Meet Me in St. Louis (1944) — klasični MGM muzikal z Judy Garland
Meet Me in St. Louis je glasbeni film studia MGM iz leta 1944. Pripoveduje zgodbo o družini, ki živi v St. Louisu v Missouriju v času svetovne razstave Louisiana Purchase Exposition leta 1904. V filmu igrata Judy Garland in Margaret O'Brien. Garlandova je pela pesmi The Trolley Song in Have Yourself a Merry Little Christmas. Obe pesmi sta postali veliki uspešnici, pesmi pa sta napisala Hugh Martin in Ralph Blane, katerih melodije so postale del ameriške popularne glasbe.
Zaplet
Film sledi vsakdanjim dogodivščinam družine Smith — staršev in njihovih štirih hčera — v prehodnem obdobju med poletjem in božičem leta 1903–1904. Zgodba izpostavlja preproste družinske radosti, skrbi in ljubezenske zaplete, med katerimi izstopa pomislek o morebitnem selitvi družine v New York zaradi očetovega novega službenega položaja. V ospredju so tudi ljubezenska razmerja starejših sester, otroška domišljija in družinske tradicije, ki kulminirajo v znanih glasbenih prizorih, kot sta izvedbi pesmi "The Trolley Song" in božične balade "Have Yourself a Merry Little Christmas".
Igralska zasedba
V glavni vlogi je Judy Garland kot Esther Smith, ob njej pa blesti mlada Margaret O'Brien kot Agnes "Tootie" Smith. Med drugim v filmu nastopajo tudi Leon Ames, Mary Astor, Lucille Bremer, Tom Drake in Harry Davenport, ki ustvarijo prepričljivo podobo velike, tesno povezane družine zgodnjega 20. stoletja.
Glasba in pesmi
Pesmi iz filma, zlasti "The Trolley Song" in "Have Yourself a Merry Little Christmas", so hitro postale priljubljene in ostajajo del ameriške narodne glasbene zapuščine. "Have Yourself a Merry Little Christmas" je še posebej pomembna zaradi svoje čustvene globine; sprva je imela bolj melanholen tekst, ki so ga kasneje nekoliko omilili, ko je pesem postala praznična klasika. Glasbena produkcija in koreografija v filmu poudarjata nostalgičen ton in vizualno bogastvo prizorov, ki so bili za svoje obdobje tehnično dovršeni.
Produkcija in režija
Film je režiral Vincente Minnelli, ki je pri snemanju spoznal Judy Garland; njun odnos se je kasneje razvil v zakonsko zvezo. Minnelli je v film s svojo režijo vnesel značilen občutek poetične nostalgije, občasno pa tudi sanjsko, rahlo nadrealistično noto, kar je filmu dalo večplastno estetsko izražanje. MGM je film posnel v barvnem procesu, ki je poudaril razkošje kostumov in scenografije ter prispeval k praznični, nostalgični atmosferi.
Sprejem in kritika
Kritiki so film večinoma sprejeli z navdušenjem. Leta 2005 je film ovekovečil kritik Richard Schickel s pohvalo: "Film ima čudovite pesmi [in] sladko nevrotično vlogo Judy Garland ... Kljub nostalgičnemu šarmu je Minnelli v delo vnesel sanjsko, občasno nadrealistično temačnost in za nekatere med nami ostaja največji ameriški filmski muzikal."
Nagrade in dediščina
Film je bil nominiran za več oskarjev: za najboljšo barvno kinematografijo, najboljšo glasbo za glasbeni film, najboljšo glasbo, pesem ("The Trolley Song") in najboljši scenarij. Leta 1994 je bil film izbran za ohranitev v nacionalnem filmskem registru ZDA kot kulturno, zgodovinsko ali estetsko pomemben.
Ameriški filmski inštitut je film uvrstil na 10. mesto na lestvici največjih filmskih muzikalov AFI. Dve pesmi iz filma sta se uvrstili na AFI-jevo lestvico 100 let... 100 pesmi ("The Trolley Song" na 26. mestu in "Have Yourself a Merry Little Christmas" na 76. mestu), kar priča o trajnem vplivu glasbe iz filma.
Kulturni vpliv
Meet Me in St. Louis je s svojo kombinacijo melodramatične topline, prepoznavnih pesmi in vizualne dovršenosti postal ikona ameriškega filmskega muzikalnega žanra. Film je utrdil položaj Judy Garland kot zvezde studia MGM in prispeval k razvoju muzikalov v zlatem obdobju Hollywooda. Posebno mesto ima tudi v praznični kulturi zaradi božične pesmi, ki še danes pogosto odpira ali spremlja praznične programe.
Film ostaja priljubljen pri novih generacijah gledalcev, ki ga cenijo zaradi njegovega čustvenega nabora, muzike in vpliva na zgodovino ameriškega filma.
