Roller derby je šport, ki se igra na rolerjih. Gre za kontaktni ekipni šport, običajno na ravni stezi (flat track), kjer vsaka ekipa pošlje na stezo pet igralcev: enega napadalca (jammer) in štiri blokatorje. Cilj napadalca je prehiteti nasprotnike in si pridobiti točke, medtem ko blokatorji poskušajo otežiti delo nasprotnemu napadalcu in jim pomagati svojemu napadalcu napredovati.

Dolgo časa mnogi niso verjeli, da je roller derbi pravi šport. Mislili so, da je podoben profesionalni rokoborbi, saj so se v njem za televizijo izvajali lažni boji in druge stvari. Toda okoli leta 2002 ga je skupina žensk v Austinu v Teksasu začela igrati kot pravo igro, v kateri ni bilo nič ponarejenega. O nekaterih od teh žensk je bila posneta televizijska oddaja Rollergirls. Do leta 2006 so ženske v vseh večjih mestih v ZDA in Kanadi ustanavljale svoje klube roller derbija. Klubi so nastajali celo v Evropi, Avstraliji in Novi Zelandiji.

Kaj je roller derby danes

Moderen roller derby je organiziran, tekmovalni in pogosto skater‑vodeni šport. Tekme potekajo v dveh polčasih, vsak polčas običajno traja 30 minut, sestavljen pa je iz več kratkih rund (imenovanih "jams"). Jam traja največ 2 minuti ali ga lahko prej prekine vodilni napadalec (lead jammer). Igralci nosijo zaščitno opremo, standardno pa so čelada, ščitnik za zobe, ščitniki za zapestje, komolce in kolena.

Osnovna pravila

  • Število igralcev na stezi: 5 na vsaki strani (1 jammer + 4 blockerji).
  • Začetek jame: Igra se začne z enakim postavitvenim startom, napadalci poskušajo prvi prehiteti blokatorje nasprotnika.
  • Točkovanje: Jammer dobi točko za vsakega nasprotnika, ki ga prehiti po svojem prvem "obhodu" steze (torej na vsakem naslednjem krogu).
  • Lead jammer: Igralka, ki prva opravi čist prehod (prek prvih nasprotnikov), postane vodilna napadalka in ima pravico prekiniti jam s posebnim znakom (običajno dotik bokov).
  • Trajanje jame: Do 2 minuti, lahko pa jo predčasno konča vodilna napadalka.
  • Sankcije: Osebo, ki krši pravila (npr. nevarno blokiranje, udarci z roko v glavo, zadrževanje), sodnik lahko pošlje v kazenski prostor (penalty box) na 30 sekund ali več, kar daje nasprotniku priložnost za izenačenje ali izkoriščanje trenutne številčne premoči.

Vloge igralcev

  • Jammer: glavni strel za točke; nosi prepoznavno zvezdo na čeladi.
  • Blocker: poskuša zaustaviti nasprotnikov napadalec in hkrati pomagati svojemu napadalcu.
  • Pivot: poseben blocker, ki ima v nekaterih ligah dodatne naloge in je lahko začasno vodilni blocker z dvigom vrstice ali z drugim signalom.

Varnost in oprema

Varnost je pri roller derbiju pomembna. Obvezna oprema vključuje:

  • čelado,
  • ščitnik za zobe (mouthguard),
  • ščitniki za zapestja, komolce in kolena,
  • primerne rolerje (quad ali inline, odvisno od lige) in pogosto dodatno oblazinjene hlače ali boki.

Treningi poudarjajo tehnike pravilnega padanja, kontroliranega telesnega stika in kondicijo, da bi zmanjšali tveganje poškodb.

Tracki in različice

Obstajata dve glavni obliki: flat track (ravna steza), ki je danes bolj razširjena zaradi lažje dostopnosti in nižje cene postavitve, ter banked track (vševana steza), ki zahteva posebno, nekoliko hitrejšo igro. Večina lig, tudi tiste, ki jih ureja WFTDA (Women's Flat Track Derby Association), igra na ravnih stezah.

Organizacija in razširjenost

Moderen roller derby pogosto upravljajo same igralke in lokalne lige, številne države imajo nacionalne zveze ali povezave v mednarodne organizacije. Največja in najbolj prepoznavna mednarodna organizacija za ženske flat track je WFTDA. Obstajajo tudi organizacije za moške (npr. MRDA) in mešane lige. Roller derby je v zadnjih dveh desetletjih zrastel iz gibanja nezahtevnih lokalnih ekip v globalno skupnost, kjer potekajo tekmovanja, turnirji in mednarodne tekme.

Kultura in skupnost

Skupnost roller derbija je znana po močni kulturi "skater-run" (igralke same organizirajo lige in dogodke), inkluzivnosti in poudarku na športnem duhu. Čeprav zgodovina vključuje elemente zabave iz preteklosti, se danes poudarja tekmovalnost, fair play in varnost. Razširjanje moških in mešanih ekip v zadnjih letih kaže, da je šport vse bolj dostopen in raznolik.