Mednarodno letališče Rawalpindi (urdu: چکلالہ), ICAO: OPRN) je tretje največje letališče v Pakistanu, ki se nahaja v Rawalpindiju v Pandžabu. Letališče leži na območju Chaklala, neposredno ob meji z zvezno prestolnico Islamabad, in je dolgo časa služilo kot glavno civilno in vojaško vozlišče za regijo. Letališče si delijo transportne eskadrilje in eskadrilje za zvezo pakistanskih zračnih sil, obenem pa je bilo zaradi svoje lege pogosto uporabljeno za sprejem državnih obiskovalcev in drugih uradnikov. Maja 2018 je civilne komercialne lete nadomestilo novozgrajeno mednarodno letališče Islamabad.

Zgodovina

Letališče Chaklala ima korenine iz britanskega obdobja, ko je območje služilo kot strateški zračni vojaški oporišče. Po ustanovitvi Pakistana je baza postala ena ključnih enot Pakistan Air Force in je ohranila tako vojaški kot civilni pomen. V obdobju, ko je obratoval kot glavno civilno letališče Islamabad–Rawalpindi (znano tudi kot Benazir Bhutto International Airport), je sprejemalo domače in mednarodne polete ter bilo priročna air-connection točka za prestolnico.

Infrastruktura in zmogljivosti

Chaklala je bila zasnovana kot mešana vojaško-civilna baza. Glavne značilnosti so bile:

  • vzletno-pristajalne steze, primerne za veliko vojaških in civilnih transportnih letal;
  • terminalne zgradbe, vključno z ločenimi vojaškimi in civilnimi objekti ter VIP-terminali za državne delegacije;
  • logistične kapacitete za podpiranje vojaških operacij, vzdrževanja in usposabljanj;
  • povezave z avtocestnim in železniškim omrežjem, zaradi česar je bila baza pomembno prometno vozlišče za regijo.

Vloga in pomen

Letališče je imelo večplastno vlogo:

  • strategična vojaška baza z enotami za transport, izvidništvo in podporne dejavnosti;
  • glavno civilno letališče, ki je zaradi bližine Islamabad služilo diplomatiji, poslovnim potnikom in turizmu;
  • centar za nujne primere in evakuacije, pa tudi za sprejem tujih vojaških in humanitarnih misij.

Prehod na novo letališče in sedanji status

Od odprtja novega mednarodnega letališča Islamabad maja 2018 so redni mednarodni in večina domačih civilnih letov preusmerjeni tja. Kot posledica tega je Chaklala postopoma prešla nazaj predvsem v vojaški režim. Danes letališče večinoma deluje kot vojaška baza Pakistan Air Force in prostor za državne/nadzorne lete, VIP-prevoze ter morebitne izredne in humanitarne naloge. Kljub zmanjšanju civilnega prometnega obsega pa ostaja strateško pomembno zaradi lege, infrastrukturnih zmogljivosti in vloge v nacionalni obrambi.

Prihodnost

Po preusmeritvi civilnega prometa se načrti za Chaklalo osredotočajo predvsem na vojaške potrebe in modernizacijo obstoječih objektov. V prihodnosti lahko pričakujemo nadaljnje prilagoditve infrastrukture, ki bodo podprle sodobne zahteve za obrambo in notranjo varnost, obenem pa bo baza občasno ostala na voljo tudi za posebne civilne in državne prevoze.