Donald Rumsfeld (rojen 9. julija 1932, umrl 29. junija 2021) je bil ameriški poslovnež in politik. Rumsfeld je bil 13. obrambni minister Združenih držav Amerike pod predsednikom Geraldom Fordom med letoma 1975 in 1977 ter 21. obrambni minister pod predsednikom Georgeom W. Bushem med letoma 2001 in 2006. Bil je tako najmlajši (43 let) kot najstarejši (74 let) državni sekretar za obrambo v zgodovini ZDA in edini, ki je to funkcijo opravljal dvakrat v nekonsekutivnih obdobjih. Po trajnosti mandata je zasedal drugo mesto za Robertom McNamaro.
Začetki in izobrazba
Rumsfeld se je rodil v Združenih državah in je že zgodaj vstopil v javno življenje. Študiral je na univerzi, po izobrazbi pa se je prvi del kariere usmeril v javno upravo, politiko in kasneje v zasebni sektor. Pred vstopom v velike vladne funkcije je pridobil izkušnje v gospodarstvu in javni upravi.
Politična kariera
Rumsfeld je bil izvoljen v Zvezni kongres kot predstavnik zvezne države Illinois, kjer je deloval kot član republikanske stranke. V naslednjih desetletjih je zasedal več pomembnih položajev v izvršni oblasti. Pod predsedstvom Richarda Nixona in nato Geralda Forda je imel vodilne naloge v Beli hiši in v obrambi; za kratek čas je bil tudi šef кабинeta Bele hiše (White House Chief of Staff) pred svojim prvim mandatom kot sekretar za obrambo v letih 1975–1977.
Po obdobju v zasebnem sektorju se je Rumsfeld v začetku 21. stoletja vrnil v politiko in ga je predsednik George W. Bush imenoval za sekretarja za obrambo leta 2001. V tem času je vodil ameriško vojsko v obdobju po terorističnih napadih 11. septembra 2001, pri čemer je bil osrednja osebnost pri oblikovanju in izvajanju politike "vojne proti terorizmu", vključno z vojnama v Afganistanu in Iraku.
Reforme, spori in odstop
Rumsfeld je v svoji drugi službi poudarjal modernizacijo vojske, uvedbo novih tehnoloških rešitev in preoblikovanje organizacije obrambnih struktur. Hkrati je postal zelo sporna osebnost zaradi načina vodenja, spopadov z zavezniškimi in vojaškimi poveljniki, ter zaradi vprašanj glede obveščevalnih podatkov in načina izvajanja zaporov in obravnave osumljencev, kar je sprožilo množične kritike doma in v tujini.
K polemikam so prispevale tudi razprave o obveščevalnih ocenah pred invazijo v Irak ter primeri zlorab zapornikov (npr. Abu Ghraib). Pod pritiskom političnih kritik in vse večjega nezadovoljstva z napredovanjem vojaških operacij je Rumsfeld novembra 2006 odstopil s položaja sekretarja za obrambo.
Po vladni službi in zapuščina
Po odhodu iz vlade se je vrnil v zasebno življenje, pisal spomine in se pojavljal v javnih razpravah. Bil je avtor ali somentor številnih člankov in knjig o obrambo in politiki. Njegova zapuščina je kompleksna: nekateri ga hvalijo za prizadevanja pri preoblikovanju oboroženih sil in odločnost v času kriz, drugi pa izpostavljajo odgovornost za načrtovanje in izvajanje sporne politike ter za razkol v javnem mnenju glede vojn v Iraku in Afganistanu.
Donald Rumsfeld je umrl 29. junija 2021. V zgodovini bo ostal kot ena izmed najbolj vplivnih in obenem polarizirajočih figur ameriške obrambne in zunanje politike druge polovice 20. in začetka 21. stoletja. Njegovi izreki, med njimi znano razmišljanje o "known unknowns" in "unknown unknowns", so postali del političnega besednjaka in simbolizirajo kompleksnost odločanja v negotovih časih.