Brian Schmidt

Zgodnje življenje in izobraževanje

Schmidt, edinec, se je rodil 24. februarja 1967 v gorah Montane. Njegov oče Dana C. Schmidt je bil ribiški biolog. Ko je bil star 13 let, se je družina preselila v Anchorage na Aljaski.

Schmidt je obiskoval srednjo šolo Bartlett v Anchorageu in jo končal leta 1985. Povedal je, da si je želel postati meteorolog "že od svojega petletnega otroštva", vendar "... sem nekaj časa delal v Nacionalni meteorološki službi ZDA v Anchorageu in v tem nisem preveč užival. Bilo je manj znanstveno in ne tako razburljivo, kot sem mislil, da bo - bilo je veliko rutine. Mislim, da sem bil malo naiven glede tega, kaj pomeni biti meteorolog." Tik pred začetkom študija na univerzi se je odločil za študij astronomije. Leta 1989 je na Univerzi v Arizoni diplomiral iz fizike in astronomije. Leta 1992 je magistriral in leta 1993 doktoriral na Univerzi Harvard. Schmidtovo doktorsko disertacijo je vodil Robert Kirshner, v njej pa je uporabil supernove tipa II za merjenje Hubblove konstante.

Na Harvardu je spoznal svojo bodočo ženo, Avstralko Jenny Gordon, ki je študirala doktorat iz ekonomije. Leta 1994 se je preselil v Avstralijo.

Delo

Schmidt je bil podoktorski štipendist na Harvard-Smithsonian Centru za astrofiziko (1993-1994), nato pa se je leta 1995 preselil na observatorij Mount Stromlo na avstralskem prestolničnem ozemlju.

Schmidt in Adam Riess sta vodila skupino za iskanje supernov z visoko z, ki je našla dokaze, da se širjenje vesolja zdaj pospešuje. To sta odkrila z opazovanjem supernove tipa 1a. Odkritje je bilo nasprotno od dosedanje teorije, da se širjenje vesolja upočasnjuje. S preučevanjem barvnih premikov v svetlobi supernov z Zemlje so odkrili, da se te milijardo let stare supernove še vedno pospešujejo. Ta rezultat je približno istočasno ugotovil tudi projekt Supernova Cosmology Project, ki ga je vodil Saul Perlmutter. Ker sta dve študiji dobili enak rezultat, znanstveniki zdaj sprejemajo teorijo o pospeševanju vesolja. Z novimi raziskavami zdaj poskušajo razumeti naravo vesolja, na primer obstoj temne snovi. Revija Science Magazine je leta 1998 odkritje pospešujočega se vesolja razglasila za "prelomnico leta". Schmidt je leta 2011 skupaj z Reissom in Perlmutterjem za svoje prelomno delo prejel Nobelovo nagrado za fiziko.

Schmidt trenutno vodi projekt teleskopa SkyMapper in z njim povezano raziskavo južnega neba.

Nagrade

Schmidt je leta 2000 prejel nagrado avstralske vlade Malcolma McIntosha, leta 2000 Bokovo nagrado Univerze Harvard, leta 2001 Pawseyjevo medaljo Avstralske akademije znanosti in leta 2002 medaljo Vainu Bappu Indijskega astronomskega društva. Leta 2005 je bil spominski predavatelj Marca Aaronsona, leta 2006 pa si je z Adamom Riessom in Saulom Perlmutterjem delil Shawovo nagrado za astronomijo.

Schmidt in drugi člani ekipe High-Z (sklop, ki so ga opredelili soavtorji Riess et al. 1998) so si leta 2007 delili Gruberjevo nagrado za kozmologijo (500.000 USD) s Saulom Perlmutterjem iz Nacionalnega laboratorija Lawrence Berkeley in projektom za kozmologijo supernove (sklop, ki so ga opredelili soavtorji Perlmutter et al. 1999) za odkritje pospešenega širjenja vesolja.

Schmidt je skupaj z Riessom in Perlmutterjem leta 2011 prejel Nobelovo nagrado za fiziko za svoja opazovanja, ki so privedla do odkritja pospeševanja vesolja.

Saul Perlmutter, Riess in Brian P. Schmidt so leta 2006 prejeli Shawovo nagrado za astronomijo. Pozneje je trojica prejela Nobelovo nagrado za fiziko za leto 2011.

Sorodne strani

• Kozmološka konstanta
• Temna energija