Trofalaksa: delitev hrane in komunikacija pri socialnih žuželkah
Trofalaksa v biologiji pomeni, da si člani skupnosti izmenjujejo in delijo hrano z neposrednim prenosom tekočih ali poltekočih snovi med posamezniki.
Najbolj razvita je pri socialnih žuželkah, kot so mravlje, termiti, ose in čebele. Besedo je uvedel entomolog William Morton Wheeler leta 1918. Tudi psiholog in entomolog August Forel — ki je bil Švicar — je menil, da je delitev hrane ključnega pomena za družbo mravelj; ilustracijo tega vedenja je uporabil kot naslovnico svoje knjige Družbeni svet mravelj v primerjavi s človeškim.
Mehanizmi trofalakse
Trofalaksa se pojavlja v različnih oblikah. Glavni mehanizmi so:
- Stomodealna (ustno-ustna) trofalaksa: prenos hrane iz ust enega posameznika v usta drugega; pogosta pri mravljah in čebelah.
- Proktodealna (analno-ustna) trofalaksa: prenos vsebine zadnjika enega posameznika v usta drugega; pomembna pri termitih in nekaterih vrstah mravelj, saj omogoča prenos mikrobov, potrebnih za prebavo celuloze.
Funkcije trofalakse
- Prehrana in razdeljevanje energije: posamezniki, ki naberejo hrano (npr. nimfe, nabiralke), jo razdelijo z drugimi člani kolonije, vključno z vojakom, reproduktivnimi osebki in ličinkami.
- Prenos prebavnih encimov in symbiontov: s trofalakso se prenašajo mikrobi in encimi, ki so pogosto nujni za razgradnjo hrane (npr. pri termitih za prebavo lesa).
- Komunikacija in prenos informacij: med izmenjavo hrane se prenašajo tudi kemijske signale in feromoni, kar pomaga pri usklajevanju vedenja, obveščanju o virih hrane in oblikovanju kolonialnega vonja (prek feromonov).
- Vpliv na razvoj in razslojevanje: količina in sestava hrane, ki jo dobi ličinka, lahko vpliva na razvoj v določeno kasto (npr. delavka, vojak, reproduktivni osebki).
- Imunska zaščita in širjenje bolezni: preko trofalakse se lahko prenašajo protitelesa ali antimikrobne snovi, kar povečuje skupinsko odpornost; hkrati pa je to tudi pot za prenos patogenov znotraj kolonije.
- Utrjevanje socialnih vezi: redna izmenjava hrane krepi medosebne vezi in kohezijo skupnosti.
Primeri in pomen v raziskavah
Pri čebelah trofalaksa ne le razporeja nektar, temveč lahko prenaša informacije o virih hrane. Pri mravljah trofalaksa pomaga pri širjenju kolonialnega vonja in pri odzivanju na spremembe v dobavi hrane. Pri termitih je proktodealna trofalaksa ključna za prenos simbiontskih protozojev in bakterij, brez katerih kolonija ne bi mogla prebavljati lesa.
V znanstvenih raziskavah trofalaksa služi kot modelni pojav za preučevanje socialnih omrežij, prenosa bolezni, kemijske komunikacije in evolucije družbenega vedenja pri žuželkah. Razumevanje teh procesov ima tudi praktične posledice za upravljanje opraševalcev in nadzor škodljivcev.
Trofalaksa torej ni le izmenjava hrane, ampak večplastno vedenje, ki povezuje prehransko, komunikacijsko in ekološko dinamiko znotraj socialnih skupnosti žuželk.
Trophallaxis pri mravljici Oecophylla smaragdina, Tajska.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je trofalaksa?
O: Trofalaksa je delitev hrane med člani skupnosti.
V: Pri katerih vrstah živali je trofalaksa najbolj razvita?
O: Trofalaksa je najbolj razvita pri socialnih žuželkah, kot so mravlje, termiti, ose in čebele.
V: Kdo je uvedel besedo "trofalaksa"?
O: Entomolog William Morton Wheeler je leta 1918 uvedel besedo "trofalaksa".
V: Kaj je bilo po mnenju Augusta Forela ključnega pomena za družbo mravelj?
O: August Forel, francoski psiholog in entomolog, je menil, da je delitev hrane ključnega pomena za družbo mravelj.
V: Zakaj je trofalaksa pomembna pri čebelah in mravljah?
O: Trofalaksa je pri čebelah in mravljah sredstvo komunikacije.
V: Kakšno vlogo ima trofalaksa pri nekaterih vrstah mravelj?
O: Pri nekaterih vrstah mravelj ima lahko trofalaksa vlogo pri širjenju vonja po koloniji, po katerem se prepoznajo njeni člani.
V: Za kaj je August Forel uporabil ilustracijo trophalakse?
O: Avgust Forel je ilustracijo trophalakse uporabil kot naslovnico svoje knjige "Socialni svet mravelj v primerjavi s človeškim svetom" (The Social World of the Ants Compared With That of Man).
