Medalja zmage ZDA v prvi svetovni vojni (1919): opis in zgodovina

Medalja za zmago v prvi svetovni vojni (angl. Victory Medal) je uradna vojaška medalja Združenih držav Amerike, ki jo je oblikoval ameriški kipar James Earle Fraser. Medalja je bila prvič izdelana leta 1919, podeljevanje pa se je na podlagi zakona ameriškega kongresa začelo aprila 1921.

Opis

Medalja je iz brona in ima premer 1 3/8 palca (približno 35 mm). Na aversu je upodobljena krilata zmaga v polni dolžini z obračnim pogledom naprej — motiv iz klasične ikonografije zmage. Na hrbtni strani je v polnem besedilu izrezan napis "THE GREAT WAR FOR CIVILIZATION" (VELIKA VOJNA ZA CIVILIZACIJO) ter ščit Združenih držav Amerike, okrašen z fasces (simbolom oblasti). Okoli roba hrbtne strani so izklesana imena zavezniških in pridruženih držav, ki so sodelovale v zavezništvu.

Nosilni element medalje je obešen na svilen trak širok 1 3/8 palca, ki ima značilno dvojno mavrično (rainbow) zgradbo — dve mavrici postavljeni druga ob drugi z rdečo črto na sredini. Ta trak je bil dogovorjen tudi med zaveznicami; več držav je za spomin na sodelovanje v prvi svetovni vojni izdale svoje različice medalje z enakim trakom, vendar z različnimi nacionalnimi upodobitvami na medalji.

Na vrhu medalje je sponka (nosilec) v obliki petkrake zvezde s premerom 5/8 palca, nameščena na vencu; v sredini sponke so črke "U.S.".

Zasnova in simbolika

Krilata zmaga: predstavlja zmago, svobodo in zmagoslavje po končani vojni, črpa iz klasične antične simbolike.
Fasces na hrbtni strani: antični simbol izvršne oblasti in enotnosti, uporabljen kot znak državne moči in avtoritete v času konflikta.
Natpis "THE GREAT WAR FOR CIVILIZATION": označuje percepcijo konflikta v takratnem času kot boja za vrednote in civilizacijo.
Mavrični trak: simbol upanja in mednarodnega soglasja; enotna barvna shema je med zavezniškimi državami poudarjala skupno prizadevanje.

Kriteriji za podelitev in dodatki

Medalja je bila podeljena pripadnikom oboroženih sil, ki so služili v času prve svetovne vojne v okviru določenih časovnih in operativnih okvirov. Poleg same medalje so se pogosto uporabljali dodatki, kot so spone (clasps) ali majhne zvezdice, ki so označevale udeležbo v posameznih operacijah ali bitkah ter služenje v določenih teatrih bojev. Različne enote oziroma veje vojske so lahko uporabljale tudi posebne pripone in oznake, ki so potrdile specifične kampanje ali časovno obdobje služenja.

Različice in mednarodni kontekst

Čeprav ima ameriška verzija medalje svoje značilne podobe (avtor Fraser, opisana obrnjenost in nosilec), je bila medalja del širšega mednarodnega programa: več zavezniških držav je izdala svoja Victory priznanja z enakim mavričnim trakom, kar je bil simbol enotnega zavezništva. Vsaka država je pri tem ohranila svojo avtorsko zasnovo na medalji, zato so obstajale številne nacionalne različice, a skupni element je bil prav trak.

Zgodovinski pomen in današnja vrednost

Medalja za zmago je zgodovinski predmet, ki simbolizira ameriško udeležbo v prvi svetovni vojni in prispevek k zavezniškemu zmagoslavju. Danes je predmet zgodovinskega in zbirateljskega zanimanja; originalne medalje najdemo v vojaških zbirkah, muzejih in pri zasebnih zbirateljih. Pri ohranjanju je pomembno upoštevati material (bron) in izvirni trak, saj reprodukcije in poznejše replicirane različice nastopijo na trgu.

Reference in preučevanje

Za bolj poglobljeno raziskavo je smiselno poiskati primarne vire, muzejske kataloge ter uradne vojaške dokumente iz obdobja po prvi svetovni vojni, kjer so navedeni pogoji podeljevanja, število podeljenih medalj in seznam uporabljanih sponek ter kampanjskih oznak. Proučevanje dela Jamesa Earleja Frasera (na primer njegovi znani kovanci) pomaga razumeti slogovno ozadje ameriške verzije medalje.