo.

Išči po črki